馮永亭便退了出去。
祁鈺如往常一樣，連忙起身接了過來，又恭敬地請李太後坐下，笑道：“這些小事，交給宮女內侍做就行了，母後何必事事親勞？”
李太後笑道：“哀家搬到乾清宮，就是為了方便照顧陛下的。若是事事都交給下麵的人去做，那哀家不如搬回慈寧去好了。”
“那母後還是留在乾清宮吧。有您在這裡，孩兒覺得踏實、安心。”祁鈺笑道，端著羹湯細細品味起來，不時讚賞幾句。
李太後見了，笑容愈發深了。
母慈子孝，有些話才好開口。
吃到一半，祁鈺擱下湯匙，歎息一聲，道：“孩兒安坐宮中，尚有母後悉心照料，英國公為國負傷，身邊卻僅有張小將軍，且還時時將其派出防戍。孩兒每念及此處，就深覺愧對功臣，寢食難安……”
李太後臉上的笑容逐漸淡去，過了片刻，才問道：“陛下可還是想對高昌用兵？”
語氣清冷嚴肅，已不複先前的慈愛溫和。
祁鈺搖搖頭，歎道：“元輔謀慮深遠，力主固防，孩兒不敢違背。”
李太後聞言，臉色微霽。
“隻是，英國公的兩位公子今日再上奏本，非是為了請戰，隻因家中老少甚是懸憂英國公的傷勢，他們兄弟二人不忍見英國公夫人日日垂淚，這才再次上奏，請求前往邊關探望的英國公的。
“還請母後憐惜他們一片孝敬赤誠之心，且允準他們的奏請吧。”
祁鈺哀聲道，說著，將張池和張瀾的奏本奉上。
眼下他尚沒有能力否決元輔的票擬，因此唯有求助母後。
李太後作為輔子上位的寡母，對於英國公夫人的懸憂之情自然是深有體會，聽罷祁鈺這段話，已是略微動容。
等看罷張池和張瀾言語質樸、情意懇切的奏本，更是心生憐憫。
祁鈺見狀，遂趁勢勸道：“再說了，父親有恙，為人子者千裡探望，這本就是人之常情。張家兩位公子如此鄭重地接連上奏懇請，說到底，還是敬畏皇權，謹守為人臣者的本分。
“母後不看彆的，就單衝他們這份敬意恭謹，也該賞給英國公府這份體麵。”
李太後沉吟片刻，道：“若隻是如此，那陛下便準了他們的奏請吧。隻是，不許撥給他們兵馬。”
手握重兵的開國功勳需要體恤，執掌朝堂的內閣首輔同樣需要敬重。
祁鈺連忙應下，懇謝道：“多謝母後矜憫憐恤，孩兒親自下令，命他們除了府中護衛，一律不許多帶。”
李太後點點頭，笑道：“陛下親自下令，哀家自是放心。”
祁鈺赧然一笑，侍奉李太後愈發恭謹。
……
第二天，祁鈺便在禦書房召見了張池與張瀾，道：“朕念你二人一片孝敬赤誠之心，便允準你們擇日西赴嘉峪關，探望英國公。隻是，此去山水迢迢，為免意外，除了英國公府的私兵，朕另外派一千禦林軍‘護送’二位西上嘉峪關。
“英國公府世代忠良，英國公更是為國負傷，朕不能眼看著他的子嗣遠赴邊關、危難重重，卻無動於衷。二位此行，定要平安抵達嘉峪關！”
張池和張瀾喜出望外，連忙叩首謝恩。
禦林軍是精銳中的精銳，以一當十不在話下。陛下一下子撥給他們一千禦林軍，若真是與高昌國交戰，這可是一股不容小覷的戰力。
馮林卻臉色大變。
一千禦林軍，這幾乎是陛下能夠私自調遣的極限了！
這件事情，他得趕緊通稟乾爹才行！
……