隻是下雨緩解了炎熱乾旱，可今年的糧食幾乎絕收已經是不爭的事實了。高門貴族自是不必發愁穿衣吃飯的問題，一年糧食絕收，不足以讓他們傷筋動骨。然百姓們依舊是絕望的。
一家人接下來一年的嚼用，朝廷的賦稅，賃田的租子，哪一樣不是壓垮百姓的大山。
四國朝廷也撥下了賑災銀糧，也下詔減免了一定的賦稅勞役，可朝廷下到州縣經過層層盤剝，能不能到百姓手中還是個未知數，就算有的地方官員清正廉潔，能到百姓手中的依舊寥寥，杯水車薪。
這時，宋國皇帝下製，將駱喬一頓好誇，各種溢美之詞通通堆砌上，字裡行間都是在誇她挖出周公鼎，是祥瑞吉兆，挖出鼎就下雨了，是上天眷顧之人。
製書的用詞雖然浮誇，但其中含義還算中規中矩，可隨著這份製書流傳在兩魏和齊國的一些話就很不友好了。
“我們魏國下了雨，得對宋國的小鬼感恩戴德？要不是她挖出個周公鼎，說不定現在還旱著？”東魏四皇子霍麟越說越來氣兒，生生把自己給氣笑了，“宋國可太不要臉了。”
四皇子的擁躉、屬官、幕僚們齊齊大笑，紛紛附和四皇子的話，把宋國好一頓罵。
杜曉陪坐末席，卻不覺得這有什麼好笑的。
宋國現在還關押著他的獨子，而朝中已經沒有人再提與宋國談判救他兒子的事情了。
甚至，杜曉感覺得到，他府邸周圍的眼睛越來越多。
他們可真是太看得起他了，他一個無兵無將的卸甲將軍還能做什麼，靠著一百護衛是能謀朝篡位還是能殺去兗州救回兒子？
“杜將軍，你覺得呢？”
忽然，主位上的四皇子點了杜曉的名，杜曉微愣，他剛剛走神了，沒有聽其他人都說了什麼。
四皇子麵現不悅之色，門客辛來河低聲提醒杜曉：“殿下方才說，宋國故意誇大所謂的‘小神童’，區區一個女娃不能當大用。”
“殿下說得是。”杜曉朝四皇子拱了拱手，很不走心地附和了一句。
誰知四皇子並不滿意，非要杜曉說個子醜寅卯來，並點了他四年前的那一場敗仗：“聽說那女娃一人就殺了你麾下百餘士兵，杜將軍也覺得她不堪大用？”
杜曉道：“下官已為四年前的那一場敗仗而卸甲，聽聞那女娃天生神力，捶人腦袋不比捶一個西瓜難。兗州的席豫不好惹，他手底下猛將如雲，各個能征善戰，儼然一方諸侯，就連宋國皇帝都忌憚兗州威勢，發下這麼個不倫不類的製書。若四皇子有意攻兗州，還是要仔細斟酌一番，謀定而後動。”
四皇子麵上一僵，被杜曉說中了心中所思，他還真想進宮向父皇請旨帶兵攻兗州，為自己累積資本。
可杜曉這麼一說，他心中不由打起了鼓，杜曉就算是拔了牙的老虎，到底曾經身經百戰，亦與兗州打過數回，他的話還是很有必要聽的。
“你不想救你兒子了？”四皇子問。
杜曉沉默了片刻，反問：“殿下如何以為，攻打兗州能救回犬子？”
四皇子輕笑了一聲：“杜將軍，你不會還寄希望朝廷能花大價錢把你兒子贖回來吧？之前不行，經過一夏的旱災，就更不可能了。”
杜曉再沉默了一會兒，說道：“殿下您沒有帶兵的經驗。”
四皇子又笑：“可我不是有你這個身經百戰的將軍麼。我會向父皇諫言，由你領軍，我為監軍。”
杜曉暫時沒有答應，他覺得四皇子的態度很奇怪，就好像篤定皇帝會答應派兵攻打兗州一樣，他篤定的底氣從何而來？
四皇子也不解釋，看天色不早，就叫眾人都散了，他跟老六約好在靖水樓見麵，這會兒該出發了。
杜曉從四皇子府裡出來，等了一會兒，四皇子的門客辛來河也出來了，他上前見了禮，道：“適才多謝辛先生為我解圍。”
“不值一提，當不得杜將軍一聲謝。”辛來河擺擺手。
“聽聞辛先生好美酒，正好我府上有西域來的葡萄美酒，不知辛先生可否賞臉去品鑒一二？”杜曉道。
辛來河瞅了杜曉兩眼，笑道：“那在下就恭敬不如從命了。”
二人先後上了馬車，到了杜曉府中，杜曉將辛來河請到湖心亭，待仆役將酒菜端上來後就把人遠遠打發了，他給辛來河到了一杯酒，請他品評。
辛來河一口喝淨杯中酒，沒有品評，而是道：“杜將軍請我過府，想必是為了四殿下欲請旨攻打兗州一事。”
“辛先生聰明。”杜曉給辛來河把酒杯滿上，說道：“如今我東魏內憂外患，諸皇子相爭以致朝堂混亂，貪腐成風，軍心渙散，又經大旱，民生凋敝，合該與民休養生息才是，此時攻兗州，實在是下下之策。更讓我不明白的是，四殿下竟是很有把握陛下會同意攻打兗州。”
“如果有不得不攻的理由呢？”辛來河問：“杜將軍會願意再披戰甲嗎？”
“究竟是什麼理由？”杜曉道。
辛來河一口喝掉杯中美酒，放下酒杯，傾身靠近杜曉，輕輕地一字一頓道：“傳、國、玉、璽。”
杜曉驚愕地瞠大了眼。：，，.