離開永福宮後,周瑾行去看許太後。
秦嬤嬤走進屋內，壓低聲音道：“娘娘，聖上走了。”
鄭惠妃默默放下碗盞,懸掛的心稍稍落下。
方才不知是不是她的錯覺,總覺得那人仿佛發現了什麼一樣。
良藥苦口利於病。
那碗預防風寒的湯飲最後還是被她飲下了，她還得跟他周旋很長一陣子呢,自要好好保住身子。
秦嬤嬤似有牢騷要發，嘀咕道：“老奴打聽過了,據說皇莊要種三千多畝的白疊子供淑妃娘娘觀賞。
“那麼多白疊子，得耗多少錢銀,聖上竟然也允了,縱容成這般,簡直不成體統。”
鄭惠妃緩緩坐到榻上，“聖上偏寵溫淑妃人儘皆知,侍寢,共乘，出入，皆要帶她,你同我說這些,有何意義？”
秦嬤嬤被噎了噎,說不出話來。
鄭惠妃淡淡道：“人家好歹是一國之君，好不容易遇到一個得心的人,若連這點喜好的權利都沒有，還做什麼君主？”
秦嬤嬤沉默不語。
鄭惠妃疲憊道：“我乏了,等會兒太子過來，讓他自行溫習功課。”
秦嬤嬤應是。
去往壽安宮的周瑾行麵色略微古怪，昨晚他翻看近幾月壽安宮周邊的來往人員,鄭惠妃來的次數是要比以往多一些。
鄭惠妃以前曾是許太後安插進來的，知道他的忌諱，理應避嫌。
這些年她也確實安分守己，就算有打理六宮之權，也毫不驕縱，處事素來低調，叫人挑不出錯處。
這是他把太子養在她手裡的根本原因。
與壽安宮那邊頻繁接觸，不免讓他生出疑竇。
此刻壽安宮的許太後躺在榻上，鐘嬤嬤剛喂完藥。
室內燒著炭盆，暖洋洋的，許太後嫌藥味重，鐘嬤嬤開窗透氣。
外頭的冷冽從縫隙鑽進來，一下子把藥味衝淡不少。
沒過多時，宮婢來報，說皇帝來探望了。
許太後疲乏道：“讓他進來罷。”
周瑾行撩袍進寢殿，向許太後行了一禮，關切問道：“阿娘可好些了？”
許太後道：“紮了銀針，用了些藥，比前兩日好多了。”
周瑾行坐到凳子上，看她氣色不佳，說道：“天氣愈發寒冷，阿娘可要注意著些，莫要再受寒，恐病情反複。”
許太後“嗯”了一聲。
母子敘著家常，哪怕相互間早有隔閡，仍舊維持著表麵上的體麵。
似想起了什麼，許太後忽然說道：“七郎的事哀家原不該多嘴，隻是鄭惠妃心中有怨懟，你還是多顧慮著些。”
周瑾行沉默。
許太後繼續道：“自打溫淑妃進宮後，七郎對她甚是偏寵，想來那孩子的脾性是合你心意的。
“我這個老太婆原不該多管閒事，不過後宮的女郎總容易爭風吃醋。
“鄭惠
妃雖識大局，到底是女兒家，難免有點小家子氣。回數多了，就往哀家這兒跑，傾訴七郎對她的冷落。
“哀家年事已高，管不了這許多，七郎自己也該有分寸。”
這番話巧妙地解釋了為何鄭惠妃頻繁來壽安宮接觸的原因。
周瑾行沒表現出什麼情緒，隻道：“兒知道了。”
許太後咳嗽兩聲，“後日的宮宴哀家就不去湊熱鬨了，拖著病體總是沒什麼精神，省得掃你們的興。”
周瑾行：“那阿娘多加休養。”
許太後點頭，又問道：“我聽鄭惠妃說你打算在皇莊種數千畝白疊子用作觀賞，可當真？”
周瑾行應道：“兒打算試一試用白疊子做紗線紡織。”
聽到這話，許太後愣了愣，詫異道：“白疊子可是金貴東西，用它來織布，豈不比絲綢還昂貴？”
周瑾行搖頭，“可以育種，隻要種子廉價，種得多，自然就尋常了。”
許太後輕輕的“哦”了一聲，試探問：“這法子可是溫淑妃想出來的？”
周瑾行：“對，兒覺得似乎可行，便由著她了。”
許太後沒再多說什麼，隻道：“腦袋瓜是要比鄭惠妃聰慧許多。”
之後二人又說了一陣子，周瑾行才離去。
室內清靜下來。
許太後望著炭盆，不禁有些失望。
她那好大兒，瞧著精氣神兒似乎還不錯，看來鄭惠妃那把刀不太中用。
這都一個多月了，也沒見什麼影兒。
許太後緩緩閉目，百無聊賴地掐撚珠，日子委實太漫長。
走出壽安宮的周瑾行忽地頓身，回頭看了一眼。
秋風蕭瑟，紅牆綠瓦在陰霾的天空下顯得死氣沉沉。
想起方才許太後說起鄭惠妃的話，到底有幾分真假？
值得推敲。
見他似在神思，黃內侍小心翼翼道：“陛下？”
周瑾行回過神兒，“回了。”
步輦早就侯在一旁，周瑾行由黃內侍扶著坐上去，待他坐穩後，八名內侍起身將其抬回乾政殿。
待到宮宴的頭一天，屬於長春宮的年例由內務局派發過來。
有金錠兩枚，白銀二十枚，以及各色錦緞共計數十匹，還有獸皮兩件。
宮裡頭的器物禁止外流，但錢銀不一樣。
溫顏掂了掂那兩枚金錠，沉甸甸的。
這些錢銀用作購買棉花種子足夠了。
她歡喜地看呈上來的布匹，花色多數都偏鮮豔，畢竟她年輕。
采青是陪嫁來的體己人，溫顏挑了一匹布給她裁衣。
因著是婢女，不能越級，隻能用次些的緞子，但也體體麵麵的。
還有程嬤嬤和小安子各選了一匹賞賜。
明日就是宮宴，每回遇到這種大型場合，程嬤嬤就會花費心思把她收拾得光鮮靚麗。
翌日一早她就被催促起來梳洗。
溫顏睡眼惺忪，作為一名起床困難戶，早起真的需要勇氣。
采青給她洗了把冷水臉，她才稍稍清醒了些。
用完早食，一乾人等麻利地打理她的行頭。
圓髻被梳理得一絲不苟，臉上的妝容偏穩重，頗顯端方。
白色裡衣外是加絨的杏色交領衫子，外罩鮮亮的團花紋橙色短褙子，下半身則是破裙，裙內穿了保暖的長褲。
短褙子布料厚重挺括，內裡夾絨，極具保暖效果。
溫顏生得白淨，搶眼的橙色襯得氣色極佳。她站在衣冠鏡前，再次折服於程嬤嬤的審美。
采青取來禦寒的牙色鬥篷，程嬤嬤給她披上。
室外冷，需鬥篷防風，到了室內就可脫去，因為有炭盆取暖。
像宮裡頭的主子們都有地龍供暖，用煤炭作原料供應整個冬天。
但要在入冬才開始供應，因為這個時代的煤炭極其昂貴，一個冬天就會燒掉不少錢銀開銷。
這會兒才到深秋，若是覺著冷，多數都是燒的炭。
迎春殿的李嫻妃過來同她一起去保和殿，相比之下，李嫻妃則打扮得素淨得多。
看到溫顏那模樣，李嫻妃毫不吝嗇誇讚道：“淑妃妹妹當真水靈。”
溫顏打趣道：“姐姐可莫要哄我。”
李嫻妃拉著她的手打量，“這身極好。”
稍後小安子來催，“兩位娘娘該動身了，可莫要誤了時辰。”
二人這才起身。
此刻保和殿那邊已經來了不少人。
見到玉陽夫妻，寧國公楊忠懷多少有些尷尬，特地避開他們。
在場的皆是京中有爵位的權貴，相互間熱絡笑談。
鄭惠妃攜太子而來，人們紛紛同母子行禮，她一如往常端的是賢妻良母的形象。
那時人們都覺得她日後多半會成為正宮娘娘，故而對她的態度頗為敬重。
太子周淵是從齊王府過繼來的，對那房人自然要親近些，與他們說了好一會兒話。
溫顏她們過來時人都來得差不多了，玉陽朝她招手，她攜李嫻妃一道過去。
婦人們聚到一起嘮嗑。
另一邊的鄭惠妃瞥了她們兩眼，李嫻妃大門不出二門不邁的，能跟長春宮來往，也真是奇了。
待到巳時末，乾政殿的周瑾行才過來，一襲正紅圓領袍，兩肩及前胸均繡有金絲龍紋。
腰束九環帶，腳蹬六合靴，頭戴襆頭，端方雅重。
他極少穿紅，原本氣質沉穩端肅，一身正紅上身，好似端方不可褻瀆的老乾部。
有點古板禁欲係的味道。
溫顏還挺喜歡這款的，因為老乾部不可侵犯的外表下有一顆悶騷得五顏六色的心。
【哇哦，今天老板也太帥了叭，筆芯！】
【那小腰喲，嘖嘖！】
聽到她色眯眯心聲的周瑾行無比嫌棄。
狂徒！
人們紛紛行跪拜禮。
周瑾行走到上首的桌案前跪坐()，道了聲平身。
眾人陸續起身。
小太子坐到他的下方?()?[()，旁邊則是鄭惠妃。
溫顏同李嫻妃共坐一方。
食案兩人一組，雙膝跪地，有支踵做支撐墊在屁股下，不會腿麻。
人們按品階依次入坐，從親王公主排序下去，直到最後的伯爵。
周瑾行同端王閒聊了幾句。
其實像這樣的宮宴最是無趣，李嫻妃一年到頭都湊不了兩回。
莫約正午時分，宮婢陸續傳菜，共計十六道菜品，有冷盤，熱菜，燉湯和甜品。
最先呈上來的是冷盤，有三道，分彆是鹵鵝拚盤、拌鮮藕和魚凍。
每組食案旁都有宮婢伺候布菜，若是想飲酒，七八種供應。
李嫻妃覺得梅子酒還不錯，溫顏則對桂花酒有興趣。
宴席上人們紛紛感謝天子賞賜。
那氣氛就跟公司年會差不多，大家都去跟領導吹牛皮拍馬屁，撲麵而來的熟悉感令溫顏窒息。
不一會兒熱菜上桌，有六道，燒鹿肉、酒蒸鮒魚、五珍膾、蒸螃蟹、炙羊肉和油潑兔。
這時候到了賞舞的環節，無非都是傳統的宮廷舞蹈，中規中矩。
溫顏光顧著胡吃海塞，對酒蒸鮒魚興致濃厚。
待舞蹈退下後，人們舉杯相祝，盼著來年風調雨順。