“孟婆湯，喝下去，就能忘卻前塵，無牽無掛前往來世……”
“不識好歹！竟將我辛苦熬成的湯灑出大半……”
姚燕燕隻覺得有一柄重錘砸在了頭上，腦子裡轟隆作響，身體像是被重物托著不住往下墜……
眼前光影亂閃，像是一段段畫麵飛速從麵前掠過，她意識昏沉無法自控，身體也越來越沉，最終跌入一片黑暗之中……
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正宇四年冬，臘月初七。
大雪接連下了兩天，可算是放晴了。
藏秀閣一眾采女們，正規規矩矩地站成五列，她們人人都穿著一樣的撒銀花錦繡襖裙，樣式看著有些臃腫，但新進宮的采女們個個都是二八年華，眉目秀美人比花嬌，瞧著也是賞心悅目。
此時此刻，這些采女們不論是什麼性情，全都低眉順眼地聆聽著吳女官的教誨。
吳女官是太後娘娘身邊的人，專為教導藏秀閣一眾采女而來，交代了一番兩日後前往昭德殿需要注意的言行舉止後，她清了清嗓子，正要叫她們回去，忽然發現少了一人。
此次進宮參選的秀女一共五百三十六人，經過層層選拔，剔除掉體弱多病、形貌不端等等不符合條件之人，剩下充實藏秀閣的，尚有一百餘人，這中選的一百餘人全部晉為八品采女，在藏秀閣當中經過一個多月的教導後，便能參與兩日後昭德殿的最後選拔。若是選拔不中，則須在宮中當差兩年，才能遣返回去。
本朝為防後戚攬權，自□□時便定下規矩，後宮嬪妃必須從五品以下官員及平民之家選出，即便後宮嬪妃再受寵，其家人也至多領個隻拿俸祿的虛銜，但即便如此，也足以叫這些家境普通的秀女們趨之若鶩了。
吳女官發現少了一人，並不是她耐心將眼前諸人都數了一遍，而是因為少了的那個人，容貌實在太過出挑。
吳女官入宮當差二十年，什麼樣的人間姝麗沒見過？可那個出身五品小官家的采女，其容顏之綺麗豔美實屬罕見，虧得她年紀小，若是大幾歲，再長開些，隻怕滿城牡丹儘皆綻放，都不及她容色傾城。
這樣的美貌，哪個有眼色的宮人不巴結著？隻盼著她日後得寵時，能念在往日情分上，提攜一二。
想到此處，吳女官便問了一句，“小姚采女呢？”
聽她問起，采女當中有幾個與姚燕燕相熟的，便都露出了厭煩之色。片刻後，才有一名采女出列，柔聲道：“稟女官，燕兒她身體不適，還在屋裡休息。已經告過假了。”
吳女官看了一眼名冊，略略頷首，而後道：“兩日後的選拔，是關係到你們一生的大事，切莫輕慢。”
“我等明白。”眾采女齊齊福身，目送吳女官離開藏秀閣之後，采女們挺直的腰杆便鬆泛了些，三三兩兩聚在一處說話。
而方才站出來給姚燕燕說話的采女，身邊聚集的人最多。
她生著一張鵝蛋臉，容貌不俗，舉止嫻雅，眼神與目光都無比溫柔，在其他采女、尤其是那些出身較低的人看來，便是實打實的名門淑女，因此有很多采女樂意與她交好。
一名采女知道她要立刻去看望姚燕燕，便有些不忿道：“嫣兒，你脾氣也太好了，姚燕燕那樣對你，就算她是你妹妹，你也仁至義儘了。”
她說話聲音實在大，藏秀閣中其他采女都聽見了，不由詫異地往那邊看去，沒有想到那個盛氣淩人到叫人恨得牙癢癢的姚燕燕，與這溫柔嫻雅的姚嫣嫣竟然是親姐妹！
這兩人除了名字像外，長相與性情可是沒有半點相似啊！
當下就有人好奇地問了。
姚嫣嫣被眾人好奇的目光圍繞著，便有些為難道：“其實，她是我庶妹，她生母是我爹從外麵帶回來的。”
一開始出聲的那位采女便道：“嫣兒你實在太心善了，何必好心替她遮掩？”她扭過頭，大聲對其他人道：“我跟你們說呀，姚燕燕她娘其實是從秦樓楚館裡出來的！”
嘶！眾人皆吃了一驚，竟是那種醃臢地方！
姚嫣嫣像是才反應過來，連忙一邊去捂那采女的嘴，一邊道：“楠兒快彆說。”
宋楠兒退開幾步，道：“要不是姚燕燕想害你，結果弄巧成拙自己跌水裡感染了風寒，怎麼會現在還躺在床上。我看是她活該。今日告假的又不止她一個，偏偏吳女官隻想起她，實在偏心。”
原來如此。聽完宋楠兒的這番話，眾人看向姚嫣嫣的目光裡不由帶上了幾分同情與敬佩。同情的是她要與一個妓子的女兒互稱姐妹，敬佩的是姚嫣嫣品性果真純良，連差點被推下水都能忍，還要去探望那個惡毒的姚燕燕。
對上眾人的目光，姚嫣嫣立刻解釋道：“大家誤會了，那日是楠兒看錯了，其實燕兒沒有推我，是我……是我自己險些落水，她為了拉我，才失足掉入水中的。”
宋楠兒恨鐵不成鋼道：“嫣兒，你還在幫她說好話！”
姚嫣嫣溫柔無比地笑，拉著她道：“好楠兒，跟我一道回去吧！”
宋楠兒被拉走了，走時還憤憤不平地嘀咕著，不知道在說些什麼，眾人沒聽清。
姚燕燕容貌太盛，又是五品官員的女兒，在她們這些大部分出身平民之家的采女看來，實在是身份高貴，而她平日裡又盛氣淩人高高在上的，就算是同樣出身官宦之家的采女，也少有敢和她直接對上的。因此不管表麵上如何，暗地裡大家都有些怵這位官家千金。