麟德殿後麵的這座小山是天然形成的, 早在太.祖建立宮殿前就已經存在, 先帝在時, 尤其喜愛這份自然雅趣，每次麟德殿中舉辦宴會，總會帶著一幫文臣徒步邁上小山放歌豪飲。
鳳陽公主還記得小時候，她生母受寵時, 每次麟德殿中辦宴，她總是坐在父皇身邊, 受儘優待，這座小山上，還有一塊專門辟出來給她玩耍的地方。幼年時，她每次出行，總是前呼後擁, 風光無限。那個時候，何曾想過，會落到今日的境地。
看了眼跟在身邊的小侍女，鳳陽閉上眼，甩開那些童年回憶, 等下一刻, 她的雙眼睜開時, 眼前就多了一個青年。
高大俊朗，濃眉下一對黑亮的眼睛，正直直盯著她。
侍女被突然冒出來的人嚇了一跳，不悅道：“你是何人, 竟敢攔公主的路？”
那俊朗青年拱手道：“公主，在下袁昊，我有句話想同你說。”
侍女怒道：“大膽，公主豈是你能冒犯的？還不速速……”
“柳綠，退下。”鳳陽適時開口了。
那名為柳綠的侍女這才住了嘴，退到了鳳陽公主身後。
鳳陽：“你想說什麼？”
袁昊見她願意停下來，不由露出欣喜之色，但跑出來攔住一位姑娘並向她表白這種事，他到底是第一回做，即便先前在腦子裡預演過不知多少遍，臨到陣前，他還是感到無比緊張。
他雙手無意識地抖了幾下，這才想起來自己手上還拿著一個盒子。立刻抬起手，將這盒子遞到鳳陽麵前。
鳳陽見他突然上前，下意識後退了一步。
袁昊連忙道：“公主莫怕，這是……”他頓了頓，繼續道：“除夕宴那天，我不小心弄壞了公主的蓮花燈，這是賠禮，望公主接納。”說著，他手指倉促地推開了盒子上的滑蓋。
可除夕宴那天，他並沒有弄壞她的燈呀！鳳陽有些奇怪，她一低頭，就瞧見那個細長的盒子裡放著一支絹布紮成的紅花，花枝纖長，一張紙條豎著擱在花枝上。
那上麵寫著一行小字：袁昊不才，願做公主的知心人，若公主不棄，袁昊立刻向陛下求親。
這便是表白了，袁昊雙手一動不動地保持著遞盒子的動作，隻是按在盒子邊緣的手指緊張地動了動。
鳳陽看看紙條，又看看他，青年的麵容在宮燈的映照下，顯出幾分青澀來，眼神卻是真摯而灼熱的，如同一團竭力想要朝著她靠近的光。鳳陽和他四目相對，便下意識移開了目光，像是怕被他這格外熱誠的視線燙傷。
袁昊見她久久不接盒子，目光漸漸暗淡了下來，他抿了抿唇，道：“是在下唐突了。還望公主……莫要放在心上。”
他緩緩滑下盒蓋，縮回了手。
心頭一陣彷徨，他想到：公主不答應也是應當的。畢竟他們才見過一麵，他卻如此莽撞，公主沒有發怒，也沒有叫人將他驅逐出去，已是寬容大度。隻是……隻是父親已經和袁家交換了庚帖，怕是過不了幾天，就要行納吉禮了，留給他的時間，已經不多了。
若是在此之前，他或許會聽從父母之命，去迎娶章家女，可是在見過鳳陽公主之後，又叫他如何帶著一顆牽掛公主的心，去迎娶他人？
袁昊一時灰心喪氣，卻在這時，他聽見鳳陽公主微微一歎，說了一句：“此事，鳳陽自然要聽從陛下的安排，若是陛下答應，鳳陽自然……甘心情願。”
這話的意思是……
袁昊明白過來，不可置信地抬眼看向鳳陽，卻見對方微微低頭，蒼白的容顏在宮燈下透出幾分紅暈，猶如紅霞照水，美不勝收。
他情不自禁往前一步，下一瞬又猛地回過神來，倉皇地後退一步，目光躲閃，語氣忐忑，“是袁昊失禮。袁昊這就往前殿去。還請公主……靜候佳音。”
鳳陽略一頷首，就見眼前青年露出如釋重負的笑容，又對著她一拱手，而後便腳步匆匆往前殿而去。
待那人身影消失，提著宮燈的柳綠才好奇道：“公主，剛剛袁公子送的是什麼東西？”
袁昊做事很小心，他遞盒子的時候稍稍偏了一下，沒有叫柳綠瞧見裡頭是什麼東西，自然也不知道那盒子裡擱了張表白的字條，而兩人話語中含義模糊，更叫柳綠聽了雲裡霧裡，覺得公主和袁昊說的是弄壞蓮燈一事，又隱約覺得不對，可要她說出哪裡不對，卻又理不出來。
鳳陽冷淡地看了柳綠一眼，平靜道：“隻是一支賠罪的釵子。我不過是去放蓮燈時碰巧遇見他，除此外無親無故，如何能收他的東西？若是傳出來，恐怕人家會以為我和他私相授受。”
柳綠笑道：“公主金枝玉葉，誰敢在背後說閒話？怕是老壽星上吊，嫌命長了。”
鳳陽沒再回她。若是十幾年前，她還受寵的時候，自然是沒人敢多說半句，可是現在……
鳳陽心頭微微一歎，她如今要仰他人鼻息，自然是要步步小心。
她轉身，回了鳳陽閣……
***
外頭冰天雪地，而此時麟德殿當中，卻是一片能消融冰雪的暖意。
衣著清涼的舞姬載歌載舞，樂師坐在大殿一角吹拉彈唱。身著一式青衣的宮女捧著托盤遊走於坐席之間。
達官顯貴談笑風生，勳貴子女言笑晏晏，紅色宮燈從屋頂一竄竄垂落，鑲嵌在牆壁上的華貴寶石，在燈火中熠熠生輝。
姚燕燕向來不吝於在彆人麵前展現她與陛下有多恩愛，於是席上不停地向陛下夾菜，那溫柔似水百依百順的模樣看得眾人一陣豔羨。
難怪向來懶散的陛下願意聽她的勸誡，這樣一個美人，莫說是隻寵她一個，就是為此舍了江山，也有人願意。
而章宰相，則在瞧見姚貴妃的第一眼，就捏緊了拳頭，難怪……難怪他的美人計會失敗，難怪李公公不到一天就廢了。有這樣的美人留在後宮中，小皇帝又豈會多看那些庸脂俗粉一眼？
幸好昨日已經與袁家交換了庚帖，再過幾日就讓兩個孩子將親事正式定下來，得趕在小皇帝反應過來之前，將袁家死死綁在他這條船上。
章宰相想到與袁將軍的那一番談話，心中那幾分不安總算沉了下去。他飲下幾杯酒，雙眼微微眯著看向大殿門口，心道：得再想個法子，讓小皇帝不能再乾涉朝政才行……
心中算計還未停下，章宰相就發現那懸掛在大殿門口阻隔寒風的簾子被宮人掀開，緊跟著，一名身形高大、相貌俊朗的年輕人大步走了進來，正是袁昊。
瞧見這個十分滿意的未來女婿，章宰相麵上不由露出了幾分笑意。
下一刻，他就見袁昊沒有回到自己席位上，而是往前直直走來，不一會兒就從那群舞姬周圍繞過，來到了禦座跟前。
袁昊大步走到距離陛下七步遠的地方，才屈膝跪下行禮，高聲道：“陛下，臣袁昊有一事相求。”
這聲音鏗鏘有力，大殿內的絲竹之音頓時停了一下，宴飲當中的眾人也朝著這邊望了過來。
姚燕燕和陛下對視一眼，兩人眼中均閃過幾分計劃成功的喜悅。
皇帝陛下正要問袁昊求什麼，腰部忽然被愛妃輕輕擰了一下，他醒過神來，裝出一副莫名其妙的樣子，“你是誰？你要求什麼？”
袁昊隻是在軍中領了個職務，且還夠不到能上朝的品級，見皇帝認不得他，他也並不奇怪，立刻回道：“家父乃護國大將軍袁忘。”
皇帝陛下作恍然大悟狀，“原來是袁將軍愛子。”
這時候，袁將軍終於反應了過來，他立刻起身走到禦前，拱手道：“陛下，犬子無狀，臣這就帶他回去好生教導。”
說著就要將袁昊拉下去。
袁昊哪裡肯？雙膝跪在地上紋絲不動，隻用祈求的目光看著父親。
章宰相這下覺出不對了，正要開口，忽然聽見陛下道：“袁將軍快住手！難得見到一個與朕年紀相仿的兒郎，聽聽也無妨啊！”
這麟德殿中年紀與小皇帝相仿的數不勝數，他怎麼偏偏對袁昊這麼感興趣？章宰相直覺不能讓他們再說下去，他起身剛要說話，卻被姚貴妃搶先。
隻見她往陛下身邊靠了靠，含笑道：“陛下，臣妾也很好奇袁公子有何事要求，不如就讓大家聽聽。陛下您今日心情好，說不準就答應了呢！”
皇帝陛下聞言立刻接話道：“愛妃說得不錯，朕今日心情好，袁昊你有什麼話就說，朕絕不會怪罪。”又轉向袁忘：“大將軍你也莫要拘束他。”
在場這麼多人，皇帝陛下又這麼說了，誰又能阻攔？
袁昊聞言，眼中滿是欣喜，他雙手抬起，俯身跪拜，誠摯道：“陛下，臣欲求娶鳳陽公主，求陛下應允。”
此話一出，滿殿寂靜，絲竹之聲也停了，再沒有人去關注大殿中奇妙的歌舞，紛紛朝著袁忘父子望了過去。
鳳陽公主是誰，在場沒有人不知曉的。
因著當年那場奪嫡之爭，大齊一度陷入混亂當中，這失去兄長與生母庇護、還得罪了新帝的鳳陽公主，自然受到了冷落，而新帝和太後仿佛也忘了這一位公主，從來沒有提起過，一直到過了及笄之年，這位公主都無人問津。
誰也沒有想到，傳聞中正與章家千金議親的袁昊，竟然會當眾向陛下求娶鳳陽公主。
袁將軍和章宰相聽了這話，均是色變，袁將軍立刻道：“逆子無狀，胡言亂語，望陛下莫放在心上。”