如果是其他人跟姚燕燕說你肚子怎麼小了, 姚燕燕會很高興, 覺得自己變得更苗條了, 但此刻說出這話的人是太後, 且太後的表情明顯不對勁。
姚燕燕上輩子和太後鬥了那麼久, 從來沒有怕過，這輩子她和太後的關係雖然好了些, 但是此刻麵對太後這副不按套路出牌的樣子，她卻覺得前所未有的棘手。她不由摸了摸自己的肚子，試探地回了一句, “太後, 臣妾的肚子一直這麼大呀！”
太後神色複雜地看著她, “你沒有懷孕？”
我去！敢情太後這陣子對我這麼好, 是以為我懷孕了？
姚燕燕想知道到底是什麼給了太後這種錯覺。這樣的誤會堅決要解釋清楚！
於是姚燕燕點頭說自己沒有懷孕，並對太後道：“太後，您怎麼會以為臣妾懷孕了呢？”
姚燕燕說完這句話後，就眼睜睜看著太後麵上的神情從震驚、懷疑到恍然, 最後變作了失望，覺得自己剛才仿佛錯過了一場大戲。
姚燕燕一臉懵逼地在太後麵前的凳子上坐下, 就聽太後懷疑道：“壽宴那晚，哀家見你小腹微凸，這是為何？”
姚燕燕：……
原來是這個原因嗎？關於皇帝陛下腦洞大開覺得陳國使臣會刺殺他、所以他往身上包鐵片的事，姚燕燕覺得說出來有損陛下威嚴, 於是隨口扯了個謊, 說道：“太後, 那天臣妾覺得肚子有點涼，所以多裹了層布。”
太後仿佛沒有聽見姚燕燕的話。
這後宮中，唯一一個得到皇帝寵幸的就是姚妃，且據敬事局的人稟報，姚妃與皇帝在房事上勤快得很，太後心中早有思量，按理說，這姚妃要是身子沒問題，早該懷上了，可這姚妃獨霸著皇帝的寵愛，卻始終沒有消息傳出，太後一天天看著，這心裡著急得很，於是就一次次頂著皇帝的嫌棄給他塞女人，就盼著後宮中哪個女子有幸能懷上龍種，等到皇子降生，皇帝是想獨寵姚妃也好，想遣散後宮也無所謂，太後都不在乎，隻要大齊江山能有繼承人就好。
然而她好不容易找了個機會辦場家宴，陛下卻一通鬨，氣得太後再也不想見到他們二人，誰知道壽宴當晚，卻見姚妃的肚子微微凸了起來。太後當時便喜出望外，還以為姚妃是怕被人陷害才隱瞞下來，因此也沒有問，後麵幾天她又召了敬事局的人，得知皇帝和姚妃已經好些天沒有行房事，心中對姚妃懷孕一事便越發篤定了，因此這些時日才會頻頻給姚妃賞賜東西，可是現在她才發現，這一切都是她想錯了，誤會了……
姚燕燕見太後神色不對勁，難得關切了一句，“太後，您怎麼了？”
太後讓身邊侍女扶著回寢宮，聞言恍恍惚惚道：“你走吧，哀家要去歇息一會兒，歇息一會兒……”說著，太後娘娘就晃晃悠悠地被侍女扶著走了，她一邊走，一邊不斷轉著手裡的念珠，心道：哀家要去睡一覺，醒來再念佛經，念佛經……
姚燕燕站在原地，看著太後背影佝僂，一副深受打擊老了好幾歲的樣子，覺得自己的良心隱隱作痛。但是良心痛歸痛，她是不會把太後送來的禮物還回去的，怎麼說也能換不少銀錢了。
為了避免再刺激到太後娘娘，她以後還是不要來慈和宮了。
心安理得地說服了自己，姚燕燕拍了拍胸脯，轉身便離開了慈和宮。
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時間一天天過去，大齊的一切，都在發生著改變，這種改變是緩慢的，卻有一種向上的力量，讓這個原本頹廢的國家，日漸煥發出新的生機。
——通州城
一大清早的，城東一間豬肉鋪子就打開大門營業了，老板在店鋪門口支開攤子，將淩晨才宰殺的新鮮豬肉擺到店門口的一塊長木板上，又從屋裡取出早就磨好的刀，擱在了砧板上。
他剛剛擺出來攤子，就有等著買新鮮豬肉的顧客奔了過去，生怕晚了一步，就買不到最好的肉了。畢竟這老王家豬肉鋪的肉可是這通州城裡最好的，甚至有城北的富戶天天派下人來他這裡買肉。
“王屠戶，給我割兩斤五花肉，要肥一些的！”一名提著籃子的婦人道。
王屠戶應了一聲，挑了一塊問道：“您看這塊行不？”
那婦人看了一眼，滿意道：“王屠戶給我選的，肯定是好的。”
王屠戶哈哈笑了一下，提起刀利落地割下來一塊，往稱上一擺，不多不少，剛好兩斤。他給客人包豬肉的空當，問道：“今日怎的割這麼肉？可是家裡有了喜事？”
那婦人便笑道：“可不是喜事麼？官府出了告示，說是可以把錢存到朝廷那兒，隨時可以取回，還有利錢能拿呢！上哪兒找這樣的好事？”說著，那婦人付了錢，提著荷葉包著的五花肉便腳步輕快地走了。
王屠戶雖然沒有細問，但是已然將婦人說的這事兒放在了心上。
一上午還沒過，他昨個兒宰的那頭豬就賣光了。王屠戶收拾了攤子，關上了店鋪大門，往後頭院子走去。他這房子買的好，前頭臨街，有個小店麵能做生意，後頭帶個小院子並兩間廂房，他和婆娘孩子就住在這裡。
剛剛走進院子，就見婆娘從娘家回來了，她挎著菜籃子匆匆從後門進來，一見他便道：“當家的，我有件事要和你商量商量！”
王屠戶也道：“正好，俺也有件事要跟你說。”
婆娘先開口說道：“當家的，我這趟去娘家，你猜我弟弟說了啥？”
王屠戶問道：“說了啥？”自家小舅子在府衙裡當差，雖說隻是個小小的衙役，但是對於王屠戶這樣的小老百姓來說，也是值得重視的人物了。
婆娘跟他回到屋裡，便說道：“我弟弟說了，朝廷出了告示，說是家裡有閒錢的，可以寄存到國庫裡，朝廷會給一份憑證，要是能把錢存上一年，就有利錢可以拿！一兩銀子能拿二十文利錢呢！”
“還有這樣的好事！”王屠戶起初聽見那買肉的婦人說有利錢可以拿時，還以為一兩銀子一年能拿個幾文利錢就不錯了，沒想到竟然有二十文這麼多，當下是又驚又喜，險些回不了神，他急急說道：“媳婦，你可不能誆俺，這是真的？”
王屠戶的婆娘不高興道：“這種大事，我哪兒誆你？這可是我弟弟親自說的了，這告示都已經貼出來了，約莫等到明天，消息就能傳遍全城了！”說著，她詢問道：“當家的，咱們家藏著的那些錢，要不要存進去？”
王屠戶雖說隻是個養豬賣豬的，但他豬肉賣得好，這麼多年生意坐下來，攢個一百多兩銀子的家資，卻是沒有問題的，對於那些大富之家來說，一百兩銀子算不得什麼，但是對於王屠戶這樣的小老百姓而言，一百兩銀子已經很貴重了，擔心錢財外露，他們夫婦倆一直將銀子埋在主屋的床下，還要時不時瞧上一眼，生怕被賊給偷了。
時下雖然有錢莊，銀子可以換成銀票放著，也可以將錢存進錢莊裡頭，但是在錢莊裡存錢可是要給錢莊保管費的，而換成銀票……夫婦倆就更不踏實了，萬一哪天家裡著火，把銀票給燒沒了怎麼辦？
可是現在……朝廷竟然說可以幫他們存錢，還有利錢可以拿！王屠戶一時沒敢相信。