皇帝陛下跟著封元往附近一條河流走去，就見那裡，已經架設好了一架水車，瞧著跟封元早先呈上來的圖紙一模一樣。
在此之前，齊國所用的水車都是龍骨水車，也就是翻車，用這種水車輸水，雖然比人力挑水運水要便利些，但輸水時需有人在旁邊手搖或者腳踏，要麼就得用牛或者驢拉動，相當費力。
但是新改進的水車就不必如此了，它有上下輪之分，利用水流帶動齒輪將水翻送上岸，可以大大節省人力和畜力。
封元道：“這是筒車。但也不是什麼地方都能用，得挑水流湍急處。”
“已經很好了。”皇帝陛下站在水邊，聽著那流水咚咚的聲音，眼前仿佛出現了一大片連綿的綠意，那是綠油油的農田嗎？
不是！那是白花花的銀子啊！
心裡算著這水車推廣出去後，能活多少田地，能收入多少糧食，皇帝陛下的心情便越發愉悅了。
就在這時，封元說道：“陛下，一架筒車的造價是五十兩銀子，算起來，全國至少需要一千架。”
皇帝陛下：……
封元道：“不過陛下不需要銀錢憂心，這些時日以來，百姓連同那些高官富商存入國庫的錢，已有一千萬兩銀子，至少，今年是夠用了。”
皇帝陛下點點頭，隻是想到這一千萬兩銀子的利息，又叫他肉痛了一陣，不過肉痛歸肉痛，該花的地方還是得花。
皇帝陛下想到還在家裡等著他的愛妃和孩子，身上又充滿了乾勁。
他們來到這郊外看筒車時，附近還有不少百姓圍著這新式的水車嘖嘖稱奇。
皇帝陛下正要回宮去，忽然瞧見周圍看熱鬨的百姓中，有一名挎著籃子的婦人，正艱難地蹲在地上拔草。他會注意到這名婦人，是因為她腹部大大凸起，顯然是已經懷了好幾個月了。
眾人正等著陛下上馬車，才好騎上馬回城，卻見陛下忽然頓住不動，還一直盯著一名婦人看。
封元看了一眼那婦人的肚子，想到姚貴妃懷有身孕的事兒，眼中閃過幾分了然，問道：“陛下？”
皇帝陛下疑惑道：“她為何去拔草？”
封元和善地笑了，解釋道：“陛下，那不是草，是野菜，瞧這婦人的穿著，應當是家境貧寒，所以才到這采摘野菜回去煮食。”
皇帝一愣，說道：“那她丈夫呢？怎麼能讓一名身懷六甲的婦人獨自出來，還讓人……”他看著那婦人艱難的樣子，想叫身邊人過去幫一把，卻被封元攔住了。
封元道：“陛下，這天下貧寒苦痛之人何其多？您現在幫她，以後誰來幫她？為了生計，莫說是身懷六甲的婦人，就是剛剛學會走路的孩童，也要賣力做活。京城到底是富庶之地，這些窮苦人家還能過得下去，最淒慘的是那些苦寒之地，即便有的百姓一年到頭勤勤懇懇為生計忙碌，也有不少過不下去自賣自身的，更甚至有的老人會找個地方自裁，以免拖累兒女。”
聽了這番話，皇帝陛下怔怔的，許久沒有回過神來。他改變了原先的想法，沒有直接回宮去，而是讓人帶著他去鄉下地方瞧瞧，見到不少瞧著還沒他小腿高的孩子光著屁股在幫家裡做活，有的做的不好還要被家裡大人訓斥打罵。
皇帝見到這些，皺眉很不高興。
封元見狀，便歎了口氣，道：“陛下，有些人想要活下來就已經不容易了。你想要看到的那些親人間的溫情，於他們而言太過貴重，根本沒有土壤能生長出來。人首先隻有吃飽穿暖，才有精力去享受天倫之樂。”
皇帝陛下：“那他們不能做些賺錢的行當嗎？”
封元道：“陛下，他們不識字，沒精力更沒錢財去學習一門能賺錢的手藝，隻能日複一日過這樣的日子。當然，臣現在說的，隻是眾多原因中的兩條，造成他們生活貧苦的，是這整個國家的問題……”
不久後，皇帝陛下坐在回宮的馬車上，咬了一口貧苦百姓食用的糙餅，嗓子被那粗糲的東西刺得發疼，他眉頭緊緊皺著，腦子裡卻一直在回想方才看過的東西以及封元說過的那些話，倘使他不是生在帝王家，倘使他與愛妃隻是那些苦寒百姓中的一員，麵對著家徒四壁、每天吃不飽穿不暖的慘狀，他能做什麼？
他什麼都做不了，什麼都改變不了。因為他隻是一個窮苦百姓，他不識字，更沒有錢學手藝，愛妃和孩子要是跟著他，也隻能過這樣辛勞的苦日子，跟著他啃這樣難以下咽的食物。
但那隻是假設，他現在是皇帝啊！他有至高無上的權力，隻要他想，他就能改變那些人的命運。
讓每一個勤奮的人，都能吃飽春暖，有閒暇去享受天倫之樂。
讓每一個孕婦，都不需要艱難地為生計奔波，可以留在家裡安心養胎；
讓每一個孩童，都能讀書識字，能儘情玩耍，不必小小年紀就背負重擔……
皇帝陛下回宮時，姚燕燕正躺在軟榻上午睡，暖風拂過她的麵頰，牽著一縷發絲在她麵上左右流連，而她一無所覺，兀自睡得香甜。
皇帝陛下蹲在她跟前，摸了摸她的頭，又摸了摸她的肚子，隻靜靜待了一會兒，沒有說一句話，就走了。
姚燕燕睡夢中隱約感覺有人親了自己一下，她朦朦朧朧睜開眼睛，隻見到陛下離開的背影，迷迷糊糊地想著：今天的陛下，怎麼有點不一樣啊？
她不甚在意，又睡了一會兒，就聽見青壺喊道：“娘娘，該起來了，您三刻鐘後要接見周修儀和顧昭容的，她們已經在外頭候著了。”