蒸好的糯米取出來攪拌攪拌，蒸過的薏米和蓮子出籠後瀝乾水分。紅棗、桂圓、果丹皮切成小塊備用。
葉寧取出碗，刷上一層油，把紅棗桂圓等果肉果乾都鋪到碗底。再鋪上薏米，蒸熟的糯米鋪上去，用勺子慢慢壓平，撒上剩下的蓮子、桃仁，最後再鋪上一層糯米。
將糯米壓結實後，八寶飯就製作好了，隻待放到蒸鍋裡蒸熟，便可出鍋開吃。
清新而香甜的氣息從蒸鍋裡冒出來，一圈一圈地在灶屋裡環繞，香味與雞湯的鮮香交織著充盈著整個室內。
八寶飯快要蒸好之際，玉米燉雞湯也燉得差不多了。田淑香去舀玉米燉雞湯，葉寧揭開鍋蓋，取出蒸得香噴噴的八寶飯。
她捏住瓷缽缽，把八寶飯倒出來。倒出來的八寶飯呈完完整整的寶塔狀，紫紅的米飯之間，一層一層地布著各種果肉果乾，色彩煞是繽紛，透著一種“五穀豐登”的豐富感。
用勺子在寶塔上一挖，寶塔缺下一角，甜甜糯糯果香四溢，小天迫不及待去端舀出來的八寶飯。
葉寧端著小米蒸排骨出灶屋時，小天小冬已經吃上了八寶飯。
“好吃好吃！”他倆快速往嘴裡扒飯，葉寧忙道：“慢點吃，彆噎著了。”她把小米蒸排骨放到桌上，田淑香遞給她一碗熱騰騰的湯，說：“先喝點湯。”
葉寧喝下小半碗湯，感受著熱燙的雞湯在唇舌上留下的鮮味，她拿起小勺子，壓了壓碗裡香糯的八寶飯。
色彩繽紛的八寶飯入口軟糯，米粒口感十分細膩，絲絲蜜甜和果香交融，在唇頰之間滌蕩，十分清新爽口。
她才吃幾口，小天就已經把碗裡的八寶飯扒完了，他嘴邊粘著紫紅的米粒，起身去舀八寶飯。他舀很了多飯，飯堆得高高的，險些從碗裡“溢”出來，田淑香笑道：“吃得完嗎你，舀這麼多。”
“吃得完！”小天拍拍小胸膛，埋頭吃飯。
飯後，小天和小冬往衣兜褲兜裡裝零食，衣兜褲兜裝得鼓鼓囊囊的才罷手。
“早點回來，天冷彆在外麵玩太久了。”田淑香把小冬的帽子扶正。
“嗯！”小冬乖乖巧巧地點點腦袋，然後牽著小天，出門去和小夥伴們彙合。
天色漸暗，田淑香燒火熱剩菜，葉寧洗了幾個紅薯，埋進灶洞裡。
小天和小冬他們回來時，葉寧正拿火鉗扒拉灶洞裡的紅薯。用火鉗把埋在柴火灰裡的紅薯夾出來，磕兩下，磕掉紅薯皮上的柴火灰。
小天小冬開開心心地圍到灶門前，伸手拿剛燒出來的紅薯。
“呼~好燙！”小天拿著紅薯左右手倒騰。
“你們倆一身寒氣，吃點熱乎的燒紅薯，暖和暖和身子。”葉寧拿起一個紅薯，紅薯外皮燒出了糊痂，輕輕一剝，皮子就離了瓤，黃黃的瓤彌漫著紅薯特有的香甜，直勾人分泌唾液。
稍微吹吹紅薯，待紅薯不那麼燙了，葉寧將紅薯喂給小冬。小冬吃著紅薯，彎起圓圓的葡萄眼，“甜。”
紅薯沒有加過任何東西，隻是簡單地在柴火灰裡燒製過，然而這樣燒出來的紅薯卻極其美味，香甜裡帶著柴火氣，透出一股子自然淳樸的味道。
相較於用烤箱烤出來的紅薯，葉寧更喜歡用柴火灰燒出來的紅薯的口感。以前在鄉下上學時，冬天的早晨總愛燒兩個紅薯，揣在手裡，邊吃邊去學校。熱乎乎的燒紅薯，既能消散饑餓，又能驅趕寒氣，以往上學時，美好的冬日早晨往往從燒紅薯開始。
回憶著往日裡揣燒紅薯上學的日子，葉寧小口小口地吃甜軟的紅薯，忽而，她神色一凝。