()鬆子糖表麵是剔透的琥珀色,內裡裹著鬆仁碎,捧在手中,散發著甜味焦香。安長卿捏起一顆放進嘴裡，絲絲甜味和鬆仁的香味在舌尖蔓延,卻並不會覺得膩。他微微眯起眼，道：“好甜。”
蕭止戈專注地看著他，聽見他說“好甜”,眉峰才緩緩放平。安長卿見他一直盯著自己,趁機捏起一顆遞到他嘴邊，學著他道：“獎勵。”
看著遞到麵前的鬆子糖，蕭止戈略一遲疑，便張嘴吃下了。甜香在口腔化開,他卻隻捕捉到了那一瞬間跟鬆子糖一起嘗到的、微涼指尖上的甜味。
小巧糖粒融化,甜味卻在舌尖纏繞不散。
安長卿將油紙小心包好,塞進新荷包裡，將一包鬆子糖妥善的掛在腰間。另一個荷包則給了蕭止戈：“娘和鈺兒繡的荷包,一人一個。”
荷包上繡著雙鯉戲水，一金一紅兩隻鯉魚親昵地挨著頭，右下角還繡著一個“蕭”字。蕭止戈目光掃過安長卿腰間,那隻裝滿了鬆子糖的荷包上則繡著一個“安”字。
悄悄抿了唇，蕭止戈也將荷包掛在了腰間。
***
次日天還未亮，安長卿便吩咐安福找了個小乞兒，等在禦使大夫出門上朝的路上，將信送到了他手裡。據小乞兒回稟,說是收了信後，對方沒有彆的動靜，也沒找他問話，照常上朝去了。倒是安福從街上回來時，發現忠勇侯府叔叔和侄子爭小.寡.婦的傳言已經傳遍了大街小巷。
不隻是百姓在說閒話，有機靈的說書先生，連新故事都編好了，正唾沫橫飛的說著。一時間，忠勇侯府被推到了風口浪尖。從前的名聲有多好，這事鬨出來後，就有多少人在看笑話。
百姓都是如此，更彆說明爭暗鬥的高門之間。
這日下朝後，忠勇侯臉色烏漆抹黑，比那鍋底還要黑上三分。也不同旁人說話，甩袖怒氣衝衝的離開。與他不對付的官員嗤笑了一聲，小聲跟旁邊的禦史大夫說話：“從前那張麵皮畫的太好，現在豁了一點口子，就要分崩離析了。”
說完嘖嘖兩聲，幸災樂禍溢於言表。
禦史大夫是個瘦高的中年人，想到早上收到的那封密信，眼中精光乍現：“還沒完呢，且等著看吧。”
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不過兩日，忠勇侯府便成了鄴京百姓茶餘飯後的談資。
原先隻是說著叔侄兩人爭小.寡.婦的事，大家都在感慨忠勇侯家門不幸，好好的名聲讓兩個不成器的給毀了。後來不知道是誰、又從哪兒聽來的消息，說：“也不能就全怪他們倆人，老話說‘上梁不正下梁歪’，這下梁都快垮了，這上梁還能沒點事？我聽說啊……這忠勇侯自己就立身不正，你們知道他前頭還有個原配嗎？他們對外說原配是病死的，但我聽人說，其實那原配啊，是被忠勇侯活生生給打死的！”
聽熱鬨的百姓倒抽了一口涼氣，接連追問起來。
那被圍在中間的人，就把自己聽說的故事，又添油加醋一番，講了出去。
等傳到忠勇侯耳裡時，故事已經跟原來差了十萬八千裡，可他隻聽著一句“那原配啊，是被忠勇侯活生生打死的”，就覺得頭暈目眩。
這事已經過去了那麼多年，證據也都被銷毀了，到底是誰翻起來的？
想到禦史大夫那張板板正正的臉，忠勇侯就覺得心驚肉跳，當年原配的葬禮辦完後，嶽家就跟他斷了來往。那時嶽父還隻是個禦史中丞，他自然不放在眼裡。但如今……
忠勇侯越想越覺得其中蹊蹺，他豁地站起身，拿過牆上掛著的馬鞭，大步往柴房走去。
吳六與吳雋書已經在柴房裡關了三四日。
從那日他們被京兆尹帶回城，又送回了忠勇侯府後，就被關在了這裡。吳六被瘋婆子咬掉的一隻耳朵都隻草草上了藥包起來。
兩人餓了三四天，也沒力氣爭吵，都怏怏的靠在柴禾堆上。
一聲破門巨響陡然傳來，忠勇侯的怒喝聲在耳邊響起：“都給我起來！”
吳六和吳雋書一驚，下意識翻起身跪在了地上。忠勇侯麵色沉凝，馬鞭狠狠抽在他們身上：“我十數年的經營，全被你們兩個蠢貨給毀了！”
鞭子落在背上，霎時間皮開肉綻。
吳雋書身體顫抖，連牙關都在打著顫。吳六好歹輩分在那兒，比他硬氣些，躲了躲嚎叫道：“你叫母親來！我要見母親！”
忠勇侯陰冷一笑：“今日母親也救不了你！”
……
從柴房出來時，心中的怒氣已經發泄的差不多，忠勇侯又恢複了那副嚴肅端方的模樣。從容理了理衣袍，往書房走去，身後小廝噤若寒蟬。
“那寡婦怎麼樣了？”
“回侯爺，孩子掉了。人還在醫館。”
“找個機會讓她閉上嘴，彆叫人發現了。另外再去跟京兆尹遞個話，街上那些胡說八道的說書先生，也該管管了。”
“是。”
“等等……”忠勇侯停下腳步，又道：“再讓人備一份厚禮送去相府，就說過幾日我親自帶著孽子去府上賠罪。”
***
忠勇侯府的事鬨出來後，安長卿特地從天.衣坊叫了裁縫來，給餘氏和安嫻鈺裁新衣。外頭這幾天熱鬨的很，不過府裡他下過嚴令，不許討論忠勇侯府的事。所以安嫻鈺這些日子倒是沒聽什麼閒話。
看著安嫻鈺天真活潑的樣子，安長卿斟酌片刻，還是道：“今日我會去找父親，跟他提退婚之事。”
餘氏有些憂心：“你父親會答應嗎？”
安相國和忠勇侯關係甚密，如今忠勇侯府雖然出了這樣的醜事，但對於兩家來說影響並不大，反而是在這時候退婚，可能會讓兩家交惡。
安長卿也想到了這一點，但如今鬨出來的隻是個開胃菜，如果安知恪同意退婚最好，要是不同意……後麵也總有法子逼著他退。
當下他便道：“我有辦法。你們隻管等著好消息吧。”
餘氏還有些憂心，安嫻鈺見狀攬住了她的胳膊笑道：“哥哥既然說了，肯定有辦法的。娘就彆瞎操心了。”
……
離開清蕪院後，安長卿便叫人備了車馬去安府。
自從把娘親和妹妹接出來後，他還一次都沒有回過這裡。安長卿從馬車上下來，抬頭望望頭頂的牌匾，帶著人緩步進去。
安知恪下了朝，正在前頭書房處理公文。就聽見下人來報說王妃來了，當下便沉了臉。自從安長卿嫁入北戰王府後，每一回回來，都沒有好事。
花廳裡，李氏已經陪坐一旁。
安長卿打量著她，見她麵色透著蠟黃，雖然依舊打扮的得體，眉眼間的疲憊卻掩蓋不了。看樣子……應該是孫氏沒少給她找麻煩。
喝了半盞茶，安知恪才到，他看起來倒是與從前並無不同，儒雅端方，謙謙君子：“王妃要來，怎麼也不先派人知會一聲？府裡也好提前準備。”
“不用這麼麻煩。”安長卿開門見山道：“外頭的傳言父親都聽見了吧？”
安知恪臉上笑容淡了些：“聽了一些。”
“父親聽說了便好。吳雋書表裡不一，德行有虧，實在不是良配。不如借此機會，取消了婚事。”安長卿淡聲道：“父親以為如何？”
安知恪神色晦暗不明，凝眉打量著他，半晌忽然冷笑一聲：“你當初非要把嫻鈺接出去，不會就打著這個主意吧？”
他直視著安長卿，目光銳利地似乎想要破開他的外表，直入人心。