()霽雪下去後,薛無衣獨自站在窗前沉思。
他此行秘密來梁州,就是料定以常在昌與北戰王的關係,必定會請北戰王來梁州助陣。他親自來，是想借此與蕭止戈談一樁交易。
西蜣這些年偏居一隅,明麵上看著還太平，但從先王殯天，底下早就暗流湧動。
先王雖然子嗣單薄,隻留下一個幼子。但是幼子母族釜陽王氏尚且繁盛,且一直不滿他這個外人把持幼主，暗地裡撩攛王太後乾涉朝事；更有先王的幾個兄弟子嗣繁盛，盼著幼主一朝早夭，就可以名正言順的登上寶座；朝堂之上黨派分明,這些年他雖然掌握了一半,但剩下的半數官員,卻各為其主。利益驅使之下，使得他的改革遲遲不能推行。
轉眼十年過去,幼主已經長成半大少年，卻在王太後和居心叵測之人的挑撥下，日漸與他離心……
然而西蜣國內局勢,若是再任由發展，被壓迫久了的西蜣族人，遲早要生大患。他心中憂慮，多番權衡之下決定推行新法，然而與心腹商議出來的改革之法,卻到底缺錢又缺人，加上各方利益阻撓，遲遲不能推行。
一陣涼風襲來，薛無衣以拳抵唇，悶聲咳了兩下，又想起今日在梁州街市上意外遇見的年輕男子。
雙手背在身後，薛無衣微微閉著眼，將腦海中的麵容與收藏的畫像細細比——確實像，近乎是一模一樣了。
隻是安諾的臉龐要略圓一些，眼神氣質也更溫和。而畫像中那人，雖然是一樣的容貌，眼神卻更為淩厲。
一個像皎皎明月，一個是灼灼烈陽。
薛無衣緩緩吐出口氣，想著先王臨終前對他另一囑托——這是曆代西蜣王傳承下來的秘密。據說是第一任西蜣王薛常留下來的遺旨。薛常生前不知在何處藏了一批寶物。寶物有多少、藏在何地都無人知曉，他隻在死前交給後嗣一幅畫卷，叫他們一代代傳下去，言若是有朝一日見到這畫卷上的人，便將畫卷交給他，告訴他，薛常欠的債，還了。
薛無衣不知道其中到底有什麼瓜葛，但先王卻鄭重告訴他：這是薛氏先祖欠下的債，子孫要幫著還。
然而西蜣建國至今已有數百年，就算要還債，這債主也早該作古，成了地下一抔黃土。
眼下正缺錢，薛無衣到底不是薛氏血脈，對於這還債之事並不看重，他看中的……是那副畫卷後的一批寶物。
隻是畫卷他多番研究，卻沒有找到任何端倪。原本他已經放下此事，卻不想此次梁州之行，還能叫他碰到意外之喜。那年輕人與畫像上的人長得如此相像，絕對不可能是巧合。或許寶物的線索，就在這畫中人身上。
手指輕輕扣著窗欞，薛無衣心想，等查清了底細，或許可以把人帶回去，參破畫中謎。
***
安長卿帶著小孩兒回了常在昌的府邸。
小孩兒胡亂裹著他的外袍，十分不合身。頭發也亂糟糟的，藏在後頭的一雙眼睛機敏警惕，還有些許忐忑不安。
安長卿想著他在水裡泡了半天，一邊叫下人備水帶他下去洗漱，一邊又吩咐廚房備了薑湯，防止他生了風寒。
這小孩兒也乖，不吵不鬨任憑安長卿安排，等重新洗漱收拾好，換上了一身略大的衣袍，又隨著下人來拜見安長卿。
穿戴齊整後，這小孩越發顯得精致。就連左眼下的紅色胎記，都沒有那麼刺眼了。
安長卿將他拉到身前，讓他先把薑湯喝了，問他叫什麼、可還有其他親人。這孩子雖然年幼，但是看著並不蠢笨，還很有幾分機靈。安長卿因此也沒有將他當做尋常幼童。
小孩兒老老實實地說自己叫餘綃。又講述了一番自己經曆。
說他原本與父親相依為命住在山中，後來父親重病去世，去世前交代他去尋一位友人投靠。他當時年紀小，下山後人生地不熟，就遭人拐賣了。
拐賣後輾轉了幾個主顧，都因他故作木訥蠢笨被嫌棄。又加上他臉上生了大塊胎記，漸漸無人問津，才被那大漢買回去。買他的大漢原先是耍猴戲的，本來是想找個徒弟。結果意外發現他擅長鳧水和水下閉氣，就想了個點子，叫他扮做鮫人模樣在水缸中表演。因這雜耍新鮮，還幫著大漢賺了不少錢。
提起這個餘綃便有些憤憤，嗓音脆生生道：“他不是好人，我總看到他出去賭錢，回來就打我和他媳婦。”
安長卿摸了摸他的頭，道：“不要緊，他乾了壞事，明日叫官兵去抓他。”
餘綃聞言頓時笑出一口小白牙來。
安長卿問他：“你自己可有什麼打算？若是無處可去，可留在我身邊做個小童。”
幫人幫到底，送佛送到西。安長卿瞧著這小孩兒投緣，加上他實在年紀小，這麼把人放出去，萬一再被拐了，反而白費一番功夫。想了想將軍府中多張嘴也不礙事，就生出了將人留下來的心思。
果然，餘綃一聽眼睛就瞪大了，孩子氣地連連點頭：“我願意！”
說著又反應過來，學著常府下人的模樣，跪下給安長卿行了個禮，口中道：“餘綃願意伺候公子。”
安長卿被他逗得笑出聲，拉他起來，順勢拍拍他的頭，道：“不用在意這些虛禮，這幾日也無事，你先歇著吧。”
蕭止戈與常在昌商完事，回來就看見安長卿神色溫和地跟個小孩兒說話。蕭止戈眉頭一跳，上前，垂眸看著小小一團的餘綃：“哪來的？”
安長卿說是街上遇見的：“年紀還小，又無處可去，就先留在我身邊伺候吧。”
說著又對餘綃道：“這是北戰王，你叫王爺就好。”
餘綃驟然見到蕭止戈，本能地有些畏懼，不過想想自己剛被留下，不能給公子跌份兒，就壯了膽子，脆聲道：“拜見王爺。”說完還行了個不倫不類的禮。
蕭止戈神情緩和了一些，叫他起來，隨後便與安長卿一同去用晚膳。常在昌現在瞧著他們倆在一起就覺得眼睛疼，乾脆找了個借口溜出去了。
……
次日一早，蕭止戈與常在昌帶人去邊界與西蜣交涉。
西蜣與梁州交界處，是一片連綿起伏的山丘。平日裡少有人煙，偶爾會有兩國百姓帶著貨物到邊界遊蕩幾回，換些對麵的貨物回去售賣。
然而如今，在這交界線前，卻是兩國陳兵，各自安營紮寨，氣氛劍拔弩張。
蕭止戈一馬當先，孤身到陣前，沉聲道：“商統領可願一敘？”
話落，一個背負重刀的男子緩步出來。他穿一身極樸素的黑色衣裳，長發隨意束在腦後，高挺飽滿的額頭之下，是如鷹隼一般漠然專注的眼。明明一身不起眼的打扮，然而眼中淩厲和背後重刀，讓誰也忽視不了。
走到陣前，他一拱手，聲音沉而冷：“商闕，久仰北戰王大名。”
“久仰。”蕭止戈禮節性回了一句。
兩人都不是話多的人，客氣完了，蕭止戈直入主題：“到何處一敘？”
商闕眉目冷然：“我家主人想見王爺一麵，請隨我來。”
說完也不待蕭止戈答應，便朝西蜣營帳走去。蕭止戈也不懼，長腿一邁，烏金槍背在身後，緊隨他的步伐，如入無人之境一般進了西蜣營地。
營帳之中，薛無衣等待已久。