()起義是具有煽動性的,有人帶了頭,就有越來越多過不下去的百姓參與其中。不管是為了活下去也好,或是為了出一口氣也好，這些沒活路的百姓到底是舉大旗反了。
起義軍先是占領了縣衙,抄了康永縣一乾官員的家，接著又搶了不少為富不仁的富戶，靠著抄家得來的糧食和銀兩,迅速壯大起來。這些起義軍也不傻,沒有四處燒殺搶掠，那些素有善名的富戶也都沒有動，打出了“劫富濟貧”的旗號，組成“白丁軍”。一時間倒是獲得了不少支持,聲勢浩大。
短短時間內,就有不少難民投奔,聚集起了近萬人，以最開始的康永縣為根基,逐漸擴大到泗水一帶，就連隔壁的並州，也有不少人拖家帶口前來投奔。
肅州守將申屠胥得知消息後,立刻就要派兵鎮壓，可肅州軍中不少將士就是肅州當地人，不少父老鄉親都加入到了起義軍中，加上起義軍人數眾多聲勢浩蕩，申屠胥不敢輕舉妄動,就這麼僵持下來。轉而向鄴京遞了折子。
安慶帝看到消息自然是震怒。
這些日子他精神頭非常好，新尋到的廖道長為他起了卦，言他今年或有災殃，若要破解，需要尋一親近之人擋災，再建足九十九座寶塔祈福，便可順利避過這一劫，之後福壽綿延，或可聞仙道。
安慶帝如今對廖道長深信不疑，這些年來他越發怕死，自是不敢拿自己的性命冒險，便借口為大鄴祈福，實則為他自己下令修建九十九座寶塔。
修建寶塔要錢要人，國庫空虛，他便又以太後壽誕為由，讓太府寺加征賦稅。
如今肅州一帶百姓起義，越發讓他對廖道長的話深信不疑——這或許就是他的劫數。
雖然已經有了破解之法，但安慶府還是害怕得很，下了朝就急急忙忙召來廖道長。前些日子廖道長隻說要建塔，卻一直未算出為他擋災的親近之人。
廖道長是個過了耄耋之年的老道，曾因長壽頗受百姓尊崇。雖然須發皆白，眼神卻精光閃爍，行走間也無半點老態，反而有了些出塵脫俗之感。
見到安慶帝，他先拱手一揖，不待安慶帝問話，便語調不疾不徐道：“陛下莫急，貧道已經算過三位皇子的八字。三皇子命格貴重，與陛下最為相近，是最合適的擋災之人。”
安慶帝先是一喜，接下來又有些猶豫：“這擋災，可會折損我兒？”
廖道長搖頭晃腦道：“陛下放心，三皇子身帶龍氣，擋災雖會略有折損，不過多加修養，便無大礙。聽聞三皇子素來與陛下親近，想來也願為陛下儘孝。”
安慶帝點點頭，又想到他方才說的“命格貴重身帶龍氣”，神情間就有些遲疑：“道長方才說‘身帶龍氣’是何意？”
見他上鉤，廖道長微微一笑，卻是故作高深地搖了搖頭：“天機不可泄露。貧道不便多說。”
他越是這麼說，安慶帝越是篤定自己的猜測。想了想，道：“傳三皇子。”
片刻後，三皇子蕭祁樂便到。見到安慶帝先行了禮，尚還稚嫩的麵孔滿是孺慕：“見過父皇。”
安慶帝打量著他，三個兒子中，老三長得最像他年輕時。加上舒貴妃這些年頗得他心，連帶著對這個兒子也最寵愛。以前年紀不大時一團稚氣，每每淘氣地叫他失笑。近一兩年卻越發沉穩起來。
他又想起舒貴妃前回所說：老三年紀到了，也該議親，準備出宮建府了。
心中暗暗有了打算，安慶帝瞥了廖道長一眼。廖道長便上前一步，將原委緩緩講給他聽。還特意說了一番擋災可能會有的折損。
三皇子肅容聽完，卻是直接以頭觸底，聲音振振道：“兒臣願為父皇分憂。”
“好。”安慶帝親自上前扶起他，笑容滿麵道：“雖是你一片孝心，但也不能叫你白白替朕擋災，可想要什麼賞賜？”
三皇子立起身來，語調鏗鏘：“為父皇消災解憂，是兒臣之幸，不敢討賞。”
他越是不要，安慶帝卻越想給他。
三皇子故作推辭了一番，最後遲疑道：“兒臣確實有個想法……”
安慶帝心情正好，便點點頭：“儘管說。”
“兒臣一向欽佩二哥能領兵作戰，此番聽說肅州生了民亂，也想為父皇分憂，帶兵平亂！”
安慶帝微微猶豫：“這些民亂人數眾多，可不是小打小鬨。”
三皇子挺直了腰背，得意道：“兒臣已想好了應對之法。”
“哦？”安慶帝來了興趣：“如何應對，你倒是說說。”
三皇子便給他說起來。
“這些亂民，說到底不過是一群烏合之眾。若是真要打，必然是打不過我大鄴軍隊的。”三皇子先是拍了一記馬屁，見安慶帝麵色愉悅，便又繼續道：“但若是真打起仗，勞力傷財。兒臣便想了個兵不血刃的法子……”
“……那群亂民盤踞在泗水一帶，兒臣看過地形圖，那邊正好是在泗水下遊。泗水上遊在禹州境內。兒臣以為，我們大可以先派人前去和談安撫，之後趁這些亂民降低警惕時，在上遊河水中投放毒藥。這些亂民紮營在泗水邊，必定要日日取水，如此一來，必會中毒。之後我們再趁機派兵進攻，不就如砍瓜切菜，毫不費力了？”
他不過十五歲，說起在河水中投毒時，臉色卻沒有半分變化。廖道長一直在旁邊聽著，雖然他是舒貴妃的人，此時卻也不由打了個寒顫。
安慶帝卻是沉吟半晌，撫掌笑道：“兵不厭詐，這也不失是個好主意。那此事便交由你去辦吧。”
三皇子一拱手：“是，兒臣必不負父皇所托！”
這番密談，不過殿中三人知曉。隔日，安慶帝便下了旨，其餘各地的寶塔要加緊修建，務必在今年冬前完工；另派三皇子帶兵前去肅州平亂，禹州舒聆停，肅州申屠胥，皆聽從三皇子調遣。
朝堂之上，太子一黨交換眼神，麵色不定。三皇子一黨則大讚陛下聖明。唯有申屠孛、季安民等寥寥數人麵露擔憂，不知道安慶帝派三皇子去是何打算。
鄴京的消息傳到雁州時，已經過去了數日。
彼時蕭止戈正在帶著安長卿在田間巡視。上次與齊巍一番談話後，齊巍回去便召集了城中老農，集思廣益，尋找更是適宜雁州氣候的作物。
這些老農都是經年跟莊稼作物打交道的，對氣候還有作物比領兵打仗的將軍們要精通的多。大家聚在一處一討論，倒還真討論出了一些東西。
起因是有個商議時，有個老農猶猶豫豫說家中大兒子從雨澤帶回來了一種叫做“甘薯”的作物。這作物在雨澤隨處可見，賣得十分便宜，個大又能飽肚子，因經商未賺到銀錢，便乾脆買了幾車這種甘薯帶回了肅州。先前戰事，他們一家把糧食全部捐給了將士們，就是靠著這些甘薯才撐了過去。
齊巍一聽就來了興趣，請老農將兒子帶過來講一講這甘薯的事情。
聽聞消息的蕭止戈與安長卿也一同去聽。原來因家中實在貧困，這老農的大兒子一直在四處買賣貨物賺點小錢。因有同伴說雨澤物產豐饒，若是能弄回一批到大鄴賣，能賺不少錢，他便動了心，一夥年輕人從肅州出發，越過邊界偷偷去了雨澤。
但是去了才發現買賣沒這麼好做，一群人折騰了不少日子，沒掙到什麼銀錢，路費倒是花費不少。最後偃旗息鼓又回了大鄴。這老農的兒子不甘心兩手空空，想著這甘薯反正便宜，賺不到銀錢弄點吃的回去也不錯，便拉了一車甘薯回去。
老農的兒子說這甘薯在雨澤漫山遍地都是，據說十分容易種，而且生熟都可以吃。他還特意帶了兩個過來。