()撞柱的女子被送了醫,大理寺的人戰戰兢兢地請了太子去。彼此之間卻是麵麵相覷,都隱約有了要變天的預感。
往常總是甚少站隊的禦史大夫季安民第一次在朝堂上激昂陳詞,痛斥太子之罪行。
告禦狀的妹妹叫沈茹心，乃是肅州肅遠郡人士,姐妹兩人因父母亡故，才上鄴京來尋親投奔，卻不想還未尋到親人,竟然就被人牙子給拐賣了。人牙子給她們下了藥,幾經輾轉，再之後就毫無反抗之力地被個麵白無須的老頭送進了一處大宅院裡。
後來她們試圖逃跑惹怒了主家，來了兩個教規矩的老嬤嬤，她們方才知道這關著她們的大宅院竟然是東宮。而她們要伺候的主家,竟然是當朝太子。
姐妹倆原本被嚇得歇了心思,但是她們佯裝順從時卻無意聽見院子裡的兩個嬤嬤說“不知道這次的姐妹倆能活多久”。姐妹倆也是識字懂道理的,偷聽到這一番話，又想到當朝太子要什麼樣的女人沒有,卻偏偏暗地裡把良家女子關在自己府裡，這其中顯然有什麼問題。事關性命，她們這才又生了心思,想要逃走。
妹妹記著放她們離開的人交代的話，在殿外磕頭哭著：“抓我們的人牙子叫孫新民，他還有個兄弟在義莊，就是他們合夥把我們賣進的東宮，有個老太監還給了他們許多銀錢！陛下和官老爺們若是不信,可叫他們與民女當場對質！民女若有一句假話，叫我天打五雷劈！”
無官無職，不得入崇政殿。季安民隻將人送到了殿外的登聞鼓前。叫她擊鼓鳴冤，上陳冤情。
安慶帝與一眾官員在殿內，就聽得泣血之聲傳進來，聲聲扣人肺腑。
季安民跪地沉聲道：“請陛下徹查！若此事當真與太子無關，也好還太子一個清白。”
除了太子.黨羽，其餘一眾人等均都跪地附議，請求徹查此事。
不多時，太子也到。
經過登聞鼓時，看見鳴冤的沈茹心，太子臉色微沉了沉，方才從容進去。
請人的大理寺官員又如實稟報了東宮發生的一切。
安慶帝亦聽了大太監的回稟，有些不耐地敲了敲扶手:“太子，你可有話要說？”
太子從容不迫地跪地，拱手道：“父皇明鑒，兒臣要什麼樣的女子得不到？區區庸脂俗粉，又何須特意去尋被拐賣的良家女子？且還將此事鬨的人儘皆知，這事諸多怪異之處，不若兒臣先叫東宮總管徹查一番，說不得就是東宮出了內鬼，與外人勾結，意圖栽贓陷害。”
他一番辯駁倒也有道理，不少人頓時有了遲疑之色。擔心真是有人做局栽贓陷害，屆時若與太子無關，他們這些急著踩太子一腳的，怕是要惹一身腥。
“太子說得不無道理。”安慶帝讚同道。就算再忌憚這個兒子，也是不希望皇室出醜聞。
“是不是栽贓陷害，先將那拐賣的人牙子捉拿歸案，一一審問便知。”季安民直言道。
太子來時路上便有了打算，這事說難也難，說簡單卻也簡單，就算查出來此事真與東宮有關，推出個替死鬼就得了，誰還敢查到他頭上來？至於那孫氏兄弟……該處理的尾巴早處理乾淨了，屆時在他們倆在大牢裡受了刑死了，也屬正常。
他睨了季安民一眼，無所謂道：“季大人既信不過孤，要查便查吧。孤絕對配合。”
然而他此時答應的多痛快多無謂，後來，就有多後悔。
此時既然是季安民撞上的，又是他一力要求徹查，安慶帝便叫他主審此案，大理寺協同配合。
季安民動作很快，下了朝便從大理寺調派人手，去了義莊和牙行拿人——這是安長卿早就與他商議好的，為了防止孫氏兄弟逃跑或者被滅口，安長卿昨晚就派人將兄弟兩人控製住了。
除此之外，還有義莊管事孫新世的私藏的一本名冊——這是偽裝的探子在剩下這些日子裡查到的證據之一，也是安長卿登門請季安民相助，自信能扳倒太子的證據之一。
孫氏兄弟已經嚇傻了，昨晚之後他們方才知道自己做事的主子，竟然是當朝太子。這兩兄弟圖財，一直以為自己身後是哪家的貴人，卻萬萬沒想到，自己是替太子辦事，卷入到這朝堂爭鬥中來。
季安民接手了犯人和證據，親自去大理寺提審。
***
蕭止戈醒來時，已經是黃昏時分，他吸入了迷.藥，又昏睡了這麼久。醒來時隻覺得有些頭疼。
撐著手臂坐起身，揉了揉太陽穴，等那陣眩暈感退去，他才想起昨晚發生的事來。
他臉色微變，正要起身去尋人，卻見安長卿端著一碗糖水進來，見他醒了，便瞪了他一眼，沒好氣地說：“把這喝了，餘綃說剛醒會有些頭暈。”
蕭止戈欲言又止，一直不知該用什麼表情麵對他。
他從沒想過，第一次栽跟頭，會是栽在安長卿手裡。但仔細想想，卻又不奇怪。除了安長卿，也沒誰能叫他毫無防備。
將桌上的糖水一口氣喝完，看著明顯還在生氣的安長卿，蕭止戈舔了舔唇，啞聲道：“你攔著我一時，總不能攔著我一世。”
他勢必要親手殺了太子，才能消心頭之恨。
“我何時說過不許你殺太子了？”
安長卿氣結，嘲諷道：“北戰王用兵如神，難道就隻有帶兵闖東宮一個法子能殺太子？太子死了倒是痛快，你卻要背上弑兄謀逆的罵名！說不得日後還有人替太子唏噓不值！罵你泯滅人性網顧人倫！”
他想起上一世的情形，不就是這樣嗎？
壞事都是彆人做了，罵名卻是蕭止戈在擔著。安長卿恨鐵不成鋼道：“太子這樣人，就該將他的罪行昭告天下，叫他背負罵名，被皇室出名，死後亦不得安息！便是你殺他，也不是弑兄，而是替天行道！”
“這麼簡單的道理，難道還用我教北戰王麼？”
他一口一個北戰王，顯然是氣惱急了。眼尾高高挑起，瞳仁被怒火染的晶亮。
蕭止戈心口盤桓的那團火就這麼熄了。
從聽到長公主說了母親的死因後，他胸口就燒著一團火，灼痛五臟六腑，讓他隻恨不得與太子，與安慶帝，甚至與整個大鄴皇室同歸於儘。
他早知道皇宮之中藏汙納垢，卻不知道其中的醃臢比他所能想象的還要肮臟千百倍。這樣肮臟的血脈，不如一把火燒了乾淨。
然而安長卿硬生生把他從懸崖邊拉回來了。
蕭止戈閉了閉眼，傾身上去抱住他，低低認錯：“對不住，是我想岔了。”
“你想明白就好。”安長卿籲出一口氣，在他頸窩疲憊地蹭了蹭，又嘟嘟囔囔地抱怨道：“不然我就隻能叫餘綃再把你紮暈關起來，免得做傻事氣我。”
唇角勾了勾，蕭止戈擁緊他：“放心吧，不會了。”
他還想說什麼，卻察覺頸側的呼吸變得平緩下來，詫異地側臉卻看，卻見安長卿已經趴在他肩膀上睡著了，秀長的眉間，有輕輕的皺痕。