三人繼續下棋，直到聖上麵露疲色，褚禎和陸遠才一同退下。
從深宮到宮門，似乎有走不完的路，陸遠平靜地與褚禎同行，時刻慢他半步。
“陸大人，不必如此拘禮。”褚禎無奈。
陸遠垂眸：“都是卑職分內之事。”
褚禎笑笑，視線又落在他手背的疤上，半晌突然道：“孤記得大人前些年總是受傷，聖上便著太醫院研製半年之久，為大人研製出了上好的傷藥，連陳年舊疤都能消了，為何還留著這道疤痕？”
“傷藥珍貴，小傷不必用。”陸遠淡淡道。
褚禎含笑：“是不必用，還是不舍讓疤痕消失？”
陸遠眼神一暗，沒有回答他的問題。
“這道疤縫得實在不算好，想來那小大夫也不知道吧。”褚禎眼底笑意更深。
兩人很快便走進了長長的宮道，四周一個人都沒有。陸遠停下腳步，沉默地與他對視，褚禎眼底的笑意漸漸消失，也變得嚴肅起來。
“周勵文貪墨一事，想來是殿下傳出的吧，”陸遠平靜地看著他，“卑職替輕語謝過殿下。”
褚禎垂下眼眸：“我幫她，是因為將她當朋友，並非要利用她什麼。”
“如此最好。”陸遠眼底閃過一絲鬱色。
褚禎抿了抿唇，重新看向他：“孤今日想同大人說的，並非這件事。”
“你想讓我欺瞞聖上？”陸遠直接問，等於直白地告訴他，自己已經查出遇刺一事是他的苦肉計了。
褚禎苦笑一聲：“果然什麼都瞞不住陸大人。”
“這個忙，卑職怕是不能幫了，也請殿下日後離她遠些，最好不要再見她。”陸遠說完，轉身朝前走去。
“周家是褚贏的親外家，若褚贏將來登基，周家即便今日落魄，將來也一定得勢，你猜最先倒黴的會是誰？”褚禎突然問。
陸遠再次停下腳步。
褚禎走上前來：“想來你也是知道這一點，剛剛才沒在父皇麵前拆穿孤吧？”
“殿下想多了，卑職隻是證據還不充裕。”陸遠淡淡道。
褚禎歎了聲氣：“孤並不想爭這個皇位，可若皇兄將來登基，定然不會放過孤，孤不得不爭。還請陸大人出手相助，哪怕隻有這一次。”
陸遠聞言沉默許久，最後麵無表情地一個人離開了。
褚禎目送他的背影消失，默默鬆了一口氣。
宮門外，李桓來回踱步，他今日沒穿飛魚服，少了一分矜貴，多了一分莽氣，看到陸遠出來後，當即迎了上去：“大人！”
“何事？”陸遠抬眸問。
李桓不好意思地笑笑：“也沒什麼大事，就是想問問大人，簡家大小姐喜歡什麼。”
陸遠眼神一凜：“你問這個做什麼？”
李桓見他誤會，急忙解釋：“卑、卑職沒有彆的意思，就是想去謝謝她幫慢聲……”
“你以何身份謝她？”陸遠又問。
李桓突然啞聲。
陸遠靜了片刻，放緩了神情：“為了簡二著想，你最好還是不要再見她們。”
“可、可是……”李桓一個大男人，突然眼眶一紅，“彆人不理解卑職，大人那麼喜歡簡家大小姐，難道也不理解？”
陸遠沉默一瞬：“與其想這些，不如多建功立業加官進爵，將來成為錦衣衛中那個例外。”
李桓愣了愣，表情逐漸嚴肅：“卑職明白了，”說完停頓一瞬，小聲問，“在建功立業加官進爵之前，卑職能去謝謝簡大小姐嗎？”
“……我替你去。”陸遠說完，便直接走了。
李桓傻了半晌，竟分不清他是為自己著想，還是找借口去見簡家大小姐。
周家的鬨劇已經落幕，可流言卻毫不停歇，當初簡慢聲承受的一切，終於都回到了周音兒身上。
當聽到周家要將周音兒嫁到鄉下姨母家時，簡輕語驚訝：“是嫁過去、還是暫時送去避風頭，你可聽仔細了？這二者可天差地彆，後者還有回來之日，可前者就真的要一輩子留在那裡了。”
“我絕對沒打聽錯，確定是嫁過去，”簡震輕哼一聲，“她那麼壞，名聲又差，京都哪還有人願意娶她，若非周國公府出了很多嫁妝，她姨母家也未必答應。”
簡輕語嘖了一聲：“她爹娘平日看著挺疼惜她，沒想到也會下此狠手。”
“若非太疼惜，她也不會被驕縱成這樣，”簡震一臉嫌棄，“就她還想當皇妃呢，我呸！”
簡輕語好笑地看他一眼，待英兒來喚自己後，便起身要走了。
簡震急忙叫住她：“你去哪？”
“許久沒上街了，去走走，”簡輕語回答，“要一起嗎？”
“……還是不了，我可對那些胭脂水粉不感興趣。”簡震吐槽。
簡輕語揚了揚眉，製止要解釋的英兒，主仆二人便一起走了。
“大小姐怎麼不跟少爺說，您對胭脂水粉也不感興趣呀。”英兒詢問。她們這次出門，分明是為了去逛藥鋪。
簡輕語伸伸懶腰：“因為隻是客氣一下，我才不想帶個小屁孩出門。”
英兒恍然，伸出大拇指：“大小姐高見。”
簡輕語被她逗樂，倆人說說笑笑去了藥鋪，一番挑揀之後，買了一大包東西，簡輕語仍覺失望：“我想要的那些都沒有。”
“姑娘您要的那些藥材實在太貴重，老夫這裡實在沒有啊！”老大夫歎氣。
簡輕語歎了聲氣，跟英兒一人抱一捆沒有切的藥材往外走，走到路邊後停了下來。
“您在此處等著，奴婢叫車夫過來。”英兒說著，便要去接她懷裡的藥材。
簡輕語失笑：“你抱不動的，去吧，我拿著就行。”
英兒隻好點了點頭，扭頭去叫車夫了，簡輕語安靜等在路邊，突然聽到路上傳來一陣馬蹄聲，接著行人紛紛退讓，她抬頭看過去，看到是周國公家的馬車正魚貫而來，足足有十幾輛。
“聽說是送周音兒出城的，這些都是她的嫁妝。”有人議論。
簡輕語心頭一動，好奇地打量這些馬車。
旁邊的人繼續聊天：“隻聽說過下午發殯，還未聽說過下午嫁人的，這周國公是怎麼想的啊？”
“現下隻是將人送過去，過幾日才完婚，如今周音兒的名聲這麼差，周國公怎可能讓她從家中出嫁。”
“原來如此……”
簡輕語聽著眾人說話，安靜等待馬車隊過去，然而在最後一輛馬車經過麵前時，裡頭突然傳出歇斯底裡的淒厲怒吼：“我是大皇子的正妃，你們怎能將我嫁到鄉下，都給我去死！”
話音未落，馬車裡傳出一聲慘叫，下一瞬周音兒從裡頭滾了出來，手中的匕首上滿是鮮血，身上、臉上也一片紅。
她臉頰凹陷眼圈發黑，已經憔悴到了極致，可眼睛卻透著不自然的亮，儼然已經不正常了。她的出現引起百姓們一陣恐慌，簡輕語也嚇了一跳，正要往後退去，便對上了她的視線。
簡輕語心裡咯噔一下，正要扭頭就跑，可身邊亂竄的人太多，不知是誰絆了她一下，害她直接跌坐在地上。
周音兒攥緊了手中匕首，咬牙切齒地盯著她：“簡、輕、語！你去死！”
說完，她怒吼著舉起匕首，朝著簡輕語直直地紮了過去，簡輕語來不及起身，便眼睜睜看著匕首朝自己的心口紮來，一時間心生絕望。
當匕首轉瞬到眼前時，她恐懼地閉上了眼睛，但下一瞬隻感覺臉上一熱，似是濺了什麼熱騰騰的東西，想象中的疼痛卻遲遲沒有到來。
她下意識想看看情況，卻被一隻手捂住了眼睛，徹底擋住了眼前的一切。
“沒事了。”陸遠沉聲道。
簡輕語抖了一下，乖順地點了點頭。
“大小姐！”英兒慘叫一聲撲了過來，想要去扶她，卻被陸遠一個眼神製止。
陸遠麵無表情地把簡輕語扶上馬車，自己也跟了上去，接著便蓋緊了車簾，咬著牙道：“走！”
簡輕語被他的聲音激得一愣，待他的手離開她的眼睛後，她終於重見光明。馬車開始移動，一陣風吹過，將車簾吹起一角，簡輕語看到周音兒瞪大雙眼躺在地上，脖子上一道猙獰的傷口，鮮血正爭前恐後地往外湧，而季陽和李桓站在旁邊，正招呼巡邏的捕快料理屍體。
她眨了一下眼睛，半晌機械地扭頭，然後對上一雙怒氣蓬勃的眼睛，她愣了愣，不懂陸遠為何生氣。
“她要殺你你就任她殺？不會躲開？”他氣惱地問。
簡輕語頓了頓，沒有回答他的問題。陸遠見她這副樣子更加憤怒，正要再加斥責，就看她眼角一耷嘴一撇，嗷一嗓子哭了起來：“我都差點死了，你還凶我？！”
陸遠：“……”