聽說簡輕語求見時, 褚禎眼眸微動，靜了許久後歎息：“朕累了，叫她回去吧。”
“是。”小黃門應了一聲, 便往外跑去。
褚禎看著他的背影直至消失, 才垂下眼眸繼續看奏折，然而看了許久都未曾翻頁。
一刻鐘後，小黃門滿頭汗地跑了回來, 看到他後緊張地跪下：“回稟聖上，寧昌侯嫡女她、她不肯走, 在宮門外跪下了，還說聖上何時答應見她，她何時起來。”
褚禎蹙眉：“怎麼做事的，叫她回去，她若不肯，就叫幾個嬤嬤強行送她。”
“她如今身懷六甲，奴、奴才實在不敢碰她。”小黃門忙道。若非先前見過聖上拿著碎銀子發呆, 他今日不必回稟，便直接將人趕走了。
褚禎猛地站了起來：“身懷六甲？！”
“是……眼看著快要生了。”小黃門緊張。
褚禎呼吸突然急促，半晌黑著臉開口：“讓她進來。”
“是，是！”小黃門屁滾尿流地跑了。
褚禎獨自站了許久，才麵無表情地重新坐下，等簡輕語進來時, 他已經恢複正常, 隻是唇角沒了笑意。
“民女參見聖上。”簡輕語蹣跚著跪下。
她月份大了，如今天熱又穿得輕薄, 隆起的肚子極為明顯，刺痛了褚禎的眼睛。
褚禎沉默許久, 才淡淡開口：“民女？”
“是，民女已同寧昌侯斷絕父女關係，不再是朝臣之女，隻能以民女自稱。”簡輕語低眉順眼。
褚禎勉強扯了一下唇角：“好端端的，為何斷絕父女關係？”
簡輕語沉默一瞬，沒有回答他的問題。
褚禎歎息一聲，叫人給她送了張椅子來，簡輕語道過謝便直接坐下了。
如今肚子裡有一個，到底比不上尋常人，跪下起身兩三次，便已經耗費了她大半精力，坐下休息後臉色頓時好了許多。
褚禎等她坐下，便忍不住問：“幾個月了？”
“再有幾天就該生了。”簡輕語回答。
褚禎愣了愣：“所以是……”
“嗯，聖上送我出城的時候，便已經有兩個月的身孕了。”簡輕語知無不言。
褚禎臉一黑，猛地拍向桌子：“陸遠個混蛋！”
周圍的宮人嚇了一跳，倒是簡輕語淡定地轉移了話題：“聖上，民女能討杯涼茶喝嗎？這天兒實在熱的厲害。”
褚禎抿了抿唇，掃了旁邊的宮人一眼：“給簡姑娘端碗冰鎮綠豆湯來。”
“綠豆湯就更好了。”簡輕語立刻笑彎了眼。
褚禎見狀，心裡那點火氣也漸漸消了。
宮人很快送了綠豆湯來，簡輕語喝了一碗後，還有些意猶未儘，褚禎見狀蹙眉：“殿內有冰鑒，你也喝了一大碗了，不可貪涼。”
簡輕語聞言，隻好將碗放下，這才笑意盈盈地看向褚禎：“許久未見，聖上愈發精神了。”
“你不該回來，也不該見我。”褚禎眉間始終帶著淡淡褶皺。
簡輕語笑了：“若不回來，又如何能看到聖上穿龍袍的威風模樣？”
聽到她如自己未登基前一般寒暄，褚禎心神微動，但也隻是一瞬間的事：“我知道你今日是為何而來，你也不必繞彎子了，陸遠我是不可能放的，你……且回去好好養著吧。”
“我也想好好養著，可惜我的夫君還在牢裡，隻要一想到他如今的處境，我便夜不能寐，又如何能養好身子，”簡輕語苦澀一笑，“聖上，當真不能放過他嗎？”
褚禎沉默許久，才淡淡開口：“他犯的是大罪，要我如何放過他？”
“可有具體的證據？”簡輕語追問。
“人證還不夠？”
“他得罪過那麼多人，人人都想他死，最不可信的便是人證。”
“簡輕語，”褚禎不悅，“你在質疑朕？”
簡輕語頓時不說話了。
褚禎意識到自己這句話有些重了，沉默片刻後彆開臉：“你一向聰明，應該知道他的死對穩固朝局，有多大的助益。”
簡輕語垂著眼眸，靜靜地看著地麵，褚禎看得心裡一陣煩悶，片刻後深吸一口氣：“若無彆的事，你且回……”
“謀殺皇子，是誅九族的大罪吧。”簡輕語突然打斷他的話。
褚禎愣了愣，意識到她想說什麼後，當即黑了臉。
簡輕語笑著看向他：“難怪聖上叫寧昌侯接我回去，也遲遲沒有兌現賜婚的諾言。”
“簡輕語……”
“可是我與他早就私定終身，如今孩子也有了，按照我朝律例，也算是結為夫妻了，”簡輕語靜靜地與他對視，“所以聖上連我也要……”
話沒說完，褚禎突然憤怒地拂向桌案，一時間奏折筆墨都摔到了地上，發出了清脆的響聲。
簡輕語嚇了一跳：“我隻是隨便說說，聖上何故對我這個孕婦發這麼大的火？”
“你那是隨便說說嗎？！”褚禎氣惱，見她麵露驚惶，又強行壓了下去。
簡輕語抿了抿唇：“聖上不想聽，我不說了就是。”
褚禎逐漸恢複了淡定，緩了片刻後第三次送客：“行了，你回去吧，朕累了。”
“我不走。”簡輕語一臉無辜。
褚禎愣了一下，不敢相信自己的耳朵：“什麼？”
“……我夫君還被你關著，母家也不準我進門，如今我大個肚子，你讓我去哪？”簡輕語理直氣壯，“煩請聖上暫且收留我幾日，最好是叫幾個太醫留守，免得我突然要生。”
褚禎無言許久，才怔愣開口：“簡輕語……你這是訛上朕了？”
“若聖上不想被訛，那就將我夫君還給我。”
“你想都不要想！”褚禎當即拒絕。
簡輕語聳聳肩：“那便隻能求聖上收留了。”
褚禎：“……”
他靜了許久，才找回自己的聲音：“朕還是皇子時，你也未必如今日這般隨意，怎麼朕做了皇帝，你反倒什麼都不怕了？”
簡輕語沉默一瞬，笑：“大約是以前有諸多顧慮，如今……若不豁出這張臉，就真的一無所有了。”
褚禎頓了頓，半晌才彆開臉：“行了，你若想留下，便留下住幾日，至於陸遠的事……沒得商量。”說罷，他便直接轉身離開了。
簡輕語目送他的背影消失，才默默鬆一口氣，將手心的汗擦在衣裙上。
褚禎最後安排她在尋常朝臣官眷留宿的偏殿，與後宮前殿都隔了一截，平日裡最為安靜。不用麵對前朝後宮的人，簡輕語著實鬆了口氣，隻是這樣一來，她和褚禎便沒什麼偶遇的機會了。
一連在宮裡住了兩三日，明顯感覺肚子時不時發緊，不用猜測也能知道，話話快出生了。簡輕語心下憂慮，儘管白日裡裝出一副無所謂的模樣，可夜間還是輾轉難眠，人很快地憔悴了。
儘管身子不適，她每日晨昏還是會去主殿找褚禎，然而褚禎每次都隨便找個理由將她打發，顯然是鐵了心要殺陸遠。
又是一日傍晚，簡輕語用過晚膳，便又往主殿去了，然而這一次還未進門，便被小黃門給攔了下來――
“簡姑娘，聖上這會兒正與朝臣議事，姑娘還是先回吧。”
簡輕語頓了一下，正要說話，殿內便傳出一陣砸東西的動靜，接著褚禎怒氣衝衝地從裡頭出來了，看到她後先是一愣，接著黑著臉離去。
簡輕語頓了頓，無聲地跟了過去，小黃門本想叫住她，可見她走得堅定，一時間也不敢多言。
褚禎帶著火氣走得很快，簡輕語扶著肚子勉強跟著，很快後背便出了一層汗，正當她快要撐不住時，前頭的人步伐突然慢了下來，她默默鬆一口氣，跟他保持著不遠不近的距離。
兩個人一前一後靜靜地走著，從主殿到鳳禧宮，再穿過長長的宮廊，最後來到了禦花園，褚禎終於停了下來，一拳砸在柱子上，
“朕說過，無論你如何費心，朕都不會答應你。”他沉聲道。
簡輕語沉默地走到他跟前，看著他的手道：“聖上受傷了。”
褚禎沒想到她會問這個，頓了一下彆開臉，簡輕語笑笑：“民女為你包紮吧。”
褚禎一愣，下意識將手收了回去，對上簡輕語的視線時才咳了一聲：“我並非不讓你包紮，隻是一點小傷……”
“聖上是怕我將你再治成重病吧？”簡輕語揚眉。
褚禎沒想到她會這麼說，一時間有些尷尬：“沒有，你醫術很好。”
“若是沒回漠北之前，民女定然就相信了，”簡輕語笑笑，“聖上且放心吧，民女近來學了不少東西，這樣的小傷還是能治的。”
說著，她四處張望一圈，在一片綠植中摘了幾片葉子，壓碎了拿過來。褚禎猶豫一下，還是朝她伸出了手，簡輕語將藥覆在他手上，又用帕子包緊，這才後退一步：“好了。”
“的確不痛了，你這手藝可是漠北學的？”褚禎眼底帶笑。
簡輕語也跟著笑，與他聊起了這次去漠北的事，說到了師父和師兄，也提到了鄰居家總愛回娘家的嬸子，自然而然地也提到了陸遠。
褚禎聽到她提陸遠的時候，不自覺地蹙起眉頭，可見她說得毫不刻意，也沒有打斷，聽著聽著就認真起來：“每夜去東湖尋你，他也是夠膽大的。”
“可不是麼，都知道東湖暗流多，他竟敢半夜一個人去，能活下來可真是命大。”簡輕語歎息。
褚禎頓了頓，雖然不想聽，可還是生出了好奇：“真難想他那般冷情冷性的人，竟也有如此深情的時候，你到底對他下了什麼蠱？”
“沒下蠱，倒是騙了他好幾次。”簡輕語神秘道。
褚禎揚眉：“哦？”
簡輕語看了眼周圍，半晌才低聲問：“我若是說了，你能替我保密嗎？”
此刻她沒有再自稱民女，對他也沒有尊稱，褚禎久違地感到放鬆，儘管知道自己不該聽下去，可還是點了點頭。
“這呀，要從我進京為母親立衣冠塚說起來……”
兩個人說著話，挪步到亭子的階梯上坐下，任憑龍袍錦裙沾上灰土，褚禎聽著他們一路從漠北到京都，從青樓到寧昌侯府的故事，時不時歎上一聲。
日落西山，晚霞也開始變得暗淡，宮裡點了燈，禦花園中四處飛蠅，好在有宮人打扇，也沒覺得有多聒擾。
簡輕語說得口乾舌燥，不由得喝了兩大杯水，說到最後的時候語速越來越慢，漸漸地沉默下來。褚禎也沒有說話，兩個人之間靜謐無聲，氣氛卻逐漸壓抑。
最後還是簡輕語打破了沉默：“聖上今日為何發怒？”
褚禎頓了一下：“朝臣要朕選秀。”
簡輕語頓了一下：“聖上不想選？”
“不是不想選，是不想被他們拿捏著選，”褚禎蹙眉，“他們一個個道貌岸然，口口聲聲說為了延續皇家香火，其實不過是盯上了朕的後宮，真是可笑至極。”
“聖上息怒，何必為了那些不值當的人大動肝火，”簡輕語寬慰道，“萬一傳出去，未免會叫人覺得聖上存不住氣。”
褚禎歎氣：“你說得對，是朕過激了。”說罷，他想起方才那幾個都是前朝重臣，又隱隱生出一絲悔意，可就連他也不知道，為何自己聽到他們逼自己選秀，便突然發這麼大的火。
簡輕語見他後悔，又安慰道：“聖上也不必太過在意，你是君他們是臣，隻有他們怕你的份，你又豈能被他們掣肘，這次給他們一點教訓，也好叫他們知道什麼該做，什麼不該做。”
“什麼話都叫你說了，我還能說什麼？”褚禎失笑。
簡輕語想了一下：“你可以說‘朕心情好，饒陸遠一命’，民女會很高興的。”
“簡輕語。”褚禎冷下臉，方才好好的氣氛蕩然無存。
簡輕語臉上的笑頓時有些勉強：“看來聖上今日也沒有改變主意。”
“天下好男兒千千萬，你又何必隻看他一人，”褚禎說完頓了一下，想到陸遠為她付出的那些，也的確值得她豁出性命，於是沉默許久後生硬開口，“不要再鑽牛角尖了，寧昌侯已經來了兩次，朕都叫他回去了，你忍心見他為你愁白了頭？”
簡輕語笑笑，顯然沒聽進去。
褚禎呼出一口濁氣，耐著性子開口：“行了，你回去歇著吧。”
“……是。”
簡輕語沒有過多糾纏，低著頭便往偏殿走，褚禎看著她逐漸遠去的背影，突然開口問：“你可恨我？”
簡輕語停下腳步，半晌搖了搖頭：“不恨。”
“真的？”褚禎不信。
簡輕語沒有回頭，語氣格外平靜：“真的不恨，因為我知道聖上殺陸遠，並非為了私利。”
能一解朝臣百姓對錦衣衛的怨恨，還能扶持新的指揮使率領錦衣衛，更能為根基不穩的自己添一筆美名、與先皇的昏聵劃清界限，而這一切，隻消犧牲陸遠一個人的性命，無論是誰做皇帝，恐怕都會如此行事。
褚禎聽到她這般說，語氣微微緩和：“既然如此，為何還要一直求我放了他？”
“因為我求的是好友褚禎，而非聖上。”簡輕語扭頭看向他。
褚禎一愣，突然無言。