還未走到舊禪房，就聽見一陣陣絕望的哭聲從禪房傳來。
何初夏和寧九加快了腳步，走進禪房，見幾個婦人正圍著周嫂子你一言我一語勸說著什麼，柳香也在其中，勸了幾句，忍不住也跟著抹起眼淚來。
何初夏拉過柳香，問道：“出了什麼事？”
柳香說：“今天早上，周嫂子和玉蓮到街上去，中午的時候玉蓮就不見了。周嫂子一個人找了幾條街，都沒找到，以為她自己先回來了，趕回來一看，仍不見人影。我們大夥兒都幫著找了一下午，連人影都沒瞧著。”她看了眼哭得快沒了氣的周嫂子，壓低了聲音說道，“他們都說是被熬因抓走了。”
來到這裡後，何初夏不隻一次聽到過關於熬因的傳聞，說發大水之前，這城裡就有好多大戶人家的的小姐無端失蹤，官府查了許久沒有一點蛛絲馬跡。後來就傳，這些女子是被叫熬因的妖怪抓去的，之所以抓年輕貌美的女子，是因為女子的陰氣能助他修煉。
為什麼這麼肯定是熬因？
據說有人親眼見到了，那熬因長著一對利爪，穿著破衣爛衫。和《神怪誌》上寫的一模一樣。
此謠言一出，那些丟了女兒的人家都認定女兒必然已遭毒手，哭得肝腸寸斷。可人如何鬥得過妖怪，隻能布置靈堂，埋下衣冠塚，宣告女兒已離世。
周嫂子已經哭得沒了力氣，可嘴裡還在念叨著：“都怪我，我不該讓她一個人去東街的，我該一直跟著她。可那兩個花籃，一直沒賣出去。我想著東街的富戶多，興許有人會喜歡的。就想讓她去試試運氣。沒想到，這一去，人就沒了！”
說到這，眼淚又流了下來。
說到花籃，所有人都看向了何初夏。
自從何初夏憑借著那兩個花籃換回一隻燒雞後，舊禪房的人都認為賣花籃能賺錢，紛紛上後山折花枝，編花籃。起初花籃賣不出去，他們以為是自己的花籃編得不好，央著何初夏教他們，自覺學得八九不離十，拿到街上賣，依然賣不出去。漸漸有人覺得何初夏騙人，也就放棄了這條謀生之路。
周嫂子和玉蓮實在找不到活計，眼看著有人去了彆的地方投奔親戚，有人找到了活計，她們娘倆沒有親戚可投奔，也找不到零活。縣裡搭的粥棚越來越少，粥也越來越稀；龍迎寺也從一天三個饅頭到現在隻能維持一天一個饅頭了，她們隻能寄希望於她們的花籃上，哪怕賣得一個銅錢呢！
夏啟聽著周嫂子的哭訴，重重歎了口氣，坐回到屬於他們的小角落。
那些落在何初夏身上的目光如同一根根鋼針一樣紮在她身上，他們雖然什麼也沒有說，但那些目光裡滿滿都是責備，都覺得是何初夏那兩隻花籃惹的禍。要不是她編什麼花籃拿到街上賣，大家也不會效仿，玉蓮也不會為了賣花籃去東街，也就不可能失蹤。
何初夏心裡不是滋味，挨著牆坐下。
夏啟問道：“寧兄弟，你那花籃到底是賣給誰的？為什麼你的總賣得掉，彆人的就賣不出去？你早點和人說說，玉蓮也不至於被熬因抓了去。”