翌日，芳草受初夏所托，又去了一趟鏡照庵，與劉妙之見了一麵。回來告訴初夏，那裡確實住著被於三七騙過的女子，不過並沒有一個叫玉蓮的。
知道那些姑娘是被於三七所騙之後，初夏就知道玉蓮失蹤和這些閨閣小姐的失蹤不是一回事，可總還是抱著一絲希望，萬一她就在這些人當中呢？
芳草出去了整整一日，在鏡照庵裡隻吃了一個饅頭，此時餓得眼睛發綠。見柳香端上一碗雞湯，拿起小碗，往碗裡舀了滿滿一碗。
初夏給她夾了一隻大雞腿，表示她此行勞苦功高，“你家小姐有沒有說到底是誰指引她到鏡照庵去的？”
芳草喝了口雞湯，說道：“她說知道於三七並非不得誌的書生，而是個賭徒之後，她一時隻覺人生走上了絕路，本想跳河，卻被一個蒙麵男子所救，那人告訴她鏡照庵鮮有人跡，可以到那裡暫住。小姐本不抱多大希望，沒想到去了之後，靜慧師父很爽快地收留了她。從此，她就在那裡住了下來。之後陸陸續續又有姑娘住進來，一問，都是被於三七所騙，心中憤慨，但礙於名節，也隻能打碎牙齒往肚裡咽。”
“那些姑娘都是被同一人所救？”
芳草說：“應該是的。那人雖然一直蒙著臉，可姑娘們說起那人的裝束樣貌，可以肯定是一個人。”
初夏和寧九對視了一眼，於三七騙財騙色，逼得這些姑娘走投無路之時，他又即使出現，怎麼就這麼巧？
“你家小姐，能描述出那是怎麼樣一個人嗎？”
芳草又喝了口雞湯：“聽聲音應該是個二十出頭的年輕男子，小姐說，說話慢聲細語的。他將自己遮掩得很好，隻露出一雙眼睛，但那雙眼睛很是漂亮，不出意外，應該是個英俊俠客。”
初夏又問：“那裡一共住了多少人？”
芳草道：“我按著你的吩咐，悄悄數了數，一共是十二人。小姐說，都是一些大家小姐，遭遇和她一樣。一些姑娘，她還認識。”
“不對啊，前前後後至少有二十多位小姐失蹤，那裡怎麼隻有十二人？”
芳草十分肯定地說：“就是十二人，我數了，也問了小姐。小姐說，一些人來過，又走了。”
“走了，去哪了？”
芳草搖頭：“不知道。小姐說，大概是有了彆的去處。那裡雖然雅靜，可畢竟是清修之地，不是人人能受得了這份寂寞的。”
“算上那些走了的，鏡照庵裡一共去過多少人？”
芳草嚼著雞腿肉，邊吃邊道：“這就不知道了，誰去算這些？不過可以肯定，玉蓮是絕對沒去過的。公子也說了，她是和她娘逃難來到這兒的，若覺得龍迎寺住不慣，跑到了鏡照庵去，那她斷然沒有自己一個人跑去，丟下她娘不管的。而且靜慧師父收留的都是像小姐這般受了委屈，卻有口難言的女子，玉蓮去了，靜慧師父怕也不會收留。”
寧九把另一個雞腿放到初夏碗了：“芳草說得對，玉蓮不可能在靜照庵。”
“那她會在哪兒呢？”初夏把雞腿給了柳香。