初夏和柳香聽到聲音從屋裡跑出來，寧九站在門口，形容狼狽。
柳香也是吃了一驚，問道：“這是怎麼了？和人打架了？”
院子裡的夏周也走了過來，上上下下打量了寧九一番，怒道：“誰乾的？告訴哥，哥替你報仇去！”
寧九說：“沒什麼，在我邊上擺攤的，生意沒我好，心裡不服氣，找了幾個混混來鬨事。”
芳草一聽，義憤填膺道：“太不要臉了！說起來還是讀書人，竟然如此下作！”
夏周二話沒說就要出去給寧九報仇，寧九一把拉住他，“夏二哥，你彆去。”
夏周道：“他用如此下作手段，我們若忍氣吞聲，他還以為我們好欺負！往後越發猖狂了。”
寧九道：“我沒有忍氣吞聲，我雖寡不敵眾，但也沒吃虧，把那兩個混混狠狠咬了兩口。”
他說得認真，芳草忍不住笑了，說道：“你還咬人，你是狗啊？”
夏周道：“人打你一拳，就得加倍還回去，怎麼還的不重要。寧九，你做得對！”
一家人隻顧著為寧九抱不平，全然忘了，寧九是會武功的。他和睿王交過手，都沒有落於下風。也許，在他們眼裡，那兩個混混的功夫能勝過睿王。
寧九嘴角噙著笑看向初夏，初夏一直沒說話。她心裡清楚以寧九的身手，彆說兩個混混，就是二十個混混都拿他沒奈何。他說謊了，和他動手的不是什麼混混。
“公子。”他走到初夏麵前，從錢袋裡倒出幾個銅板，交給初夏，“這是今天掙的錢。”
初夏看著他的樣子，心裡酸酸的，伸手替他擦了擦嘴角的血跡，說道：“以後彆去擺攤了。我從王爺那裡拿回了五十兩，夠維持咱們一段時間的開銷了。”
芳草小聲抱怨道：“再來幾個說知道玉蓮消息的，五十兩銀子眨眼就沒了。我覺得王爺說得不錯，靠著咱們這樣找，肯定是不行的。公子若真能參加科舉，做上官，就不一樣了。”
寧九問初夏：“公子要參加科舉？”
初夏道：“王爺說要給我寫舉薦信，我沒答應。我總覺得這事情有古怪，卻說不上來。”
芳草道：“我覺得這是好事情。舉薦信可值錢了，以前在劉府的時候聽說過，有人為了得到一封舉薦信甚至把祖產賣了。王爺的舉薦信更值錢，因為考場官員見到王爺舉薦的人，多少總要給點麵子，不管名次高低，總會讓你中榜。”
柳香笑道：“小孩子家家，懂得還不少。”
芳草頭微微一揚，有些得意：“都是以前聽小姐說的。”
夏周說：“如此說來，這是天大的好事啊，公子為何還要猶豫？”
初夏道：“先不說這些了，吃飯吧。”
眾人進了飯廳。芳草去叫來了周嫂。寧九打了一盤水，將臉上的汙垢清洗乾淨。
柳香抱著虎子，讓周嫂先吃了。等周嫂吃完，再換她吃。