次日中午，袁固登門來謝，說早上拜見了王爺，王爺已承諾給他寫舉薦信，本以為此生仕途無望，沒想到峰回路轉，會有這等好事等著他。
袁固朝著初夏深深一揖：“寧公子，大恩大德，袁固沒齒難忘。”
初夏忙上前扶住他道：“我也不過隨口一說，袁公子能有此機會，也是真有才學，不然我哪有那麼大的麵子？”
芳草後來聽初夏說起過袁固鐘情於劉小姐的事情，那天夜裡見了之後，就再沒見過。今日見他來，給初夏和袁固倒了茶，躲在屋裡瞧著，見他雖然一身粗布長衫，但斯斯文文的，不覺替劉小姐惋惜。
她小聲對柳香說道：“若當初小姐遇到的是他，應該也能一見鐘情吧？那樣豈不是才子佳人，天造地設？”
柳香說：“是啊。若是那樣，你也不用被趕出劉府了。”
芳草眼珠子轉了轉，說：“塞翁失馬焉知非福，離開劉府我是不後悔的。”
“哦，為什麼？”
芳草挽著柳香的胳膊跟她撒嬌：“因為如果不離開劉府，我就遇不上你們了啊？這裡雖然沒有劉府氣派，可咱們像一家人一樣相互扶持著，不比我在劉府當丫鬟強？”
柳香看著她，笑道：“最主要的是遇上了公子。若公子中了功名，得個一官半職，說不定能封你個誥命當當。”
芳草的臉噌一下就紅了，跺著腳道：“柳香姐，你胡說什麼呢？”
柳香說：“怎麼是胡說？男大當婚女大當嫁，公子年紀也不小了，總要成親的。俗話說，肥水不流外人田，與其找個咱們不知道底細的，不如讓他娶了你！”
芳草隻覺臉上發燙，低頭道：“公子怎麼會看上我這樣的小丫鬟呢？”
柳香道：“認識公子這麼久了，你還不知道他的為人，他是那種嫌貧愛富的人嗎？你跟我說一句實話，你要心裡對他有意思，等時機一到我就幫你說去。如果沒有，我也不多這嘴了。”
芳草輕輕點了點頭。
柳香見她這個樣子，笑道：“好，等公子考完科舉，咱們就把這層窗戶紙捅破。”
芳草還是有些擔心：“可是，公子會答應嗎？上次周嫂說的時候，他就推脫了。”
柳香道：“周嫂糊裡糊塗的，她把你當玉蓮，說起的婚事自然指的也是玉蓮。你讓公子怎麼答應？萬一哪天周嫂好了，卻記得公子答應了他和玉蓮的婚事，非要他倆成親，豈不是麻煩？”
芳草聽了，覺得有道理，又輕輕點了點頭。
柳香又說道：“近水樓台先得月，你自己也要上點心。”
芳草請教道：“我想上心，可不知道從哪下手啊。自從我住進來之後，他一直在睿王府住著，現在是在家住了，可要不跑到王府要債要麼出去打聽玉蓮的消息，再不然就在房裡看書著。我想和他說說話都不成。”
柳香輕輕點了一下她的額頭：“虧你還做過劉小姐的貼身丫鬟。寧九再妥帖，也是個男的，侍候人會有你細致？男人在外麵謀前程，就希望回來有個知冷知熱的，他累了，你替他捏捏腳，餓了給他端上飯菜，渴了給他遞上茶水，慢慢的，你不開口，他也能知道你的好。你若一天不在，他保證坐臥難安，懂了嗎？”
芳草腦子裡開始想象自己照顧寧公子飲食起居的畫麵，若真能這樣朝夕相伴，確是美好的，她珠貝般潔白的牙齒咬緊了下唇，嬌羞地笑著。