戚蒼禾打量著初夏，見她眉清目秀，長得倒是很好看，於是對她的評價從草包升級到了繡花枕頭。
這老三，這麼些年，一點長進都沒有。他心裡冷笑著。
“你就是睿王舉薦的寧煜？”
“是。”初夏跪在地上，駕輕就熟地表演著恭敬。
戚蒼禾隻看到了恭敬，而看不到這份恭敬的另一麵，所以他很滿意。在他眼裡，初夏和那些考生沒有任何區彆，隻要能得到一個功名，至於做誰的狗沒有任何區彆。相比之下，戚星衍是最不求上進的王爺，跟著他，很沒前途。稍微有些抱負的人，都不會選他。
他說道：“看著是個靈巧的，怎麼就跟了老三那個不成器的？可惜了啊！”
初夏聽出來了，這是明示她可以良禽折木而棲。可她隻能裝作聽不懂，依然跪著，沒有說話。
這樣的話都聽不明白，戚蒼禾更加認定這是個草包，估計比老三前兩年送來的更加草包。隻是不明白，老三找這麼個漂亮的草包來乾什麼，難不成，想針對朝中幾個有特殊癖好的，使用美男計？
既然是個草包，戚蒼禾就沒必要和這人多費口舌。翻不起什麼風浪來，這一趟真是白跑了，老八真是杞人憂天！
他起身要走，又想到來時老八的囑托，從袖中拿出一張帖子：“明天湘王為各位考生接風，你也去吧。”
真是剛想上房，就有人遞梯子。昨天還想要是能去湘王府看看曉曉這次請的是哪路神仙就好了，今天六王爺就送帖子來了。
寧九進來的時候，她下巴擱在桌子上，兩眼看著那張帖子，整個人一動不動。
“怎麼了？”寧九問她。
“我在想明天我要不要去湘王府？”
“你不是想看看明天吳家班的曉曉請的哪路神仙嗎？”
“可我是戚星衍舉薦的啊，我若去了，是不是表示我轉投了山頭？”她坐直了身子，“這湘王也是奇怪，科考在即，他這樣明目張膽地宴請考生，不怕有人告他個結黨營私？”
寧九道：“科考需要舉薦信，本就有結黨之嫌。考生來到鄴都，各路權貴使出渾身解數拉攏，當今是默許的。”
初夏道：“他覺得這樣能打破原有的格局？考生手中的舉薦信，都是用銀子堆出來的，對那個舉薦人沒多少深情厚誼，一頓酒席吃下來，要不要另投山頭，大家心裡也都有了數。怪不得舉薦信越來越貴，大概他們心裡也知道，這些人多半是會被挖牆角的，留不住人，不如多撈點實惠。”
“真正的人才不大會參於這樣的宴席，也不會被一頓飯拉攏。能拉去的，都是沒注意的牆頭草罷了。從這一點來看，這何嘗不是一次篩選優劣的考試？”
“那，我應該不應該去呢？”她看著寧九，特彆真誠地問道。
寧九反問她：“你想成為什麼樣的人呢？”
初夏想都沒想，就說：“我想做官，也想找到玉蓮。”
這個回答有點出乎寧九意料，他一直以為她想當官是為了找玉蓮，可現在看來，她想當官的心情和找到玉蓮的心情，似乎一樣迫切。這又是為了什麼呢？
他問道：“當初你說要找玉蓮，所以要當官。現在吳家班很可能有玉蓮的消息，如果進了湘王府，被戚星衍誤會，從而斷絕了你的前途，但能打聽到玉蓮的消息，你會選哪樣？”