夏爾曼控製著自己狂亂的心跳，神父給他倒了杯咖啡，夏爾曼接過咖啡，連道謝都忘了說。
如果不是神父的雙眼有那種盲人特有的無焦距，夏爾曼真會懷疑其實神父是看得見的。
“殿下想好了？”神父直截了當道。
夏爾曼喝了口咖啡，咖啡很甜膩，喉嚨被糊住了，夏爾曼輕輕點了點頭，隨後又有些急切道：“您到底要我做什麼呢？”
他不知道這樣主動的提問會令自己顯得很愚蠢，一下就會落入下風，他身上冷汗直冒，本就不多的理智早已在整晚的煎熬中全消失殆儘了。
“或者說您要做什麼？”夏爾曼的語氣越來越急，“要在今晚的舞會上麼？”
神父溫和地笑，“殿下要做的事很簡單，不費吹灰之力，所以也不必現在就知道，您隻要安心等著，放心，隻是件很小的事，您有勇氣上戰場，也一定能做好我期望您做的事。”
夏爾曼六神無主，他完全看不清自己的處境，如果他夠冷靜或者是夠智慧，就會明白神父說的話有多危險，他將自己置於了險境，而且不清楚後果，更可怕的是他竟毫不遲疑地點了頭，甚至放心地又喝了口咖啡，覺得一切終於塵埃落定，至少有了說法。
神父將夏爾曼看得太透徹了，他看出這是個本質懦弱的人，最樂意的事就是將自己送給彆人操控，這樣他就可以不自己做主，隻渾渾噩噩地隨波逐流就好了。
“我至少該知道確切的時間吧？是舞會麼？”夏爾曼再次詢問道。
“前或者後，”神父依舊沒有給出確定的答案，“您就安心等著吧。”
夏爾曼竟真的感覺到了安心。
等待，沒有任何思想的等待是多麼幸福的一件事。
夏爾曼又喝了一大口甜膩膩的咖啡，然後他很莫名其妙道：“我不是有意的。”
神父鼻腔裡發出疑問的音節。
“那場火……”夏爾曼抖著嘴唇道，“我不是有意的……”
神父笑了笑，“這無所謂，如果能讓您好受點的話，”神父在胸前畫了個十字，“過了今夜，上帝會寬恕您的罪過。”
*
八點多時，親王已經打扮齊整，他手上把玩著那個麵具，罩在臉上看向侍從，又拿開麵具，對著侍從揚起笑容。
比爾微笑道：“親王心情好轉了。”
“是的，”親王大方道，“我現在心情不錯。”
比爾也快樂起來，“看來今晚那位小姐一定會來了？”
親王臉上笑意愈深，“她會來的，她喜歡這種萬眾矚目的場合。”
“誰會不喜歡呢？”比爾道，“能夠成為萊錫的王後是無上的光榮。”
親王臉上的笑容淡了一點，隨即又重新恢複了笑容。
是啊，誰會不喜歡至高無上的權力呢？但親王可以肯定，神父選擇他，絕不是為了借助他攫取權力，否則他大可以騙他說他愛他，那豈不是更加容易麼？
神父否認了愛他，這反倒令親王感到了一股彆樣的柔情，那麼善於說謊的人卻不肯在這方麵欺騙他……
比爾被親王的笑容搞得渾身都要起雞皮疙瘩。
真是可怕。
他想起來自己戀愛時的情形時又覺得情有可原了，無論多麼意誌強悍能力出眾的人陷入愛情之中，都是會同樣無法自拔的。
比爾想起了自己的未婚妻，臉上也露出了甜蜜的笑容。
“幾點了？”
親王一麵問一麵看鐘。
還有二十分鐘。
時間過得真慢。
親王站起身在房間裡踱步，他沒有拄拐杖，裁縫預備的靴子很好，他練習了一下午已經能勉強適應了，雖然腳背被擠得有點疼，但很值得，至少今晚他看起來不會像個瘸子。
幾乎每隔兩三分鐘，親王都會抬頭看看牆上的掛鐘，等到離九點還剩十分鐘時，侍衛長進來了。
布魯恩今天看起來容光煥發，臉上笑容滿麵，親王看向布魯恩，上前無聲地和他擁抱了一下。
“蘭德斯，你今天看起來真好。”
“謝謝。”
布魯恩捏了下蘭德斯的肩膀，微笑道：“終於看到你回歸你王室的這一天了。”
親王笑了笑，他在心裡從未放棄過屬於自己的責任。
布魯恩上下打量了下蘭德斯，“蘭德斯，你看上去好像有些緊張。”
“是麼？”親王肅了臉色，“緊張麼？我不緊張。”
布魯恩哈哈一笑，“好吧，彆緊張，”他擠了下眼睛，“應當是那些淑女感到緊張才是。”
布魯恩的到來的確緩解了親王的心情，比爾也加入到談話中來，三人有說有笑，終於度過了那最難挨的十分鐘。
九點到了。
比爾催促親王戴上麵具，親王戴好了麵具，讓侍從和侍衛長一起檢查了他全身的衣服飾品，確認一切無誤後，比爾邁著輕快的腳步向前替親王和侍衛長打開了門。
金色的樓梯扶手一塵不染，在巨大的水晶吊燈下閃爍著星子般的光澤，親王走在最前，他的右側後是嚴肅的侍衛長，左側後是他最信任的侍從，身後兩排一共八名高挑端正的王宮侍從。
舞會廳裡已經站滿了賓客，當親王的身影出現在樓梯儘頭時，舞會廳裡的嘈雜聲消失了，眾人立即按照禮節默默彎腰行禮。
親王順著暗紅的地毯腳步穩健地走下，他穿著黑色的燕尾服，胸前佩戴著一枚深綠色的寶石胸針，特製的麵具將他的臉遮住了大半，更顯出他那種高深莫測的威嚴。
貴族小姐們忐忑地悄悄打量著親王，發覺他並沒有傳言中那麼醜陋，身形如同宮中的雕像般高大挺拔，那雙深棕色的眼睛充滿了王者的風範，叫人不敢多看，親王的風度令小姐們心中都暗暗鬆了口氣。
親王沒有與任何人招呼，他用高傲的眼神環顧四周，他確定他不欠在場任何人的情，那些人臉上的表情許多也都隻是表麵的恭順，在解決革命黨的問題之前，他首先要征服萊錫這些頑固的貴族們，這是場艱難的戰鬥，今天這場舞會就是開始。
可他的戰友來了嗎……
舞會廳裡的人群從兩麵散開，參與舞會的適齡小姐們矜持地輕輕上前了半步，親王眼中一片華麗的舞裙、麵具、羽毛……這場景對於親王來說極其的陌生，甚至有些不適，他曾堅決地想要拒絕舞會，可後來又改了主意，他想通過這場舞會讓那人知道他對他的心意到底到了何種地步。
親王的視線從一張張麵具上掃過，所有人都在等待著，樂手們也正在翹首望著，預備演奏今夜第一支舞曲。
不是，這個也不是，不是，都不是。
那一雙雙眼睛，有棕色的、有藍色的、有褐色的、有琥珀色的……它們也並非不美麗，鑲嵌在一張張由麵具遮擋也可流露出美貌的臉孔上，可這些都不是他想要的……
他所鐘情的那雙眼睛看似平和寧靜，實際卻蘊含著一團巨大的火焰，能將這世間的一切都點燃！
難道他沒來麼？
親王心中開始打鼓，他的自信幾乎一瞬間就煙消雲散了，他對他的了解是錯誤的麼？這樣大膽瘋狂的事情不能挑逗起他的興趣麼？
親王的臉色越繃越緊，在他左後側的比爾發現了端倪，不由也緊張了起來。
那神秘的姑娘沒來？！
比爾心中極為忐忑，想靠近親王提醒他可以先開場時，親王終於挪動了腳步——
全場的貴族們注視著親王大步流星地向人群走來，他看上去步伐堅定，直直地衝著一個方向過去，眾人也情不自禁地扭頭跟著看過去。
在人群的角落中，深藍色的窗簾旁，一個黑色身影正站在窗邊，“她”穿著一襲黑裙，整個人都被包裹得嚴嚴實實的，隻露出了脖頸和鎖骨那一片雪白的肌膚，脖子上係了一條同樣黑色的絲綢帶子，帶子上點綴著一顆碧綠的寶石，和“她”那雙綠瑩瑩的眼睛極為相襯，臉上那黑色的羽毛麵具和親王的很相似，幾乎遮住了“她”大半張臉孔，可但凡望過去的人都毫無疑問地確定這一定是個美人，“她”的紅唇微微翹起，那笑容不是貴族式的矜持，而是帶有一種野性般的挑釁，仿佛她正向誰宣戰似的。
親王迎了上去，他克製住自己內心的激動，抬起手，低聲道：“我能有幸和您跳一支舞嗎？”