跟了這許久，李慧也差不多摸清自家師父的脾性，早就問過了，“才剛小五說了，那人牙子帶了十二三個呢，估計來前兒收拾過了，瞧著倒是板板整整乾乾淨淨的，隻是都乾瘦些。”
“不乾瘦就不是人牙子帶的了，”展鴒冷笑一聲，起身洗了手，對席桐和展鶴道，“我先去瞧瞧，你們等會兒弄完了先擱著便是，等回頭李慧弄完了皮兒，我過來一起弄。”
這樣冷的天，又下雪了，合該一家人安安穩穩的圍著火爐吃點心，至於外頭那些糟心的事兒，關起門來誰管它？
因大堂裡還有不少客人，才剛小五已經叫大寶大樹他們將人帶到住的那院兒去了。
展鴒撐著傘出來，外頭等著的鐵柱就迎上來，“掌櫃的。”
“也該緊趕著蓋院子了，”展鴒歎了口氣，“先前人少也就罷了，如今事情也多，總覺得地方不夠使的，咱們自己人住的院子，到底不是買賣的地兒。”
鐵柱點頭稱是，“已經催著了，先緊著一個院子蓋，如今已經晾的差不多，隻是還沒來得及起炕，若是住人，應付幾天也還使得。”
年前展鴒就已經從附近村落召集人幫忙蓋房子，過年那會兒地基就打好了，如今日日都乾的熱火朝天，一天一個樣兒。
也是時間不湊巧了，正趕上冬天急等著新房子用，一應土地都凍的邦邦硬，鐵鍁鐵鍬齊上陣，半天下去也挖不動多少，反倒震的手臂酥麻，遠比平時來得艱難。
若非如此，這麼幾十號人日夜忙活，隻怕這會兒都起來了！
她給錢給的實在，難得一日幾頓飯又那般美味，一天總能見著點葷腥，來做活的人都說比村上人成親吃的宴席都好，一個個吃得嘴上冒油，明晃晃的，不出半月都胖了好些……
雪下的越發大了，紛飛的雪花遮天蔽日，嚴重模糊了視線。
展鴒眯著眼睛看了一回，略一思索，“也罷，先集中收拾一間屋子，之後再挨著來，好歹弄出個能住人的地方來。眼見著又下雪了，難不成還叫人支個棚子在外頭？”
她這次買人是有大用處的，一來一家客棧這邊人手嚴重不足，二來稍後要在城裡開鋪子，那頭也得有人盯著，還得算上往來運貨的，勞動力越發短缺，隻靠現下幾個人當真分~身乏術。
多招些員工，已是迫在眉睫的問題。
鐵柱一一應下，“那我先叫人把門按上，孫木匠那頭已經做好了的，好歹還能擋個風雪，夜裡略支個鋪蓋，點幾盆火也不算冷。”
展鴒點點頭，“且這麼著吧。”
說話間已經進了院門，那人牙子果然帶著十來個男孩兒女孩兒站在廊下，見她進來，忙滿臉賠笑的迎上前，“姑娘好！”
一轉臉對上孩子們，卻又瞬間黑下來，“還愣著作甚？沒眼色的東西，還不問好？”
一群孩子都嚇得直哆嗦，結結巴巴的問了好，有幾個膽大的還飛快的偷瞟展鴒，見她回看過來，又狠命低了頭。
這些孩子都是人牙子按照她的要求找來的，都十來歲，瞧著也是老實本分的樣子。
大寶搬了椅子，又端出來火盆和手爐，請展鴒去門口坐了。
“都會做些什麼？”展鴒問道。
她打扮出色，一身綢子衣裳哪怕陰天也微微泛著醉人的光澤，身後又跟著身強體健的夥計，這樣慢吞吞的問話倒是果然有些地主婆子的架勢。
一群孩子也不大敢說話，先齊刷刷抬頭去看人牙子，就聽那人牙子訕笑道：“都粗手笨腳的，何曾會什麼？倒是這兩個丫頭，”他拖出來兩個乾瘦的小姑娘，“手還算巧，會些針線。那些個小子體格都好得很哩，掌櫃的隻管放心使喚就是了！”
展鴒一抬手，大寶就很有眼色的湊上來，“你帶著兩個丫頭去找李慧，叫她隨便出個什麼題，先看看基本的針線功夫如何，再來同我說。”
雖然看著這倆孩子像是老實人的樣子，可也不能聽人牙子說什麼就是什麼，總得略考察一番才好。
大寶乾乾脆脆的應了，果然帶著那倆丫頭走了。
展鳩又觀察剩下的人，心中漸漸有了譜。
人販子拐賣孩子本就是招人怨恨的事，為防夜長夢多，往往在短時間內根據各自特質出手，或是賣去煙花之地，或是賣去戲園子，或是賣給富貴人家當奴才，很少會從小養到大。
眼前這些孩子的年紀尷尬，不上不下的，要麼是被爹媽賣了的，要麼是誰家奴才犯了事攆出來的，所以大多有記憶，且也會些技能，買來直接就能使喚。
不過也有壞處：這麼大的孩子，遠不比小時候能糊弄，而且基本上也都定了性，萬一有什麼陋習或是左性很難改過來，所以挑選起來尤其要謹慎。
如今要做的事情多了，手底下養的人口也多了，銀子花起來很有點流水的意思，越發該精打細算著。
展鴒也不說話，隻是細細打量他們的表情，見果然有幾個眼珠不住地轉，頗有不耐之色。
她就樂了。呦嗬，還真是有意思，感情是都落到人販子手裡了，還瞧不上她這個開客棧的？
“你原先在哪裡做什麼？”殺雞儆猴是一乾措施中最簡單粗暴卻又行之有效的，屢試不爽，展鴒就指了那個看上去最心浮氣躁的男孩兒。
人牙子心頭一跳，才要開口，展鴒就一個眼刀子丟過來，他登時打了個哆嗦，覺得簡直比天上下的雪還要冷幾分，哪裡還敢出聲？
娘咧，這掌櫃的看著年紀輕輕的又是女流之輩，何曾想到眼神恁般鋒利！這眼光也忒毒了些，一下子就問到了自己最擔心的地方……
那男孩子約莫十二三歲的樣子，長得倒是眉清目秀，隻是眉宇間傲氣的很，聽了這話便回道：“曾服侍過淮西江知府家的少爺！”
雖是垂著頭回話，可他的胸脯都挺起來了，眼見著是十分驕傲的模樣，說到誰誰家少爺的時候還習慣性的加重語氣，活像示威似的。
展鴒嗤笑一聲，大寶先就看不下去，黑著臉喝道：“混賬，這是咱們掌櫃的，且放恭敬些吧！”
那男孩子給他嚇得抖了抖，可還是倔強的咬著唇，攥著拳頭，看過來的眼神越發銳利了。
展鴒忽然覺得挺沒意思。
識時務者為俊傑，身處逆境依舊不忘初心，想要使勁往上爬，當個人上人並沒有什麼錯。可錯就錯在根本認不清現實！
你說你都這會兒了，還跟誰要強呢？什麼資本和本事都沒有，到頭來吃虧的是誰？
反正不是她展鴒！
“原來是服侍過知府公子的，”展鴒麵無表情的點了點頭，突然話鋒一轉，“那又為何到了這裡？”
那男孩子刷的漲紅了臉，片刻又變得慘白，然後又有些紅，變來變去好不滑稽。
有幾個孩子也偷偷去瞧他，臉上露出羨慕和鄙夷交織的神色，十分複雜。
人牙子最是個人精，已經看出展鴒有些不高興了，忙出聲道：“那江知府草菅人命，年初就給砍了頭，家中成年男子一律斬首，成年女眷儘數罰沒官奴……他是受過調~教的服侍人很有一手，伺候筆墨文書也是好的。”
主子都這般不堪，下人自然也是四處飄零，給人賣到這裡也沒什麼稀奇的。
隻是這人牙子說話的語氣卻有些怪，除了推銷底層工作人員之外，似乎還有那麼點拉皮~條的意思……
“原來如此，”展鴒輕笑一聲，淡淡道，“既如此，我倒是使喚不起，也不敢勞動大駕。”
她不是什麼霸道總裁，玩不來，也壓根兒不想玩那種欲拒還迎的把戲，既然你覺得我這小廟盛不下你這尊大佛，索性兩邊都不要勉強。
那自視甚高的男孩子瞬間麵色如土。
見慣了知府家的財氣富貴，他哪裡瞧得上這偏遠城郊的破酒店？到底年輕氣盛，一股怨氣憋不住就流露出來。可誰能想到，這客棧瞧著雖不大像樣子，年輕的女掌櫃竟這般敏銳，一眼就發現了。
他若不能留下，下頭就更沒有好買主了……
那男孩子臉上好一陣風雲變幻，剛要鼓足勇氣替自己辯駁，卻見展鴒已經飛快的伸出手點了好幾下，視線有意無意的掠過自己身上，可唯獨沒喊停。
“這個這個還有那個，就要這八個吧，其餘的勞您再原樣帶回去。”
十三個人，展鴒剔出去五個，除了這個男孩子之外，其餘四人都是方才眼神不老實，或是偷偷嘲笑同伴的。
這會兒都不安分，敢四處亂看亂瞟的，必然不是什麼省油的燈，她懶得費工夫調/教，自然要不得。
至於方才嘲笑旁人的，也不是什麼好貨！都身處泥潭，哪怕麻木、冷漠也好過嘲笑旁人，這樣的她自然也不要。
五個白跟著走了一遭的孩子腦袋裡嗡的一聲，四肢發軟，幾乎要站不住了。
他們不想再回去！
這個結果出乎人牙子和這十三個孩子的預料，誰能想到這女掌櫃放著機靈的不要，卻將這些木訥的都一個不落的挑走了呢？
可事已至此，展鴒已經起身往外去了，隻留下大寶和劉嫂子叫他們男女分開，先去洗澡，又領了統一顏色和款式的新衣裳。
這些孩子都不知多少年沒穿過新衣裳了，隻覺腳下如踩著棉花似的，漂漂浮浮的不真切。
這，他們這就出了火坑了？
過了會兒，劉嫂子過來跟展鴒形容方才的情形：“好生可憐見的，那麼兩大盆麵條，眨眼功夫竟就吃完了，一滴湯汁也沒剩下！舔的比刷過還乾淨……若不是您吩咐了不敢多給，隻怕這會兒撐死的都有呢！”
她隻道二狗那深不見底的胃就已經夠嚇人了，如今看來倒是有些孤陋寡聞，這幾個足以吃窮老子的半大小子一旦發起攻勢，誰勝誰負還未可知。
展鴒同她唏噓一回，可巧又有附近百姓來找活兒，展鴒都趕緊看了，也留下幾個。
其中兩個叫她印象最深刻：
一個是唐氏，約莫二十來歲，十分年輕清秀，一手針線活兒鮮亮無比！
才剛展鴒給了她一塊布，就見她好似被瞬間激活，飛針走線的忙活片刻，竟戳出來一對兒活靈活現的燕子！這還是費功夫的繡花，若是單純的縫衣裳，那就更了不得了。
還有一個是高氏，生的劉氏一般粗壯，略懂些廚房活兒，以後就給李慧打下手。
忙活完了這些之後，展鳩才算有功夫回去喘口氣。
展鶴巴巴兒給她倒了一杯熱茶，有親自捧過來，“姐姐吃茶。”
展鳩瞬間就覺得什麼疲勞煩惱都煙消雲散。
“好，姐姐吃茶，吃完了給鶴兒做好吃的！”
稍後山楂酥、豆沙蛋黃酥都做好了，一顆顆圓球玲瓏可愛，外頭還有重重疊疊的酥皮，略一碰就要掉渣。
外頭的皮兒是極酥的，與嘴唇碰撞的瞬間卻又顯得柔軟起來，再細細品味，裡頭細細的豆沙蓉以及鹹蛋黃……
蛋醃製到一定程度會出油，而這個出油也伴隨著蛋黃的板結、變硬，平時佐餐吃起來倒沒什麼，可今兒是做蛋黃酥哩！講究入口即化，疙疙瘩瘩的如何是好？
展鴒便提前將這些蛋黃碾成細細的蓉，然後分開分量分彆包到酥皮點心裡去。
如此一來，不僅點心是貨真價實的酥皮，而且又真材實料，滋味也更加勻稱。
展鴒一邊給席桐講今兒來的這些人，一邊難掩興奮道：可算是有了幾個能做衣裳的，咱們家堆著那些料子好歹有了去處……往後咱們再看見好的，也隻管先買了料子回來，能省好些工錢呢！
席桐就笑，“何苦這樣自己為難自己？錢沒了，再去掙就是了。”
他是一貫不講究什麼經濟的，反正有錢就花開心就好，為人十分灑脫。
“算了吧，我還是喜歡未雨綢繆。”展鳩笑道。
就好似已然是默認的規律，一群人裡頭總要有一個精打細算的，一個花錢大手大腳的，如此兩相配合，g不至於寅吃卯糧，也不至於摳死。
一口氣烤了兩種四爐酥皮點心，香氣濃的簡直像是化不開，引得外頭那些蓋房子的壯漢們紛紛議論，這是掌櫃的又做了什麼驚天動地的好吃的了？真是香煞個人了！
展鳩先去洗了澡，換了衣裳，去了身上的味兒，這才不像是一顆移動的點心了。
天色微黑，屋裡點了燈，黃澄澄的光芒均勻灑滿屋內邊邊角角。
她去火邊烤乾頭發，鬆鬆挽起，舒舒服服的出了口氣。
“這身衣裳好看，”席桐遞過來一杯淡紅色的山楂飲，又特彆王婆賣瓜的補充一句，“我給你挑的那幾雙都挺好看。”
展鳩接了，噗嗤一笑，“也不嫌臊得慌。”
清涼的果汁下肚，瞬間緩解了方才洗澡流汗造成的乾渴，暢快極了。
不過話說回來，好像席桐對色彩搭配這方麵確實蠻在行呢。
眼下她身上穿的這套襖裙主打銀灰和淡檸檬黃，底紋是鳳尾花，簡單又大方，很是雅致。
席桐眼帶笑意，轉身去把圍棋翻出來，衝她招手，“來，咱們也提升一下文藝素養。”
展鳩噗嗤一樂，果然去他對麵坐下，手持白子。
兩個臭棋簍子堪稱棋逢對手勢均力敵，場麵膠著，一度十分“激烈”，往往走一步就愁眉苦臉的想半天，下了半宿，誰也沒奈何誰……