“U-17訓練營到底在哪裡啊。”穿著山吹製服的小少年左右張望著,“接下來應該往左，還是往右呢。”
旁邊的草叢突然發出了悉悉索索的聲音。
壇太一害怕地往後退了兩步。
難道這個山林裡真的會有野獸嗎？
是狼,是野豬……還是什麼彆的東西？
救命啊，亞久津前輩！
正當壇太一舉步欲逃之時,一個橘色的腦袋猛地從草從裡冒了出來。
“你也是去U-17訓練營看望前輩們的嗎！”
雙頰飄著奇怪紅暈的少年問道。
“呼——嚇我一跳。”壇太一心有餘悸地拍了拍自己的胸脯。
他抬頭看到了橘發少年身上有些熟悉的校服樣式，“你是,是立海大的……”
“我是立海大的浦山椎太！因為很想念網球部前輩們的緣故,所以想來U-17訓練營探望他們,你呢？”站起來的浦山甩掉了頭上的樹葉。
頭戴吸汗帶的深藍發少年不好意思地摸了摸後腦勺：“我是山吹中學的壇太一,來幫忙給亞久前輩送護身符的。”
元氣十足的浦山邀請道：“那不如我們結伴一起吧？”
“嗯！”發現能有人陪自己一起在山林中探路壯膽的壇太一高興地點了點頭，“再好不過了。”
在浦山和壇終於找到集訓地大門的時候,他們也看見了氣喘籲籲的堀尾正拎著個沉甸甸包裹,從門口的大路上走來。
剛剛從樹林裡找出來的浦山和壇：誒？原來這裡是有大路的嗎！
“那不是青學的……唔，越前的後援團之一嗎！”迅速和壇太一熟悉起來的浦山高興道，“小壇,看來我們的探望前輩隊伍又擴大了呢。”
“我才不是來探望前輩們的,”同樣看到了他們的堀尾反駁，“不對,你搞錯了吧！誰是越前的後援團啊！”
“你不是總跟在越前後麵……”
“哪有！我堂堂擁有兩年網球球齡的……”
“好啦好啦,不要吵啦。”無奈的壇太一左右為難地規勸道。
幾番‘寒暄’之後，一年級們終於對如何進入基地進行了商討。
“這有什麼好討論的，大門不是就在這兒敞開著嗎？”
把不知道裝了什麼東西那麼沉的包裹放在地上，堀尾甩了甩酸痛的手。
“不行，我們就這樣進去,肯定會被工作人員發現的。”浦山眨了眨眼，“這樣就沒辦法達到我們原來的目的了！”
“要偷偷潛入才行。”他用右拳敲擊了下左手掌。
“整個訓練營應該是一體的，那不如我們繞著圍牆看看哪裡可以翻進去吧？”沒怎麼乾過壞事的壇太一建議道。
行動力不低的少年們迅速決定了左右行進的方向。
等他們三個順著基地圍牆，摸到網球場外圍的時候，第一批的比賽差不多已經進行到一半了。
……
“那邊是……鐵絲網！”終於看到了圍牆以外景色的堀尾幾欲落淚，天知道他這次為了幫越前帶東西花了多少時間和心力！
越前，你一定要好好拜謝堀尾大爺才是！
“那邊看台上的是亞久津前輩！還有千石前輩！”壇太一看見了山吹顯眼的隊服。
浦山也很快找到了一片土黃色，“他們下麵看台上的是——幸村部長和大道寺前輩！還有副部長他們……”
“手塚前輩不二前輩……咦！越前那小子去哪裡了？”找到藍白顏色後，用臉認人的堀尾茫然道，“算了，先不管那小子了。既然有機會到U-17訓練營，那我們正好可以偷師一下他們的訓練技巧！”
但少年們找到‘組織’的欣喜並沒有持續多久。
“前輩們這是在乾什麼？”壇太一愣愣地問道。
堀尾也奇怪地回道：“這……不像是訓練吧？”
看到了不少人麵上冷凝表情的浦山皺起眉，一定有蹊蹺。
“嘭！”
“7：0，忍足侑士獲勝。”
他們那組的裁判轉身在對戰名單上用紅筆打了一個大叉，“向日嶽人淘汰。”
“淘，淘汰？！”
三個震驚的一年生互相對視了一眼。
“裁判說的那個淘汰，是我們以為的意思嗎？”
網球場上，
聽到了隔壁場地率先響起的淘汰聲。
這邊球場內的柳生勾起了若有若無的笑容，“仁王，我們也要速戰速決才是。
僵持太久可會讓彆人以為我們是一個水平段的啊。”
“當然。”
銀發少年腳步一錯，對著來球就是一個大力抽擊，“如果這是你所希望的話。”
旁邊場地正偷聽到他們談話的菊丸用手指撓了撓臉頰，“真沒看出來，柳生原來是這種性格啊。”
他的話音剛落，旁邊仁王擊球的力度就更猛了幾分。
“嘭！”
菊丸也因為分神而錯過了對麵襲來的網球。
“4:3，大石領先。”
“哎呀哎呀，真是不好意思啊大石。剛剛我手一滑就……”
掛著笑容的菊丸撓了撓脖頸
“英二！這種比賽不需要放水！”
大石語氣嚴肅地矮下身子，“請全力以赴地來！”
“大石……”菊丸撐起笑容，“你在說什麼啊？”
與他們形成相反情狀的隔壁。
“比呂士，你可真是不留絲毫情麵呢。piyo。”
仁王舉到一半的手有些不自在地改變了方向。
離開拍麵的網球像是一顆黃色炮彈，在加速度的作用下向網對麵飛馳而去。
“怎麼可以這麼說呢？”
柳生趁著打球的間隙，抽空扶了扶眼鏡。
當然，像仁王和柳生這樣相愛相殺的雙打組合畢竟是少數。
大部分還是難以接受對搭檔‘痛下球拍’的。
桑原看著黃綠色的小球在網的邊緣輕巧地遊走了一段路後，以熟悉的弧度滑落到了他這邊的場地上。
“7:6，丸井領先。”
文太不愧是文太，他怎麼可能打得過呢……從小學開始就是這樣。
“喂，傑克，彆愁眉苦臉的。網球可是有無限可能性的啊。”丸井向竹馬鼓氣道。
看著往對麵衝自己微笑的紅發少年，桑原也情不自禁地露出了笑意。
什麼呀，我根本就不是擔心自己打不過文太你啊。
我隻是想，以文太你現在的實力好像已經完全不需要我了吧。
我又能……
揮出拍子的紅發少年突然出聲：“這一球，就由於傑克來接住！”
聽見了熟悉的命令，桑原下意識地動了起來。
他瞥見了網球襲來的路線，以文太的習慣，這一球應該在……
“砰！”
身體的反應遠快於意識。
在大腦反應過來前，網球已經離開了桑原的球拍飛向了丸井的半場。
“啊，不愧是熟悉我的傑克嘛，輕輕鬆鬆就猜到剛剛那球的落點了。”丸井一邊將來球擊回，一邊道，“那再試試這一球？”
原本消沉的桑原在自己毫無察覺的情況下，又變得乾勁十足了起來。
以文太的習慣，這一球的落點應該在……中線處！
隔壁球場。
鳳手握著網球，做了一個深呼吸。
剛剛他已經發球失誤過一次了，絕對不能再……
可對手是宍戶前輩啊。
沒有前輩，就沒有今天的他。
他怎麼能夠，怎麼能夠……
“長太郎！”
網對麵的宍戶恨鐵不成鋼地喊了一聲沉浸在自己思緒中的後輩。
裁判也吹哨予以發球超時警告，“請在一分鐘內完成發球。”
“是，是的。”重新沉下心緒的鳳拋起球。
這是正式比賽不是練習。
按理說他隻要用出一球入魂，隻要打出那個，發球就可以得分了。
一想到得分，他的手腕角度又不由自主地偏移了些許，揮出去的球拍也變得綿軟無力了起來。
“啪。”網球軟綿綿地撞到了掛著的網上。
“雙發失誤，6:5，宍戶領先。”
“長太郎，你是在瞧不起我嗎？”宍戶不滿地抬起頭。
生怕前輩不高興的鳳匆急急忙忙地回道：“怎麼會！”
宍戶焦躁的臉色突然平靜了下來。
“那就拿出點男人的擔當來，放下顧慮和不安，和我一起完成這場比賽。”
擔當嗎……
是啊，既然宍戶前輩對他寄予了如此的厚望，他也不能讓前輩失望才是。
解開了部分心結的鳳再次拋起網球，“一球入魂！”
“咚！”
“6:6。”
……
“哦呀，這些國中生的心理承受能力比我想得要強呢。”
監控室內的齋藤教練站到屏幕前，輕抿了一口手裡的咖啡。
看台上。