八月伊始,愈發的熱。
天總是陰沉沉的，烏雲密布，可沒有半滴雨。
稻田日漸乾涸,好在有朝廷上半年修建的水庫、水渠。
朱元璋還時不時派遣軍隊自附近城鎮調水,這場乾旱也算有驚無險。
臘月二十三日,再次地動,規模較小，又因有前次經驗，百姓人身財產安全得以保障。
洪武八年，上至皇帝太子,下至販夫走卒，京師人人驚心膽顫。
自然,也沒有人還有餘力關心太子的子嗣問題。
而原本於洪武八年年底入春和宮的太子次妃呂氏,更是無人提及。
終於熬到年末，除夕之夜，朱家眾人，皇帝後妃,皇子皇妃齊聚乾清宮以賀團圓。
朱元璋獨坐主位，馬皇後位於其側,再往下是一眾後妃與公主。
常樂隨著朱標在左手邊第一個位置，其後依次是老二秦王夫婦,老三晉王夫婦，老四朱棣及之後皆是暫未成婚的年幼皇子。
明朝初立,朱元璋家也沒幾個親戚活著，一殿的人全靠他自個繁殖能力強悍。
夜色漸暗，穿著統一的宮女們魚貫而入，帶來禦膳房精心製作的美味佳肴。
豬牛羊肉,魚蝦蟹蚌，應有儘有。
一時之間，殿內食物的香味肆意彌漫。
秦王妃鄧蘭忽得捂胸乾嘔，秦王朱樉又驚訝又擔心，手忙腳亂，完全不知該如何是好。
這兩新手夫妻，看來還沒意識到發生了什麼事。
可在場之人，多的是生養過的後妃，個個眼明心亮。
諸王除喪至今已有三月，時間正正合適。
此情此景，本該第一時間恭賀皇帝，可實際是眾人麵麵相覷，無人敢做出頭之鳥。
若無意外，秦王妃腹中乃是皇帝的第一個孫子輩，當喜當賀，可......
太子成婚四年有餘，尚無子嗣，連女兒也沒有。
奉天殿內個個垂首低眸，彆說發出聲音，連視線瞎轉的都沒有。
唯獨隻顧著擔心妻子的秦王，他專注地照顧妻子，低聲安撫。
全場，最先反應過來的是馬皇後。
她借著動作，自然掃過丈夫麵無表情的龍臉，隨後平靜道，“天寒地凍，禦膳房又偏遠，肉食最易結塊泛油，的確難以食之。”
馬皇後開口一字未提懷孕、孩子，隻道，“樉兒，你給蘭兒用些熱湯。”
鄧蘭稍微緩過來些許，連忙起身道謝，但仍滿臉的懵。
馬皇後笑笑，示意她趕緊入座，轉而喚了聲丈夫，“重八。”
朱元璋看看妻子，龍顏泛起笑意，如往年般，例行發表對妻妾兒女的祝福。
滿殿之人，仿佛剛才是片虛幻，要麼埋頭進食，要麼聊天聊地，絕口不提婚嫁、孩子。
月升中天，晚宴順利結束。
離開奉天殿，常樂端了整晚的微笑緩緩消失，深埋於心底的憂
慮再次浮上心頭。
直到踏入春和宮，
同樣沉默一路的朱標牽過常樂冰冷的手。
常樂側眸看他，
試圖重新掀起微笑，可誰知，眼淚先一步奪眶而出。
孩子，聯結朱、常兩家血脈的孩子，實在太過重要。
積雪反射點燃的宮燈，她自臉頰劃過的淚水，似發著光的珍珠。
朱標以手為帕，輕拭妻子麵頰，“樂兒，我們來日方長。”
常樂眼角含淚，抿緊雙嘴，無聲點頭。
來日方長，但願來日方長。
·
新春過後，常樂按照規矩，初一、十五前往坤寧宮給馬皇後請安。
秦王妃鄧蘭、晉王妃謝雲自然也在。
除夕宴後，馬皇後親自派遣經驗老道的嬤嬤至秦王府、晉王府。
她實有先見之明，嬤嬤看過之後，原來不止是鄧蘭，謝雲也同樣有了身孕。
皇室將添兩名皇孫，原該是普天同慶之事，可礙著太子和太子妃，無人聲張。
包括鄧蘭和謝雲兩人，到底年紀尚小，表情管理還沒有修煉到位。
她們見到常樂俱是一副心虛、內疚，以及惶恐，膽怯。
就連馬皇後，言語之間也都沒有提及關於懷孕、孩子的話題。
坤寧宮內，婆媳四人言笑晏晏，可不知為何，無形中似乎有道牆阻隔彼此。
常樂垂眸笑了笑，道，“娘，蘭兒、雲兒是初孕，更需小心，她們的文化課、算學課不若停一停？”
鄧蘭、謝雲聞言，皆是一怔。
尤其鄧蘭自有身孕以來，吃不好，睡不好，還要進宮求學，實在辛苦。
可這檔口，她自己不敢提出休學請求，也懂事地攔下了欲要進宮求恩典的丈夫。
誰知，最先替她們提出來的，竟是太子妃！
馬皇後稍楞，隨即看著大兒媳，笑著讚道，“還是樂兒細心，那蘭兒、雲兒之後就在府裡好好養胎。”
鄧蘭、謝雲立馬起身，“多謝皇後娘娘，太子妃恩典。”
常樂笑意淺淺，“娘，那我先去學堂，蘭兒、雲兒再陪您說說話。”
馬皇後拍拍常樂的手，“好，外麵冷，多穿點。”
常樂點點頭，帶著晚星、晚月退出坤寧宮。
經過禦花園時，遠遠瞧見嫻妃娘娘在那入口處的石亭裡等著。
這種時候，她要談的話題......
常樂停步，轉身欲要繞道，可惜，還是晚了一步。
嫻妃娘娘眼尖的狠，難為她不顧形象跑過來把常樂抓進亭子，“你躲什麼呀？”
常樂堅決否認，“......我哪有躲？”
嫻妃娘娘撇撇嘴，一副大人不記小人過的模樣。
她揮手趕走隨侍在側的宮女，急吼吼低聲問道，“你怎麼回事？”
常樂滿臉無辜，“我什麼怎麼回事？”
嫻妃娘娘朝天翻了個白眼，“你跟我還
裝傻？”
她自來是不達目的不罷休，
誓要打破砂鍋問到底的人。
常樂無奈，
隻得解釋，“緣分未至，我也沒有辦法。”
嫻妃娘娘眉頭緊鎖，那哀愁得，仿佛生不出來孩子的是她。
常樂看看她，安撫道，“放心。”