從神野回來之後, 齊木未來肉眼可見地忙了起來。
寄到家的快遞一件一件增多, 全部都是各種品牌的甜品，其中大部分都是咖啡果凍——從70日元的藤口乳業的咖啡果凍到3000日元的C’est bon咖啡果凍應有儘有。與此同時, 不需要上課與在家等待快遞的時候，齊木未來按照網上的甜點排名，一家一家地造訪著名甜品店，尋找足以驚豔到齊木楠雄的咖啡果凍。
齊木楠雄已經為她做過太多, 所以她不能理所當然地就認為自己不需要做出任何努力、隻在他麵前賣個乖, 就可以毫無心理負擔地讓他幫她做那麼重要的事情。
——鑒於她想找齊木楠雄幫忙的事情，毋論小小的甜品，就算她將那棟價值幾億的彆墅送給他，都算不上什麼。
齊木未來將所有網絡上能買到的、國內國外的咖啡果凍都買了個遍。開始品嘗各類咖啡果凍後沒有多久，齊木未來就發現咖啡果凍的製作方法太過單一，哪裡買的咖啡果凍味道似乎都差不多，最主要的區彆隻在於咖啡豆的種類和甜度, 豐富性遠遠比不上其他花哨的甜食。在將能買到的咖啡果凍都吃了一遍後, 齊木未來生出了尋找經驗豐富的甜品師, 研究令人眼前一亮的咖啡果凍的主意。
為此, 她必須仔細考察甜品才行。
在尋訪甜品的第二周，坐在一處繁華商業區的咖啡廳裡, 齊木未來將手中的小勺放在了白瓷小碟上, 勺子撞擊碟緣，發出清脆的聲響。
“果然還是不行，這些甜品還不夠, 我也沒辦法從這些甜品裡找出能夠改善普通咖啡果凍的頭緒……”少女疲憊地垂下頭，盯著麵前吃了一點的白蘭地櫻桃酒漬蛋糕，抬手按在胸口。
帶著壓力吃了過多的甜食，她的腦子已經被甜膩的味道衝得難受。看著一旁因為毫無壓力的其他客人用勺子挖了一塊奶油蛋糕，高高興興地往嘴裡送，齊木未來忽然覺得胃部湧上一陣脹痛感來。
她猛地拉開椅子，手掌捂在嘴上，轉身朝著洗手間跑去。
空無一人的女洗手間裡，齊木未來雙手撐在洗手台前，乾嘔了兩聲，隨後劇烈地咳嗽了起來。
等氣終於喘勻，她擰開了麵前的水龍頭，用手捧起一掬水按在臉上。
從洗手間離開後，齊木未來回到原來的座位上坐下。她垂頭盯著麵前還剩下大半的鮮紅酒漬蛋糕，隱隱約約的反胃感再次湧了上來，隻得閉了閉眼，將碟子推遠了些。
“請問，您不喜歡這種蛋糕嗎？”就在齊木未來拿起紙巾扇著風、儘力壓抑著胸口的嘔吐欲時，一旁忽然傳來一個略帶好奇與關心的聲音。
她下意識地回過頭去，便看見隔壁桌坐著的兩個年輕男女看了過來，其中留著一頭黑色長發的女孩看見她蒼白的臉上，頓時愣了愣，問道：“您沒有事吧？臉色很難看……”
“我沒事，謝謝你……”齊木未來連忙說道。看見年輕女孩有些懷疑地蹙了蹙眉，她連忙補充道：“隻是甜品吃得太多……外加心理因素。”
“誒……”女孩半信半疑地點了點頭。而就在這時，坐在她對麵的男人溫和地開了腔：“這裡的白蘭地櫻桃酒漬蛋糕確實過甜，而且裡麵夾著的巧克力調溫時沒有做好，可可脂不夠穩定，品嘗起來口感自然不夠細膩。”
“是這樣嗎？”女孩睜大眼睛，“安室先生懂的真多啊，咖啡以外的東西也都是行家……”
齊木未來的耳膜被“咖啡”兩個字刺了一下。她下意識地將目光投向一旁兩人麵前的桌上，便看見桌上擺放了一堆甜品，而男人的麵前正是一塊白蘭地櫻桃酒漬蛋糕。
“那個……”齊木未來的心臟怦怦跳了起來。她急切地問道：“您也會做甜品嗎？”
金發棕膚的男人笑著點了點頭：“嗯。我是咖啡廳‘波洛’的員工，名叫安室透，平時負責店內咖啡和大部分菜式、甜品的製作；這邊這位是同樣在‘波洛’工作的榎本梓。今天我們過來這裡，是為了了解一下競爭對手的情報的。”
說罷，安室透舉起食指豎在唇邊，壓低聲音：“您可千萬不要大聲說出去。”
“我和安室先生比起來就差遠了啦。”見齊木未來的目光移到自己身上，榎本梓連忙擺手，“我大多數時候負責點單、上菜和一些雜務，有的時候也兼做幾種咖啡。”
齊木未來腦海中電光火石般想起自己在網上找到的咖啡廳評價排行——那上麵的確有波洛咖啡廳的名字。波洛咖啡廳甚至在評價裡排名第二，因為那家咖啡廳人氣最高的兩樣產品中的一種是三明治，並非甜食，另一種則是奶油蛋糕，但賣相仿佛做到一半融化的半成品一樣，所以她下意識地將“波洛”排在了最後。
“是這樣啊……”齊木未來想了想，小心翼翼地問道：“其實事情是這樣的。我因為一些原因，需要令人驚豔的咖啡果凍，但是找了很多家店，都沒能找到合心意的……其實原本我也將貴店列入造訪列表裡，隻是現在還沒有去到……”
“是這樣嗎？”安室透的手指輕輕點著咖啡杯杯柄，沉思著說道，“咖啡果凍啊……的確，因為咖啡果凍現在的工廠生產已經非常成熟，而且味道比手做咖啡果凍更加穩定，所以大部分咖啡果凍愛好者更加傾向於購買超市和便利店裡保質期更長的工業產品。會特意到咖啡廳來品嘗咖啡果凍的顧客大多數是衝著現做咖啡果凍的新鮮感來的，還有一部分是為了品嘗特殊的咖啡豆——畢竟不同的咖啡豆之間風味也存在很大差異……”
齊木未來一邊聽著一邊睜大眼睛，頻頻點頭。
“本身咖啡果凍的銷量就遠遠就比不上普通的奶油蛋糕、可麗餅等甜點，也比不上同樣以咖啡豆作為原料的咖啡、咖啡雪糕之類食品，加之以上的原因，會花心思去製作咖啡果凍的人自然不多。”安室透最終下了結論。
“那怎麼辦？”齊木未來緊張地問。
安室透沉吟了片刻，扭頭問榎本梓：“‘波洛’還從來沒有賣過咖啡果凍呢。我們的咖啡豆產品現在提供外帶的就隻有各類咖啡，因為外帶之後，客人也必須在短時間內把咖啡喝完，所以每個客人隻會買一杯咖啡。但是如果我們加入咖啡果凍，客人選擇購買帶走的時候就不會局限於‘必須立刻消費’而控製數量，反而會買足以吃兩三天的數量，放在冰箱裡冷藏食用。”
榎本梓點了點頭，眼神興奮了起來：“的確，這是個值得嘗試的方法。我現在就去打電話給店長說一下！”
榎本梓站起身，拿著手機急匆匆地走了出去。
“上次推出新品還是在冬天的時候，距離現在已經有半年了。也是時候該研究一些其他甜點了。”安室透抬起頭，望向齊木未來：“不介意的話，這位……”
“齊木未來，我叫齊木未來！”齊木未來連忙說道。
“……齊木小姐，也可以來協助我們。畢竟新品的製作需要建議，做出來以後也需要有人試吃。”他笑著說。
“其實我尋找美味的咖啡果凍，是為了給我一個嗜好咖啡果凍的親戚品嘗。”齊木未來抱著一點希冀，輕聲說道，“我可以讓他也過來嗎？如果是他的話，一定能給出更好的意見。”
她緊張地看著安室透的表情，生怕他露出一絲抗拒的神色。但安室透隻是微微一怔，隨後點了點頭。
“可以。”他回答，“如果是能夠給出足夠實用的建議的咖啡果凍狂熱愛好者，那我就更安心了。”
***
——終於，齊木未來看到了一絲曙光。
沒有什麼比親自參與咖啡果凍的研發工作對咖啡果凍愛好者的吸引力更大了。齊木楠雄一定無法抗拒這次邀約。
最終效果比當初齊木未來的預想更好，這讓她甚至有點難以置信。
如果進行得順利的話，她或許就能向齊木楠雄提出那個請求。
足以讓爆豪勝己的生活回到正軌的請求。
“那就真的拜托你了！”齊木未來的臉上終於露出了放鬆的笑意。
***
齊木未來正和安室透商討著製作咖啡果凍的事宜。與此同時，甜品店的落地玻璃窗外，安靜地站立著兩個正在巡邏的英雄。
“喂，爆豪……”切島銳兒郎有些擔憂地看向身邊的男人，“這樣真的好嗎？如果心裡很在意的話，當場進去問清楚比較好哦？”
爆豪勝己站在原地，猩紅的眸子死死盯著店內的齊木未來與安室透。倏地，他的瞳孔驟然縮小。
——他看見齊木未來對著那個陌生的男人露出了笑容。
上一次她這樣對著他笑是什麼時候？這樣回憶著，爆豪勝己的心中卻忽然湧起一陣陌生感來。
不是沒多久之前，還一直跟著他到神野，為了他去揍比她個子大不少的男人，還在列車上對他說，她會把一切挽救回來的嗎。
真他媽……莫名其妙。
男人的眼白泛起血色來，脖頸上的血管微微凸起。他捏著拳頭，強迫自己回過頭來，不去看店內的兩人。
“現在她喜歡和誰約會，都跟我沒關係。”爆豪勝己低聲說道，“我和她，現在隻是普通同住人的關係罷了。”
……
早晨七點半，床頭櫃上的手機屏幕一亮，德彪西的《月光》那柔和緩慢的旋律逐漸響起。
床上的粉發少女保持著闔眼的姿勢，將蓋到半張臉上的被子拉了拉，迷迷糊糊地伸手順著聲音的方向摸索著手機。
意料之中手機屏幕那平滑微涼的觸感並未如期到來。指尖觸碰到的並非手機，而是柔軟的織物。隔著一層織物的，是什麼軟硬適中的東西。
齊木未來閉著眼睛頓了頓，突然意識到不對勁，渾身一抖，猛地睜開眼睛。