過了會，裡頭的人議散出門，瞧見他，皆愣了下。
但也隻是愣了下，並未多想。有人甚至還對他作了一揖，客氣寒暄：“杜大人又來見殿下了？”
“下官有事稟報。”
“杜大人近日辦事很是儘心啊，想來過不久就能高升，本官在此提前恭賀了。”
“多謝。”杜文卿拱手。
一皇子當太子雖勢在必行，可這勢也仰賴杜文卿出了不少力。尤其是前太子殘餘勢力，幾乎在杜文卿的相助下收拾得乾乾淨淨，眼下整個朝堂幾乎全在新太子掌控中。
太子對杜文卿很滿意，這些日更是有將杜文卿當心腹的架勢，使得其他幕僚對杜文卿漸漸客氣起來，有些還明裡暗裡巴結。
不過杜文卿很會做人，不論何人何事，皆一副低調謙虛姿態，使得往回嫉妒或看他不順眼之人也很快接納了他。
這會兒，幾個官員跟杜文卿簡單寒暄後，陸續告辭離去。
沒多久裡頭有人出來：“杜大人，殿下喊您進去。”
“是。”杜文卿應聲。
杜文卿抬腳跨進門檻，隻是進了殿內並未見到人，而聽見從內室裡傳來些咳嗽聲。
還有女子溫柔小意安撫之言。
“殿下服藥已多日，怎麼還不見好？整日這般咳，鐵人也受不住。”
“無礙，今日你又做了什麼東西？”
“靈兒熬了些滋補的湯，近日殿下庶務勞累，又感染風寒，靈兒真是心疼死了。”
這聲音嬌滴婉轉，聽得人骨頭酥麻。
果真，太子咳了會，輕笑道：“你個口是心非的小蹄子，若真心疼，又怎夜裡纏孤纏到三更不讓睡？”
“這哪能怪靈兒，分明是殿下龍精虎猛食髓知味，靈兒還能如何？當然隻能奉陪。”
這話頗得太子之意，當即勾著人低聲調戲了兩句：“牙尖嘴利的小東西，等著，孤今
晚好生教訓教訓你。”
“殿下壞死了！慣會欺負靈兒。殿下還是快喝湯吧()，不然該涼了。
近日覺得膩?[(()，孤沒胃口。”
“可靈兒熬了兩個時辰呢，為了熬藥，還不慎燙著了手。”
“哪燙著了，快讓孤看看。”
話落，裡頭傳來一陣曖昧的嬉鬨，聽得殿內的侍女們麵紅耳赤。
杜文卿也聽見了，他卻始終垂著眼，麵無異樣。
很快，內室裡走出一人。
那人一身華麗妖嬈的長裙，看見杜文卿時，神色詫異了下，但那詫異很快掩下。
然後腳步不停，出門。
“杜文卿。”裡頭，太子喊道。
“下官在。”杜文卿躬身行禮。
“進來說話。”
“是。”
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燕山府。
北邊的天氣比南邊冷得快些，這會兒才八月初，早晚就凍得人耳朵疼。
籌糧結束後蘇嫻得以輕鬆下來，可她忙慣了，乍一得閒便有些不適應。
忖了幾日，她說：“小妹，我想回京去。”
“再過不久便是中秋，我此時出發，或許能趕在中秋跟母親和瑉兒團聚。”
蘇綰問：“大姐不等祁大人了？”
蘇嫻頓了頓，道：“我離家大半年，瑉兒該想我了。”
“可祁大人......真的不等了？”
蘇嫻默了會，長長歎氣。
“其實我也不知道怎麼辦，我發現越來越難以控製自己的心了。我想好好考慮，可這樣的事越捋越亂。”
“為何亂？大姐還顧慮祁大人的家世麼？”
蘇綰清楚，她大姐是願的，隻是顧及的東西太多放不下、難割舍。
“我看得出大姐喜歡祁大人，祁大人也喜歡大姐。”蘇綰說：“你們既相互喜歡，何必因家世折磨彼此？”
蘇嫻搖頭：“哪有小妹想的這麼簡單。”
“如今倒不是因家世了。”
“那是因為什麼？”
“因為......不想拖累他。”
蘇嫻道：“此前祁淵跟我說了他家中情況，說他娶我也隻是他娶我，與開國公府無關。”
“但那是他在池州說的話，待他回了京城，又豈能真的跟祁家撇開乾係？”
“若是因為我跟祁家撇清關係，在外人看來，我成了令祁家家宅不寧的禍水，而祁淵也將被人指指點點罵作忘恩負義的不肖子孫。”
“即便不為自己，我也不想他背負罵名。他要跟祁家斷，那也是他堂堂正正清清白白地斷。是祁家對不起他，他承受了那麼多，我不能讓他再受世人冤枉。”
“況且我還有瑉兒，我不能讓瑉兒被旁人說有個禍水娘親。若單是我自己，我什麼都不怕，可我不願連累身邊之人。”
蘇綰聽了，無奈道：“大姐處處為祁大人想，卻沒一樣想到點子上。”
() 蘇嫻不解。
蘇綰道：“大姐可知祁大人真正要什麼？他在乎那些名聲麼？他若在乎，就不是刑獄司主了。相反，你在意的這些恰恰是他不在意的，你若真為他好，就該投其所好才是。”
“可是......”
“可是什麼？旁人愛怎麼樣怎麼樣，能奈你們何？你是有錢有貌的蘇家大小姐，他是有權有勢的天子近臣。你們在一起堪當強強聯合，日子隻會好不會差，誰人也管不著你們，怕甚！”
蘇嫻被她這句“強強聯合”逗笑。
“你怕世人誤會他，可世人也有明眼的，世道也有公正的。倘若他跟祁家撇清關係，自然也有人為他說話、為他正名。何須你擔心？”
“至於瑉兒......”蘇綰語重心長道：“大姐有沒有想過，其實瑉兒也想要一個父親呢？”
蘇嫻一怔。
竟不想考慮事情還有這麼個角度，仿佛在她紛亂迷茫的眼前撕開一道口子。
那口子透出光來，令她豁然開朗，靜謐歡喜。
蘇嫻的情緒些許激動。
“大姐，”蘇綰趁機鼓勵說：“人活著，總要為愛奮不顧身一次。不然，你鐵定會遺憾的。”
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易州，塞北的晚霞映在天邊，宛若一層明豔而寂寥的幕布。
祁淵回到自己的營帳，正要退下鎧甲，摸到懷裡的香囊，頓了頓。
他緩緩掏出來，視線安靜清淺地凝在上頭。
這香囊是他離開燕山府時，蘇嫻塞給他的。她說裡頭有大相國寺求來的平安符，她南北經商戴了許久很是靈驗，送他上戰場用。
從他離開燕山府來到易州已經過去快一個月了，也不知她人還在不在燕山府。
其實他可以派人去打探消息，或者直接在跟陸安荀往來的信箋中問一句。
卻不知出於何種緣由，沒提一個字。
若她願意等，她多久都會等。若她不願，他也強求不得。
“在看什麼？”
這時，門口進來一人，他身姿高大將門口的晚霞堵了大半。
正是襄王。
襄王瞥了眼他手上的香囊，笑問：“是哪家姑娘？”
祁淵恢複了此前清冷的神色，將鎧甲卸下時，順道也把香囊藏於袖中。
“殿下這會過來，有事？”
“無事，”襄王說：“議了一天軍政，本王隨意走走。”
“眼下兩軍休養，接下來這一戰恐怕不簡單，不過本王不是來跟你說戰事的。”襄王坐下來。
祁淵給他倒了杯茶。
襄王隨口問：“你今年一十五了，打算何時成家？”
“殿下不是也沒成家嗎？”
襄王笑起來：“本王若想成家隨時皆可，隻是大業未成，並無心思。”
“我跟殿下一樣。”
“彆跟本王打馬虎眼，是哪家姑娘？難道她不願嫁你？”
“......”()
見祁淵噎得說不出話，襄王知道自己猜對了，有些不可思議。
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“沒想到堂堂刑獄司主，開國公府世子祁淵居然還有姑娘不願嫁。”
祁淵臉黑：“殿下沒彆的事了？”
“有啊。”
“何事？”
“適才說了，議事議了一天頭疼，來尋些樂子。”
“......”
跟著襄王同進來的一個將領，也笑。待笑完，他道：“殿下問他不如問屬下。”
“你知道？”
“原本不知道，但路過池州時聽說了。”這人指著祁淵，頗有些恨其不爭地說：“那姑娘住在客棧裡頭，他怕人家有閃失，居然派禁軍把客棧給圍得水泄不通。”
“這不明晃晃地昭告天下，客棧裡住著心上人嗎？”
祁淵：......
“說來也巧了，那姑娘不是旁人，正是陸大人內子的嫡姐。”
“陸安荀妻子的姐姐？”
襄王驚訝。
“實在難料啊......”他忍俊不禁：“你跟陸安荀當年水火不容，居然也有做連襟的一天。”
祁淵：......
“不過你倒有眼光。”襄王說：“本王聽說這次燕山府籌糧，乃蘇家姐妹之策。陸安荀之妻尚且如此，想必作為嫡女的大姐更不遜色。”
“可不是？”那下屬將領也道：“蘇家四女個個出色，蘇家長女蘇嫻是出了名的才情絕佳，蘇家一女蘇瑛醫術了得，蘇家三女蘇泠丹青高超，以‘渺雲’之名頻出佳作。蘇家四女就是殿下見過的了，乃陸安荀之妻蘇綰。”
“渺雲？”
“殿下認得？”
“不認得，但本王在封地時，曾有人送過一幅渺雲畫作。原以為作畫之人是個年長的，沒想到竟是出自妙齡女子之手。”
“蘇泠......”他咂摸了下名字，評價道：“蘇家之女，確實難得。”！
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