京城，雍畿。
白露暖空，素月流天*。
拂曉過後，太陽在一片朦朧氤氳中掙紮著突破層雲，用一縷縷的金光照亮了京師的天空，也照亮了涇河兩岸的熱鬨與繁華。
東華門外的天街兩旁，是東西各百間的千步廊，紅垣流彩，連簷通脊。這裡是朝廷的機要之地，亦是大臣們上朝的必經之路。但自先帝朝由坊市轉街市起，商販走卒便得聖恩，能在街頭巷隅設肆叫賣。哪怕是在千步廊這等要地，亦有揮之不去的人間煙火。
上朝路上的一口餅，辦案途經的一碗湯，對於吃膩了衙署大鍋飯的官員們來說，都是不可多得的美味。
其中最受官吏們喜歡的便是胡麻餅，一條街上有六七家都在賣。但最出名、最好吃的還要數“輔興坊胡麻餅*”。攤主是一家三口，小本經營，廚娘蒸餅，丈夫切肉，夫妻倆配合默契，從五鼓起就忙的腳不沾地。
熱氣騰騰的麻餅接連出鍋，一斤斤的羊肉被均勻地切成薄片，與秘製蘸料一同裹入餅中，散發出陣陣的誘人香氣。
夫妻二人的女兒不過十歲，為分擔父母辛苦，正在攤位前奮力吆喝、謳歌當爐：“汁水盈口，美不可言。快來嘗嘗我家的古樓子吧。”古樓子就是胡麻餅，但隻有放了羊肉的巨餅，才能叫古樓子。
張小娘本已做慣了這樣的活計，今天卻喊得格外艱難，因為她每叫賣一聲，那個蹲在自家攤前、雙手托腮的小孩，就會跟著“哇”一聲，活像一個捧哏。
看得出來，他很想吃了。
但也看得出來，他沒有錢。
男童身上打著補丁的葛布衣，腰間快斷了的細麻繩，以及一看就比尋常孩提更加羸弱的小身板，無不在訴說著他的窘迫與貧窮。張小娘還注意到，他除了剛剛從懷裡掏出的藍色荷包外，就再無長物。
不過這小孩生得極好，一雙滾圓地眼眸宛如點漆，唇紅齒白、粉雕玉琢的，活像泰山娘娘的坐下仙童，是張小娘短短十載人生裡見過的最好看的人。
“你叫什麼啊？”張小娘沒能抵住“美色”，主動問了一句。
“我叫絮果。”絮果有問必答，十分乖巧。他的話裡帶著些與雍畿格格不入的南方口音，像極了蘸滿白糖的素粽。聽得出來，他已在儘力效仿官話，可腔調裡的起承轉合還是暴露了他的家鄉。
絮果一邊回答，一邊低頭繼續掏著荷包，白嫩的小手不算利索，但總算還是被他找到了自己想要的東西——一簇連枝帶葉、格外可愛的三色堇。
也不知道他是怎麼做到的，那花與葉拿出來時仍是水靈靈的，仿佛還帶著清晨的露水。
絮果將三色堇遞給了張小娘，旋著臉上的梨渦道：“這個好看，送給阿姐。”
南方小娘子們最近時興簪花戴葉，這個流行也吹入了京城。張小娘自己就私下嘗試過，卻總不得要領。如今方才明白，不是她插戴的手法有問題，而是她沒有找對花。絮果手上的這一枝，葉片舒卷得恰到好處，花朵嬌豔欲滴，三五鋪開為扇，隻需半插在發間，就已十分好看。
張小娘見獵心喜，卻遲遲不敢伸手。因為無功不受祿，她以為絮果想用花換餅。她家的古樓子用料紮實，放肉頗多，一個的成本就近八文錢，父母賣餅辛苦，她不能再給他們增加負擔。
但絮果手上的花實在漂亮……
張小娘忍了又忍，還是拒絕不了誘惑，開始在心頭估算自己攢的零花錢還剩多少，夠不夠給小弟弟換張餅吃。或者隻吃素餅？她阿娘做的黃金素餅也可香了，外酥內軟，鹹甜適中。是真的是師承輔興，不像街上的其他家在亂打旗號。
心中打定主意，張小娘便再次開口：“我不好白要你的花，就拿東西與你交換吧。”她想照顧漂亮弟弟的麵子，主動強調是以物易物。
不想，絮果開開心心說的卻是：“真的嗎？那太好了，還請阿姐告訴我，現在是什麼時辰。”
張小娘一愣：“你就問這個？”
“對啊。”絮果不疑有他，還跟了一個補充問題，“宮裡的大人們到底什麼時候下朝啊？”他的腿都快要在這裡蹲麻了。
“現在差不多是辰時三刻，一般來說，官老爺們要到五刻才能下朝。不過，也有提前或者延遲的時候，全看今天-皇帝老爺忙不忙。”張家天天在千步廊做生意，張小娘對此可謂了然於胸，哪怕沒有打更人，她也能快速估算出個大概，不過，“你問這個做什麼？找人？”
“嗯！”絮果用力點了點頭。他也是個自來熟，沒聊兩句，就把自己的經曆和盤托出。
絮果本是跟著同村的柱子哥的車進的京城，準備來雍畿找爹。不想在路上出了意外，不僅沒能等來接應他的人，連一路護送他的翠花姐姐也失散了。
“……盤纏家當都被搶了。”絮果垂下頭，難過極了。他至今回想起在城外破寺遇到的那一夥兒乞丐，都有些後怕，對方來勢洶洶、滿嘴汙穢，他為了護住自己的小荷包，隻能把包裹往西扔，人朝著東邊跑。
為了救荷包，扔了盤纏？張小娘表示不能理解，且大受震撼：“那你是怎麼入的城？”沒有路引的流民，可進不了雍畿，哪怕是小孩子也不行。
絮果拍了拍自己的荷包：“我有路引啊。”都是他娘早就給他準備好的。
張小娘這才恍然，保住荷包是為了這個。隻是，她心下多少有些疑惑，這繡著小貓的荷包看上去也不大啊，怎麼能裝下這麼多東西？又是花，又是路引的：“你的荷包……”
不等張小娘再說，絮果已經驕傲挺胸，自信叉腰：“是不是很厲害？這可是我娘的。”
在小朋友的心中，爹娘就是這個世界上最厲害的人，他們的東西自然也是這個世界上最厲害的東西。
張小娘立刻認同地點頭，她也覺得她爹娘打的餅子是這個世界上最厲害的餅子。
“你娘呢？怎麼沒與你一起？”張娘子已在爐前看著女兒和她的新結交的朋友有一陣了，他們就像兩個小大人，聊得似模似樣，她之前一直忍著笑，沒有插話。