絮果這天早上一去外舍, 就被聞蘭因告知，他終於抓到那個膽敢偷他皇兄零花錢的賊了！
就是無為殿負責殿內灑掃的一個小內監。因與內監總管有舊，領了個小頭頭的銜兒。在宮裡私下耍錢輸急了眼, 就鋌而走險偷了皇帝隨手放在寢宮桌案上的金葉子。他不是賭皇帝不會發現，而是賭自己能夠翻本, 隻要本錢回來了他就收手，暫時“借用”一下陛下的金葉子。
沒想到後麵一次比一次輸的多, 不要說回本了，連小皇帝的金葉子都搭進去了。隻不過小皇帝確實沒發現金葉子少了，卻被小王爺逮了個正著。
小皇帝為此大發雷霆，錢是小事，重點是內廷竟然有人敢私設賭坊。
要知道, 在先帝朝的時候, 宮人內監連在宮內偷偷擺放祭台、悼念先人都是不敢的, 恐有巫蠱厭勝之嫌。雖然先帝有種種不好, 但小皇帝卻突然發現, 至少先帝把權力抓的很牢。宮裡宮外, 沒人敢這麼糊弄於他。
自認為已經在前朝逐步走上正軌的小皇帝，經此一事有點自尊心受挫。一屋不掃, 何以掃天下？他連內廷都擺不平, 又怎麼敢妄想去前朝和那些人老成精的藕片鬥呢？
藕片這個比喻來自不苦, 他覺得那些朝臣就和藕片一樣，心眼忒多。
楊太後在聽聞有人竟然敢在宮中賭錢時，也是生了好大的氣, 但更多的還是管束後宮不力的自責。小皇帝還沒成家，她就是後宮之主，出了這樣的事, 她竟完全沒有聽過風聲。
“他倆到現在還在互相自責呢。”聞蘭因是個跟著絮果學的從不精神內耗小朋友，完全不能理解他哥和伯母在自責什麼，兩人一邊勸對方不要自責，一邊又瘋狂怪自己，“要我說，就該直接把內監總管一起充軍。”
絮果：“……”你是對充軍有多大的執念？
但絮果還是得說：“我覺得收拾了內監總管也沒用。”因為宮裡真正說了算的太監，並不是內監總管。
聞蘭因一愣：“不是他是誰？”
聞蘭因在皇宮裡也住了有些年了，他一直把內監總管理解為北疆王府的管家。王府下人私設博-戲，那肯定得找負責管理王府上下的管家來問責啊。
而絮果從他阿爹身邊耳濡目染了解到的卻是：“但皇宮不是王府。”內監總管是高級太監沒錯，但他也就頂多在內廷活動，負責管理宮中所有內監的調度。但真正掌權的是司禮監的掌印太監，他相當於皇帝身邊的秘書。
“司禮監？”犬子也跟著湊了過來，他隻聽大人說過這個監那個監的，卻根本分不清楚誰是誰，分彆又都是乾什麼的。
絮果就簡單先介紹了一下內廷的二十四個衙署。
這二十四個衙署又細分為，十二監，四司和八局。絮果主要說的就是這十二監，其中的龍頭老大便是司禮監。
司禮監最初掌管的是宮中禮儀，負責監察宮內一切違犯禮法之人，因此而得名。但隨著曆史變遷，人事擴充，現在的司禮監最重要的工作已經不再是禮儀，而是涉足了朝政，甚至有了代帝批紅的特權。
“批紅”本來是皇帝獨有的權力，說白了就是對奏折所奏之事的決策權，隻有皇帝同意了才可以執行。內閣的票擬也受製於批紅。
但大啟的皇帝卻將批紅的權力讓渡了一部分給司禮監的掌印及秉筆太監。如果司禮監處理得當，那自然是君臣相宜，如果司禮監生了歹心，那就很容易欺上瞞下、一手遮天，皇帝隻能看到司禮監想讓皇帝看到的東西。
連亭當年就讀的內書堂，一開始存在的意義就是給司禮監培養能斷文識字的內監，這樣才能更好的幫助皇帝整理並批改奏折。
在絮萬千的理解裡，司禮監說白了就是皇帝的秘書團，隻不過有些時候秘書長會架空董事長。
權力一旦失衡，司禮監掌印就會變成內相。
本來“內相”和內閣還能互相製約一下，但偏偏本朝的司禮監掌印早早就投靠了楊黨，內外勾結，外麵常常譏諷司禮監掌印不過就是楊家養的一條狗。
絮果的阿爹連亭在宮中正式的編製，是司禮監的秉筆太監。也就是說，他爹其實是司禮監的二把手，也擁有批紅的權力。而連亭的頂頭上司，便是毫無骨氣的掌印太監張戴德。
這裡就要先介紹一下連亭的師父張太監，他其實叫張感恩。一個感恩，一個戴德。從名字裡就能看出這倆太監之間的淵源與關係。而他倆的名字其實是連亭早亡的二叔給起的。
兩個張太監曾在先帝的元後身邊伺候，連亭的二叔則是當時先帝眼前的紅人。後來元後薨逝，先帝幾乎殉葬了整個皇後宮中的宮人、內監。隻有感恩、戴德二人在連二叔的幫助下得以僥幸逃生，還被調去了先帝跟前侍候。
後來連二叔去世，張感恩頂了他的缺，收了入宮的連亭為徒。
等張感恩養老後，張戴德就成為了如今司禮監的掌印太監。他和連亭之間的關係，怎麼說，基本算是井水不犯河水吧。
名義上，連亭是司禮監的二把手，但實際上，張戴德是從不會介入東廠事物的。他很清楚連亭隻會聽命於楊太後，並沒有想過要刻意為難。掌印太監之所以在秉筆太監之上，就是因為批紅最後一部分審核和蓋章的活兒，掌握在掌印太監的手裡。而對於連亭的很多決策，張戴德從來都是沒有反對過的。
隻有當連亭和楊黨起了衝突的時候，張戴德才會出麵進行調停。當然，他肯定是偏幫楊黨的。
而連亭早在年少時被張戴德坑過一次之後，就和對方劃清了界限。隻是這些年連亭也一直沒怎麼和張戴德起過正麵衝突，隻要張戴德不礙他的事。
連亭隻是想不明白，張戴德為什麼會鐵了心地跟著楊儘忠走，從未想過要自己暗中積蓄羽翼、自立門戶。
說起來，張戴德對絮果是很好的。就像是當年對剛入宮的連亭。逢年過節，他都一定會命人送來不少昂貴的禮物，過年也永遠會有最豐厚的壓歲紅包。當年給連亭的是兩份，連著他二叔的一起給。現在給絮果的是三份，連著二叔和張感恩的一起。
不過絮果幾乎沒怎麼見過張掌印。對方雖然在宮外也有府邸，但大部分時間都生活在宮中，還曾勸過連亭不要與宮內脫離太多聯係，畢竟他們的權力都是主子賦予的。
曆史上，因為忙於宮外的事務而恩寵漸衰，失了權力的太監比比皆是。
張感恩當年也勸過連亭，張戴德這個人挺複雜的，不要一概而論。但連亭卻覺得張戴德就是單純的自私，當你沒有觸及到他的利益時，那他對你確實可以挺好的，時不時的就會從手指頭縫裡漏出個三瓜倆棗給你。可一旦你對他的利益產生了威脅，那他就毫不猶豫的置你於死地。