連亭沒對兒子說他是怎麼在北疆遇到周吳鵲起的, 因為他並不想解釋自己為什麼要千裡迢迢把人給帶回來。
這將會成為連大人一生封存的黑曆史。
他總不能對絮果說，他之所以找周吳鵲起，隻是一開始想著, 如果聞蘭因死不同意和絮果在一起，他就試試看能不能再給兒子撮合一個吧？
事實上, 連亭一開始也沒非要找周吳鵲起, 他隻是想找幾個好看的以防萬一。
周吳鵲起也不是被找到的, 是自己主動送上門的。
這事情的起因就還要追溯到不苦大師身上了。雖然他娘和老婆都留在了京城，但他作為皇帝的表哥，還是早早就已經和皇帝說好，可以帶著兒子一起隨聖駕去感受塞北的風情。不苦對這次的塞北之旅也是挺執著，因為他覺得他在雍畿修道這麼多年一無所成，很可能是因為京城的銅臭汙濁了他的靈根, 他要去地廣人稀的澄淨之地再努力溝通一下天地。
但就在即將出門的前一晚，他兒子紀小小突然發起了持續性的高燒，上吐下瀉。作為父親，不苦自然不可能拋下兒子獨自去遠遊，他隻能一邊手足無措的抱著小小去找好友家醫術高超的孫大夫看病，一邊遺憾無緣了這次的北疆之行。
順便和連亭痛哭，他可是連做法的道士都約好了啊。
不苦大師有個師弟, 十年前就去了北疆修行, 在當地有個不大不小的道觀。不苦為了更加接近天地間的靈氣, 早早就把銀票送了過去，讓師弟開壇做法, 包下了北疆之行期間整個道觀的使用權。哪想到錢花了，人沒去。
“那可都是我的私房錢啊私房錢！”不苦抹不開麵子和師弟把錢要回來，畢竟是他親師弟, 這些年獨自在北疆也不容易。
他隻是差點哭暈在連家，畢竟給錢歸給錢，心疼歸心疼。
不苦隻能千叮嚀萬囑咐的對連亭說，“肥水不流外人田，錢我就當是幫了師弟一把。但你必須答應我，至少去住一晚，好歹把靈氣吸一吸，能吸一點是一點！真的，你信我，我請祖師爺上身算過了，西北有高樓，是吉卦！這次肯定靈！”
連.無神論.亭隻是淡淡的瞥了眼不著調的友人：“我上輩子欠你的？”
雖然連大人的嘴上是這麼說的，但最終他還是去不苦師弟的道觀小住了一晚，順便給兒子求了個桃花符。
沒想到還真靈。
周吳鵲起就這樣出現了，帶著吳大娘子親筆寫的信。他開門見山的表示，這並不是一個巧合，這些年他其實一直生活在北疆，本來都準備動身去京城找絮果了，結果就聽說聖駕要來，他以為絮果也會來，就沒著急動身。
“所以你找我的目的是？”連亭挑眉。
“我有件很重要的事，一定要當麵和絮哥兒說。”周吳鵲起的腿腳不便，能搭朝廷的順風車，自然比他自己跟著商行的車隊更方便。
一個條件換一個條件。
連亭答應了帶周吳鵲起進京，但在必要的時候，周吳鵲起也要答應他一件事。隻不過連亭沒說這件事具體是什麼，畢竟他當時還拿不準他兒子能不能拿下聞蘭因。也幸好他沒說，不然就要丟人丟大發了！
連亭再次看了眼“假傳軍情”的廉深。
廉大人已經樂嗬嗬的湊了過來，覺得還是連亭這一招高啊，不動聲色就能兵不血刃。
連亭反而對此不太樂觀，並果不其然聽見了他兒子積極又熱情的招呼聞蘭因過來，給他鄭重其事的介紹：“這是我在江左時最好的朋友周吳鵲起！”然後，絮果就轉頭準備對周吳鵲起介紹聞蘭因。
但周吳鵲起已經友好地對聞蘭因先笑了開來，並戲謔絮果：“我知道，我聽彆人說了，這是你最喜歡的人。”
“！”聞蘭因還能說什麼呢？他確實是絮果最喜歡的人沒錯啊！
廉深以為會有的套路一個都沒出現。
因為幾人並沒有聊幾句就分開了。今天的主角是皇帝，大家不可能在城門口一直寒暄。恭送聖駕回宮後，絮果就開開心心的跟著阿爹回了自己家，當然，是帶著他的好朋友周吳鵲起一起。
***
大啟皇宮，無為殿。
皇帝看著在自己眼前宛如倔驢拉磨的阿弟，不明白他之前在城門口還好好的，怎麼回宮就有了兩副麵孔。
“這已經是你轉的第九九八十一圈，唐僧取經都該結束了，也請北疆王放過你可憐的小侄女吧。”開陽公主如今正在被她的父皇抱著喝米糊，吃幾口，就要休息一會兒，因為她還要去看她小叔叔表演原地轉圈呢，可忙啦。
聞蘭因幽怨的看了眼皇兄，不明白他為什麼要明知故問：“晚上還有宮宴你知道吧？”
“朕肯定知道啊。”這宮宴是為了給他接風洗塵，他又怎麼可能不知道？然後，皇帝才反應過來，周吳鵲起身體不好，看上去就病懨懨的，大概參加不了，而如果他不參加，絮果作為朋友儘地主之誼，肯定要留下照顧……“這是禮數。”皇帝覺得絮果做的沒問題。
“你到底哪頭兒的？！”聞蘭因不乾了。
他從小最忌憚的就是絮果的這個好朋友，害怕他哪天就會像夏日夜空的一道驚雷突然出現，結果還真被殺了一個措手不及，這簡直是噩夢成真。
“不對，你認識周吳鵲起？你們在哪兒見過？”
“北疆啊。”要不然周吳鵲起去哪裡知道聞蘭因是絮果最喜歡的人？總不能是連亭說的吧？想一想就知道是皇帝在給弟弟鋪路啊。皇帝在車隊裡看到周吳鵲起時就猜到連大伴肯定是知道了，這是連大伴準備用來對付他弟的致命武器。他甚至不敢和弟弟通風報信，生怕聞蘭因扛不住事，在城門口就被連大伴看出端倪。
聞蘭因震驚：“你有空鋪路，沒空阻止他進京？”
“但他是真的有才學啊，朕不覺得他應該被埋沒在北疆。”皇帝前十幾年被楊黨壓製，手上缺乏人才，其實一直都處於一種求賢若渴的狀態裡。也因此，他產生了不少疑惑。好比為什麼女人不能為官，為什麼麵容不佳、身有殘疾者就不能再舉仕。
有人和他說，是因為怕醜陋的麵容驚嚇到聖人。但皇帝對此就更不能理解了，要是皇帝這麼容易被嚇到，像翻車魚一樣，那龍椅上的人豈不是天天都要換？至少他覺得他並沒有那麼膽小。
朝堂是在選擇官員，又不是選美，皇帝隻想要有真才實學願意為國效力、為百姓謀福祉的人。
周吳鵲起就是皇帝看好的苗子，隻不過周吳鵲起雖然天資聰穎，卻因為天生的跛腳而根本沒想過要參加科舉。自然也就沒怎麼接受過這方麵的教育。皇帝覺得連大伴把周吳鵲起接回京能受到更好的教育，自然舉雙手讚同。
“所以，你為了政績，就不顧你親弟弟的死活了？”聞蘭因看著他哥，就像是在看一個叛徒。大有一種他哥要是敢點頭，他今晚就敢去夜哭祖墳的意思。
“我當然也是為了你啊。”皇帝很會說話，求生欲拉滿，“周吳鵲起要專心讀書了，哪有空讓你擔憂？你想想詹家兄弟，他們的成績為什麼那麼好？不就是因為他們心無旁騖，一心讀書嗎？”
聽起來確實是那麼回事，既迷惑了連大伴，又解決了情敵，還於國有益。
但聞蘭因總覺得哪裡不對，一直到被忽悠出無為殿，他才反應過來，學習好的除了詹家孤寡的雙生子，不還有他和葉之初嗎？他倆哪個沒談戀愛？哪個又耽誤了讀書？葉之初這兩天給他小青梅寫的那什麼“折儘桃花，難寄相思*”，都快酸死聞蘭因了。