蕭尋初手握信函,指尖輕顫。
直到這一刻，他終於大致能猜到謝小姐這些年都在想什麼，還有李雯之前說的“上回”是什麼事了。
原來謝小姐,一直想要入仕為官。
並且,她當真在為此努力。
甄奕似乎也有意幫她，隻是在當前的局麵下,這並不容易。
甄奕雖辭官多年,但憑他的聲望,在朝中仍有影響力，想要說上幾句話是不難的。
如果他真心想要舉薦一個人才,隻要給昔日的好友或者學生寫信,不說這人才立即被重用，想來得到一個機會、謀取一官半職是不難的。
隻可惜，謝知秋的情況太過特殊,這世上尚沒有先例,像重用男人一樣去重用一個女人為官。
幾乎一瞬間,蕭尋初就聯想到他自己的師父還有師兄們多年來的碰壁。
他們與謝知秋的處境並不完全相同，但蕭尋初似乎能理解這種無望的絕境會帶來的痛苦。
如今,甄奕決定回鄉，隻餘下謝小姐獨自孤軍奮戰,局麵隻會更為艱難。
所以甄奕給謝小姐留下這一封空白信，任她書寫,作為最後的支持。
“師父……”
蕭尋初握緊信函，心神動蕩。
甄奕一生不曾有大錯,在士人眼中威望很高，隻要他現在退出渦流安度晚年，必然能成為一個史書上人人讚頌的完人。
這件事,即使他不做，也不會有人怪他。
可是，在最後，他卻願意為了愛徒，參與一件會有爭議的事。
官場動蕩，稍有踏錯，就會留下致命的話柄。哪怕已經退出暗流，都未必能獨善其身。
甄奕給出這樣一封信，必是下了很大的決心，賦予謝知秋極大的信任。
此刻，縱然他不是謝知秋本人，蕭尋初仍不禁對甄奕這位老師產生了由衷的感謝之情。
哪怕未必有用，這也是難能可貴的希望。
原來甄先生便是為了這個，特意留在這裡等謝知秋。
蕭尋初伏下/身，對甄奕一拜道：“多謝先生。”
“無事。”
甄奕笑嗬嗬地應道。
他撐起身子，道：“時辰不早，我也該去乘船了。”
“我送您。”
蕭尋初忙跟上去。
不過這時，甄奕像又想到什麼，回頭問他：“對了，我上次有跟你提過秦家小子的事，你是怎麼想的？”
“誒……？”
甄奕笑眯眯的，仿佛隻是隨口一問：“這些年，我與夫人都是將你當自己的孩子照看的，現在我們都要走了，你總不介意師父們再關心一下你的終身大事吧？
“秦家那孩子，我雖並未收他為徒，但他瞧著確實像是個牢靠的。你們青梅竹馬一同長大，感情想來也和尋常不同。如何？你們家裡人，可有說點什麼？”
蕭尋初頭腦懵了一瞬。
他本還沉浸在空白信函的震撼中，沒想到甄奕學士一回頭會提及這樣的事，被問得措手不及。
秦家那孩子？
難不成是指秦皓？
原來謝知秋……與秦皓是青梅竹馬嗎？難怪先前在院口，他聽到秦皓可以將謝知秋叫作謝妹妹……
蕭尋初整個人都有些鈍住，他後知後覺地回答：“沒、沒有，我不是特彆清楚。”
甄奕笑著對他道：“我知道你平時不愛談這些，不過……學業有追求是好事，但若有好姻緣擺在眼前，也莫要錯過了。”
*
甄奕與李雯馬上要去乘船，不可再久留。
蕭尋初頂替著謝知秋的身份，去送他們二人。
隻是，聽到甄奕的最後兩句話後，他一路都莫名心不在焉。
……說來也是。
若按尋常來說，謝知秋她……早到了就算定親也不奇怪的年紀。
倒不如說，她至今仍未婚配，才是反常的事。
而且她與秦皓……
書香門第，世代之交。
二人都喜愛讀書。
秦皓也是他們這一輩中出眾的佼佼者。
蕭尋初尚未與家中鬨翻時，逢年過節，都會常聽到有長輩誇讚秦皓年紀輕輕便知節守禮、求知好學。
既然連甄奕學士都這麼說，那麼謝知秋與秦皓……想來果真是十分相配吧。
而且甄奕還不避諱地當著謝知秋的麵提起，意思是不是說……謝知秋可能也對秦皓並不反感，甚至有點好感？
他們都是會讀書的人，想來很談得來。
若真如此，那這對謝知秋……不是好事嗎？
蕭尋初覺得，自己作為朋友，得知昔日好友會有好姻緣，理應為她感到高興、理應祝福她才是。
可說來奇怪，他發現自己好像並不怎麼開心，反而有些悶悶。
他皺起眉頭，晃了晃頭，想甩掉這不合常理的念頭。
“甄先生！李師母！”
不知何時，三人已快走出內院。
學生們早已守在馬車邊上，就等著先生與師母出來。
為首的正是先前聚在園外聊天的幾個學生，秦皓亦在其中。
之前對謝知秋義憤填膺那人一見甄奕與李雯，當即眼前一亮，其他學生也都表現得很高興，紛紛對二人作揖行禮。
甄奕和李雯夫婦二人笑著受了一眾學生的禮。
這時，李雯回頭，未等蕭尋初走到會被看到的地方，便友善地對他道：“知秋，你便送到這裡吧，剩下的路，我們自己去就好了。何況你家離得遠，若是天色晚了，你回家也不方便。”
蕭尋初一愣，回過神來。
原來這就是謝知秋能送到的極限，才這麼兩步路。
外麵的學生則興奮地道：“甄先生，李師母，你們可算來了，快走吧，車可等了好久了。”
其他人也趕忙搶著在甄奕麵前表現——
“我來扶先生與師母。”
“學生這段日子讀書，還有許多不解之處，不知可否在路上向甄先生請教？”
“先生，師母，我提前在車中備了茶果。”
外麵的男子們熱熱鬨鬨的。
蕭尋初待在謝知秋的身體裡，卻獨自戴著帷帽，隱在小院石牆後的樹蔭下，唯有目送他們陪伴自己的恩師遠去。
他內心深處，忽然湧現出一股強烈的孤獨感。此處，仿佛並沒有他的位置，亦非他的容身之處。
這時，他看到簇擁著甄學士上馬車的人群中，有一人回頭了。
那正是剛才在內院外，與同窗非議謝知秋的那人。
對方先前說過的話，在頃刻間回到腦海中——
“實在等不到就彆等了吧，那謝知秋就算來了，也不過是在內院門前送送罷了，不能像我們一樣一直送先生到碼頭啊！現在還要先生專門等她，哪裡像是來送彆老師的，倒像師長要送她。”
“他當初但凡收的是個男子，憑借甄先生弟子之名與多年跟隨甄先生學習得來的才學，如何能不功成名就？如何能不對國家有所助益？”
“現在甄先生將這些年的心血都花在一個小女子身上，臨了到歸鄉時，連讓她多送幾步都不可能，這是何苦。”
此刻，對方看謝知秋的眼神，也有一種微妙的輕視和不屑，仿佛贏得了某種勝利。
一時間，某種怒火湧上心頭。
蕭尋初不覺握緊拳頭，然後，他摸了摸袖中，那封甄奕給予謝知秋的信。
這時，小丫鬟拉了拉他的袖子，道：“小姐，甄先生他們已經走了，咱們也回府上吧。李夫人說得對，若是等到天黑，我們在外就沒那麼方便了。”
蕭尋初身體一動，仿佛要隨小丫鬟一起，沿剛才的避人小路默默離開。
若是不惹事的溫順之人，想必就會如此選擇。
然而。
下一刻，蕭尋初腳尖點地一轉，改變主意，竟反而往內院中走去！
“不回去。”
蕭尋初眉間蹙起，聲音堅定。
“我們都還沒有送兩位師父到碼頭，憑什麼回去？”
“小姐？！”
小丫鬟被“小姐”的話嚇得魂不附體，她知道小姐一向和普通人不同，但光聽這句話，完全料不到她今日會做出什麼來：“小姐，小姐你可彆衝動啊！若是壞了名聲，日後的路可就難走了，老爺和老夫人也會責怪您的！”
“壞不了。”
蕭尋初道。