這是一種細布寬袖的圓領衣裳，上下一體，中間以黑色布帶一束，走起路來白衣飄飄，十分輕盈，是很有文人風範的衣服。
蕭尋初生得一副好相貌，奈何他以往不太珍惜，總是以邋遢的麵目示人。正所謂人要衣裝，如今他這麼一穿，又換了一身霜雪般冷銳的氣質，隨便往哪裡一站，都有人中龍鳳的味道。
五穀呆了半晌，才笑道：“這衣服好看，適合少爺。”
謝知秋本人是無所謂穿什麼的，倒覺得蕭尋初原本的打扮更方便，今後又要開始束發了，反而嫌麻煩。
五穀問她：“少爺可是這就要出發了？”
謝知秋頷首，道：“走吧。”
*
時值十月金秋，距離二月中旬的春闈，還有三個多月。
對秋闈考生來說，才放榜一個月有餘，可若是考慮到春闈，就又到了緊張的時刻。
梁城學子中已經彌漫起焦慮的氣氛，太學裡考生聚集，感覺尤為突出。
謝知秋一身學子服步行在太學中，改換衣裝之後，她特征沒有以前明顯了，倒沒什麼人認出她是蕭尋初。
反換她側目看其他人，隻覺得擦肩之人個個都在備考——
“子曰，物格而後知至，知至而後意誠，意誠而後心正，心正而後身修，身修而後……後……後麵是什麼來著？可惡！我明明早就背下來了，為什麼這麼簡單還會忘掉？！”
“禦書閣那裡人又滿了，沒辦法，我們回房讀書吧。”
“明日講習的餘先生早年壓中過考題，他的課一定要去聽。”
“張兄，你可否看一看我的文章？這是我根據《林大典舉業考學》後麵列舉的題目寫的一篇賦論，先生太忙，總是沒法給我評價。”
“當然可以，吳弟，不如我們交換看如何？”
“哎，張兄，你說我們真的能考上嗎？”
“怎麼不能？！你想想當今同平章事齊慕先，不就是寒門出身，一窮二白終於登上位極人臣之位！如今已穩坐相位十餘載，可謂寒門學子的榜樣！科舉對我們這些沒有背景的讀書人而言，是最公平的機會！他當年可以，我們為何不行？來，我還有篇文章，你再幫我評評。”
“好！”
……
謝知秋本打算先熟悉熟悉環境，再聽聽當日的講學，沒想到拐過一個彎時，正遇到秦皓從講習堂裡出來！
二人一個麵照，俱是一怔。
高月娥本已上謝家談起秦家與謝家的婚事、卻被“蕭尋初”橫插一腳阻攔的事，秦皓不可能到現在還不知道。再加上，謝知秋主動給謝老爺出的主意，秦皓多半也知道了“蕭尋初”打算與他競爭。
二人碰麵，氛圍不免尷尬。
謝知秋當時說她要與秦皓較量，隻是為了說服謝老爺的權宜之計，並非真的想與秦皓為敵，故而她先回過神來，作揖道：“秦兄。”
秦皓一頓，也回了一禮，說：“蕭兄。”
秦皓身邊帶著小廝，那小廝手裡抱著起碼六七卷文章，兩人似乎在講習堂裡待了很長一段時間。
謝知秋問：“秦兄這麼早就走？不聽今日的講習嗎？”
秦皓不知他麵前之人是謝知秋，反而對“蕭尋初”這個人心情複雜。
他本不想與蕭尋初有太多來往，但對方主動搭了話，他還是回答道：“這位先生的講習我已聽過，考試也通過了，不必再聽。今日過來，隻是想請先生評評我寫的文章。
“我等下還有彆的先生要去見，已有些耽擱。蕭兄若不介意，我先告辭了。”
言罷，秦皓不予久留，拱了拱手，便要離去。
謝知秋往講習堂中看了一眼，隻見裡麵果然有位太學的先生，對方給秦皓評完卷子，似乎有點累了，正站在窗口看桂花。
謝知秋若有所思，但並不挽留秦皓，與之道彆。
*
卻說秦皓帶著小廝走遠。
那抱著卷子的小廝回頭看了眼“蕭尋初”的方向，眼神憤憤——
“呸，裝模作樣的東西，現在倒是知道穿得人模狗樣了，當人不知道他當初是什麼鬼樣子？這麼個人，他怎麼還有臉來和我們少爺打招呼？”
秦皓一頓，製止他繼續說下去，道：“莫要胡言，蕭兄如今也進太學了，低頭不見抬頭見，碰上是難免的，若是互不說話，反而奇怪。”
“可若不是他，少爺早已如願與謝家小姐定親了！”
這小廝其實一向不太喜歡謝知秋，但現在相比之下，他更不喜歡這蕭尋初。
隻見他嘴皮子動得飛快，道：“更彆提這個人，他還膽敢提出要與少爺比試，也不看看自己幾斤幾兩——”
“蕭兄是今年的解元，名次與我當初無異。”
秦皓打斷他。
“再說，當世舉子，到科考上本也是要競爭的。各憑本事而已，沒有誰不能向誰提出較量一說。”
“可是——”
小廝就想逞逞口舌之快，對秦皓這份冷靜感到很是憋屈，他抱怨道：“少爺，你好歹也比他早中解元三年呢，怎麼長他人誌氣，滅自己威風啊！”
秦皓搖搖頭：“我確實不喜歡蕭尋初這個人，但事已至此，埋怨無益。有這個閒時間責備他人，不如找先生多評幾份卷子，查漏補缺，憑實力讓對方知難而退。好了，走吧。”
言罷，秦皓亦朝“蕭尋初”的方向深深望了一眼，然後轉回頭，做正事去了。
小廝咬咬牙，隻得跟上。
*
另一邊，謝知秋也開始專心準備科考。
她在這一點上與秦皓想法相似，縱然是要競爭，也沒必要花無謂的時間去攻擊對手，倒不如磨礪自己。
秦皓三年前就入了太學，三年都在準備春闈，且學了不少東西，在這一點上，是謝知秋落後了。
於是她先到處聆聽講習，查漏補缺。
她雖受過甄奕的教導，但甄奕教她，教的是學識，而不像其他學生那般，將大量心思都放在琢磨考題和考試技巧上。儘管她姑且還是過了秋闈，但謝知秋心中也清楚，這是她的短板，春天的會試比解試難度更大，她必須在這方麵花心思，學習如何迎合考試思路。
遂謝知秋按部就班，到處聽講，而正當這個時期，倒是發生了一個小插曲——
這日，一節講習結束，先生收拾了教案要走，倏然見一個身影舉著文章竄上去，畢恭畢敬地問：“宋先生，我作了一篇文章，可否請先生幫我看看？”
先生步子一頓，將文章接過。
然後，先生將這文章一目十行地掃了掃，還不到一眨眼的功夫，就將卷子還給學生，道：“開頭和結尾都寫得不好，再改改。”
說完，他提步要走。
學生傻眼了，幾步追上去問：“先生可否再看看，多給點建議？這樣未免太快了。”
先生道：“到時候你去參加會試，考官也是這樣評卷的。那麼多卷子，哪兒能一篇篇看得這麼細？開篇起得漂亮，結尾收得妙，就贏一大半了。注意字寫好點，免得謄錄官謄抄你卷子的時候寫錯字，還有考試前少吃點東西，免得考試時出恭、被人蓋了屎戳子。對了，你字也寫得有點潦草，再練練。”
學生還想再問，但先生加快步伐，沒多久就走遠了。
那學生垂頭喪氣，拿著文章愣在原地。
謝知秋其實也想找人評卷，隻是尚未付諸行動，見此狀況，不免多看了兩眼。
然後，她就發現這個學生有點眼熟。
“……林世仁？”
學生聽到有人叫他的名字，回過頭，看到謝知秋，眼前一亮：“蕭兄！”