“看來是反應過來了。”
秦皓說。
他意味深長地注視著謝知秋，道：“蕭尋初，你父親果然是遠離朝政太久了，想不到他當年自己都吃了這麼大的虧，竟還讓你這個兒子如此天真。
“對聖上而言，齊相是很重要的。
“是齊相多次安撫辛國，幫不想打仗的聖上阻止了辛國的出兵之舉；是齊相幫助無權的聖上，從太後手上奪回了正統的君權；是齊相為聖上出謀劃策，充實國庫，令各方皆無起義，四海安平。
“滿足齊相的私心，是聖上支付給齊相的報酬。
“而你和我，還有這天下所有的舉子，或許其中未必沒有未來的宰相之材，但是現在，我們所有人加在一起，也抵不過一個齊相。
“更不要說林世仁這樣的小人物，就算真少了他一個，會對陛下的江山有什麼影響嗎？
“就算全天下人都知道了，在梁城鬨事又怎麼樣？兵權都在聖上和齊相手裡，梁城鎮守的士兵是擺著看的嗎？
“再說，齊相是過得痛快，但梁城中的百姓也有吃有穿、衣食無憂，與齊相對抗是要搏命的！哪怕知道不公正，誰又會真冒著性命的風險，去與齊相較量？”
一陣寒意從腳心升起，一直貫穿到頭頂。
謝知秋感覺自己一腳踏進了泥潭裡。
她的師父甄奕曾經說過，官場水很深，他也是小心謹慎、左右平衡多年，才好不容易活下來。
但是在真正窺見其端倪之前，謝知秋並未感到如此可怕。
不……其實朝堂上表麵還是風平浪靜的，如果隻按部就班地從一個地方小官當起，她或許幾年、十幾年都不會感到有哪裡不對勁。
若不是她突發奇想試圖與齊相對抗，根本不會發現這是如此龐大的對手！
對現在的她而言，對付齊相，是無解之局！
秦皓頓了頓，又道：“其實林世仁的事，也未必是齊宣正親自出的手。到了齊家這個地步，哪怕齊家人不開口，也多的是人想要討好他們、揣摩他們的意思，替他們去做臟事。
“這樁事，將矛頭對準齊相是沒用的，注定是一樁無頭冤案。”
謝知秋默了半晌。
忽然，她問：“你不生氣嗎？”
“……什麼？”
“我是說，明明知道內幕是什麼情況，眼睜睜被壓了名次，眼睜睜看著同窗受難，你不生氣嗎？”
“我……”
秦皓聽她如此說，眼神變了變。
他攥緊拳頭。
他壓抑著情緒道：“我不能說我完全沒有異樣的想法，但是世道如此，生氣沒有用。蕭尋初，我勸你也不要輕舉妄動。眼下之勢，即使是去做多餘的事，也隻是徒勞之舉。
“我尚且不說，蕭將軍和你本來就處境微妙，你稍有不慎，牽連自己不說，還會拖累將軍府。
“你也不是笨蛋，應該知道我是好意才會如此告誡於你。以我們二人的關係，但凡我有絲毫害你之心，都不會如此勸你。”
謝知秋一愣，回答：“我明白。”
秦皓的話沒有錯，在這種局勢下，明哲保身才是聰明之舉。
不過區區一個林世仁，無足輕重的小人物，原本也就是蕭尋初的朋友，與她謝知秋何乾？不說他命大沒死，就算真死了，何必為了這樣一個人，犧牲自己，去與位高權重的齊相為敵？
隻是——
“蕭兄，對我們寒門之人來說，科舉便是唯一的翻身之路。”
“待我今後有了餘財，我也會騰出一筆錢來，去資助那些像我一樣的貧窮孩子。”
“好詩好詩！不過……還是我的好友蕭尋初寫得更好些。他這回竟隻得了第二名，真不知道第一名的文章得好成什麼樣啊！”
林世仁本不是什麼壞人，他若不是欣賞她的詩文，下意識地當眾誇讚她，又怎麼會惹上這種麻煩？
當真就要這樣，束手無策地呆站著，硬生生咽下這口氣？
謝知秋眸色暗了下來，幽黑如潭，深不見底。
不過，她與秦皓聊得差不多了，倒可以就此告辭。
兩人互相作揖。
秦皓似乎覺察到她神情不善，走了幾步，又回過頭來。
“蕭尋初。”
秦皓喚住她。
“你若真心喜歡謝知秋，還是放棄她吧。”
“我之前……看了你的文章，我承認，你頗有些才華。但從先前的對話來看，你對官場不能說全無了解，可總體涉世未深。”
“你其實沒那麼適合做官，家境情況又複雜。謝妹妹嫁給你，會比嫁給我麵臨的風險多得多。”
“相比之下，我父親或許不及你父親聲望之高，但四平八穩，謝妹妹在我身邊，我會保護她，必能保她一世衣食無憂、富貴安平。”
謝知秋定住步子。
她似乎有所躊躇，靜了一瞬，才垂眸道：“或許是吧，她在你身邊，大概一生都不用經什麼風浪，也不需要克服什麼太大的困難，隻要舒服地住在家裡，為你生兒育女，等你步步高升之時，成為你身邊一個共享榮華的小小名字就夠了。”
秦皓頷首。
倏地，謝知秋回過頭去，坦率地逼視他。
謝知秋問他：“不過謝知秋本人的意見呢，你有沒有問過她，她自己想要的，是這樣平穩安全的人生嗎？”
秦皓一愕。
猝不及防迎上對方這雙眼睛，讓他有種異樣的感覺。“蕭尋初”的這雙眼眸，鎮定得令人生畏，簡直像隨時會被對方找到什麼破綻。
對方沒有等他回答，隻對他作了個揖，便離開了。