謝知秋問：“怎麼，又反悔不請了？”
“不是不是。”
胖衙役大喜過望，心說太好了，這人長得一派正直的樣子，原來也是一貫的貨色，那就好辦多了，他也能早點交差。
胖衙役當即道：“知縣大人願意受邀，實在是我等的榮幸，大人等著，今晚一定包您滿意！”
謝知秋微微點頭，就不再言。
*
當晚，龍鳳樓。
月縣這第一酒樓的名字起得氣派，謝知秋本以為畢竟是縣城的酒樓，與梁城想來是不能比的，但誰知一踏進來，才發現這酒樓闊氣非常，雖與觀月樓之類還是不可相提並論，可也裝修古典，有些雅致的調調。
這群差吏不知哪來的錢
財，竟點了滿桌子的好菜，甚至有魚翅熊掌一類。席間還請了歌女奏樂，管弦絲竹，聲音悅耳。
小小一城的小吏，豪氣得令人驚愕。
謝知秋見菜上來，並不急著吃，而是晃了晃手中酒盞。
她將酒盞放在鼻尖輕嗅，道：“這酒倒是特彆，好像彆處不曾見過。”
老縣丞笑著介紹道：“這是上一任胡知縣親自釀的酒，名叫折千桂。胡知縣老家在江南一帶，本地盛產桂花，他原來就有釀酒這個愛好，便在十幾歲時試將桂香融入米酒之中，再加以秘方調和，製出此酒。
“這酒香味清新，口感醇厚，但不醉人，十分特彆，被胡知縣帶到此地後，一直深受我們這兒的百姓喜愛，倒成了特產。
“隻可惜，胡知縣天妒英才，竟忽然病逝，並未留下此酒配方。想當初，他本想在本地推廣此酒，為了降低釀造成本，還特意在衙門試栽培了幾棵桂花樹，不想桂花猶在，斯人已矣，折千桂也成絕唱。
“如今這酒隻剩衙門以及好的酒樓裡還有一些存貨，等全部喝完就再沒有了，可謂一壺就價值千金啊！若非知縣大人親自蒞臨，掌櫃的可不會輕易拿出來的，大人要好好品嘗才是。”
謝知秋聞言，道：“如此，那我是該好好品嘗。”
說著，她便抿了一口。
隻是，她不過唇邊沾了沾杯沿，酒麵倒是晃了晃，酒水卻看不出有沒有少下去。
謝知秋問：“這胡知縣的家鄉，莫不是在江南臨城一帶？”
縣丞驚訝：“蕭大人如何知道？”
謝知秋道：“說是生產桂花，想起仿佛在書上讀到過。”
“蕭大人真是見多識廣、博學多聞啊！來，老夫敬大人一杯！”
一人虛虛碰杯。
“蕭大人怎麼不吃菜呢？”
喝了酒，那七十多歲的老縣丞又殷勤地給謝知秋夾了一筷子菜，介紹道：“來，大人，嘗嘗這個，也是咱們本地的地方菜，彆處可沒有那麼純正的滋味。”
謝知秋掃掃滿桌的人，又看看酒樓端菜的夥計。
眾人皆盯著她。
她略一凝思，夾了一筷子，放進嘴裡。
縣丞緊緊看著她，直到她的喉嚨滾動咽下。
謝知秋道：“味道果然特彆，不錯。”
*
約莫半個
時辰後。
酒足飯飽，歌女散去。
酒樓滿桌的人都還坐著，唯有當晚招待的“蕭知縣”一人倒了，趴在桌上，不省人事。
離得近的焦縣丞小心翼翼湊上去，碰了碰“蕭尋初”的背，低聲喚道：“大人？蕭大人？您還好嗎？”
“蕭知縣”一聲不吭。
縣丞膽子稍微大了一些，用力晃了晃“他”。
對方還是一動不動，宛如死人。
縣丞鬆了口氣，一下子倒回座位上，道：“成了，他睡死了。”
在場眾人皆大為鬆懈，如釋重負的模樣。
典史道：“這下好了，隻要再趁夜深人靜，找個偏僻地方把他抹了脖子就成。早知這麼順利，就直接給他下點毒，也省得多出一步，讓人膽戰心驚得慌。”
“不成不成，下.毒怎麼成，你瘋了？！”
縣丞膽子更小，急道：“我們可是和他一張桌子吃飯啊！萬一出點什麼事呢？再說，如果讓他死在這兒，你以後還來不來這裡吃飯了？”
“你們彆說了，快把他弄出去吧。我怕他醒了，沒搞完總是不踏實。大壯，你怎麼還不動手啊？”
“你們怎麼就會使喚我！煩死了！信不信老子一個不高興，把你們一起宰了？！”
胖衙役本來還要喝酒，聽人催促就不耐煩起來，憤怒地將杯子往桌上一丟，起身要去搬“蕭尋初”。
主簿確認道：“衙門那邊沒事吧？這人拖家帶口，還帶了護衛丫鬟，焦老爺說儘量不要留活口，活人信不過。反正最後統統都可以推到山賊頭上，萬一弄不好跑了哪個，後麵更麻煩。”
胖衙役擺擺手：“放心好了，他那些護衛才幾個人？咱們滿縣衙的衙門，再加上焦老爺那邊給的打手，少說也去了一百多個人手！保證連隻螞蚱都跑不掉。”
“可……”
胖衙役嫌衙門裡的這幫書吏膽子還沒芝麻大，正要罵他們幾句，忽然，一個小廝模樣的人走進來，看到雅間內的景象，嚇得驚道：“你們在對大人做什麼？！”
眾人沒想到這會兒還會殺出個漏網之魚，氣氛忽然一變——
“不好，怎麼漏了這人的小廝？！”
“誰出的紕漏？”
“酒樓的人不該早把他——”
這群人對小廝可就沒有像對蕭尋初那麼怕了，再說這小廝還是清醒的。他們顧不得其他，當即就要過去將他製服！
那胖衙役眼疾手快，當場衝過去，一推就將小廝摁在地上，道：“不許動！你若老實，還能讓你死得痛快點！”
小廝大驚失色，脫口道：“你們怎麼敢——！難道你們不知有王法嗎？！”
胖衙役聞言倒是笑了，囂張道：“王法？在月縣，我們就是王法！殺了你們又如何，這滿樓都是我們的人，全縣的案件也歸我們查，殺了你，其他人會知道嗎？”
胖衙役話音剛落，突然感到脖子一涼，好像被人抵了什麼東西。
他正要怒罵其他人在這時候碰他，放一側頭，才發現脖子上是一把雪亮的大刀，刀鋒正對他的頸間動脈。
胖衙役頓時啞言，這才意識到，當他們全部注意力都在看小廝的時候，有人神不知鬼不覺地趁著吵鬨從窗外門口繞到他們後麵，來了個螳螂捕蟬，黃雀在後。
“你、你……？”
胖衙役這輩子都沒遇見過這等險境，腦子空了一息，半天說不出話來。
壓住胖衙役的人，正是謝知秋先前在望潮山上遇見的鐘大梁等一眾義軍。
胖衙役往日作威作福慣了，隻靠著一身差役服和蠻力恐嚇彆人，哪有可能鬥得過烽煙炮火中活下來的真戰士。
“彆動。”
鐘大梁眼底沉靜，畢竟是久經沙場的人，即使貌不驚人，可無論何時，都臨危不懼，甚至將刀架在彆人的姿勢，都有點過於熟練。
他見胖衙役眼神在轉，主動說：“死心吧，不會有人來幫你的。衙門那裡我們已經清理乾淨了，現在無論是衙門，還是這座酒樓，上上下下都是我們的人。”
胖衙役呆住。
他下意識地抬頭去看。
隻見本該被藥倒的“蕭知縣”坐起來，淡然地理理衣袍，悠然轉過身，麵向他們。
胖衙役看這群人的架勢，再看謝知秋的臉，反應過來，驚道：“是你！你不過一個知縣，居然敢養私兵！可若是讓朝廷知道，可是謀逆的大罪啊！”
謝知秋頷首，並未否認：“確實。不過本官可沒有養私兵，這些人是山上無名無姓的山賊罷了。”
胖衙役大怒：“這話誰信！他們一看就聽你的話，還與你交情深厚！我們都可以作——”
胖衙役說到一半，就說不下去了，瞳孔猛然一縮，意識到了什麼。
同一時刻，謝知秋一動，忽然對他淺淺一笑。
胖衙役先前一直覺得這個人表情冷淡，讓人生畏，可此刻，他看到了對方的微笑，他才發現這個“蕭知縣”笑比不笑更恐怖，隻這一笑，竟讓他渾身毛骨悚然。
謝知秋四兩撥千斤，說：“確實，你們並非是我的人，又看到得太多，實在令人放心不下。想要殺人，就要做好會被人反殺的準備。”
她一邊說，一邊直視胖衙役。
謝知秋道：“正好，本官也很好奇，你們一群吏官都敢這麼大膽，本官是本縣知縣，這滿樓都是本官的人，全縣的案件又正好都歸本官查，如果本官不想有些事被人知道，決定對你們動點手腳，出了這個樓，世上還會有人知道嗎？”
倏忽，一股寒意自腳心騰起。
胖衙役不可思議地看著這俊美的青年，遍體生寒。