他們的生意範圍涉獵甚廣，對我主動提出的合作，他們表現得很感興趣，聊得非常愉快。
我還是打算經營我最為熟悉的釀酒生意，為此，我已經準備好一種酒，給它起了“折千桂”這個頗風雅的名字，雖然其中卻有些特殊的釀造技巧，但實際上桂花和稻米都是極為廉價的材料，利用高昂售價和低廉成本的價格差，就可以賺取高昂的利潤。
當然，顧客並不都傻，單純的桂花米酒是賣不出那麼高的價格的，我除了打算利用知縣的職權暗中進行壟斷以外，還打算為它製造噱頭。
為此，我準備利用自己的身份，先塑一個清官的形象，傳揚出名聲，再將折千桂與我本人相關聯。我隻說是自己以個人愛好釀造的美酒，明麵上不參與經營，但已經足以憑此打造出一代名酒。
正因如此，我斷案公正，偏向百姓，還時常會在街上閒逛，如果遇到不平事，就會出手相助，但並非真心相助，不過是為了刻意在眾人麵前彰顯人品，留下事跡。
漸漸地，我的名聲果然鶴起，附近一帶的百姓都開始稱頌我是難得的好官，我所到之處，總有人真心相迎。
這時，逐漸有些事開始超出我的掌控。
那是一種很奇怪的感覺。
這些百姓明明從未真正與我相處過，但隻要知道我的身份，就會對我笑，就會輕易信任我，就會對我表示好意。
以前我在自己的家鄉，好像從不曾有過這樣的待遇。
那時我是商人的兒子，出手闊綽，衣食不缺，可身邊都是酒肉朋友，也常聽他人議論我家“奸商”“勢利”“狡猾”之類。這些話我從小聽到大，早已習以為常，通常隻一笑了之，隻當人與人之間門本就該互相算計，也取笑這幫窮鬼沒本事又扣扣索索。
不曾有人，將我當作過一個好人。
我不太清楚這是怎麼回事。
但人人都恨我的時候，我對從他們身上算計金錢一事毫無愧疚，而如今人人都愛戴我，本該是動手最好的機會，我卻遲遲不願出動，折千桂壟斷的計劃也一推再推。
我感到自己身上逐漸有一種像是責任感的東西，仿佛我身為此地的地方官，本應有更多可以做到的事。
……焦家的水比我想象中更深。
我犯了一個錯誤，我沒想到焦家的人已經遍布上上下下裡裡外外。
我以為差役受朝廷衙門的雇傭，為了生計，會聽衙門的差遣。
但實則月縣土地皆被大族侵占，大族又雇有護院打手，每年到收稅之時，無人敢去世家大族收錢，極難獲取稅賦，以至於縣衙財政虧空，難以承擔太大的開銷，而差役們俸祿微薄，逐漸消極怠工。
且一個知縣在當地任職不過三五年，焦家之流卻是世代盤踞此地。縣衙衙差皆是當地人，大多不會在知縣離任時跟著走，如果太聽知縣的話，得罪了世家大族，知縣可以離任就走，這些衙差卻要留在當地承擔後果。
久而久之，衙差反倒要與這些大族打好關係。
而這些世家大族的野心亦不止於此，他們看重衙差有執行公務之能，對他們以金錢收買，方便自己在當地做事。
衙差發現自己幫世家大族做事，能得到的酬勞，反而更勝於縣衙的薪酬，自然更願意忠心於大族。於是，在此地，世家大族對差役的驅使能力，居然遠勝於官員。
早在前兩任知縣的時候，這些縣丞差役之流，就皆成了焦家的爪牙。
現在非但消息向上遞不出去，還被焦家發現了我的意圖。
以他們的狠辣，恐怕不會輕易放我離開。
……
我用最後的時光做了些準備，但願能幫到後來者。同時，我寫下此篇自述之文，留下焦家的證物，祈願未來某一天，能讓真相重見天日，使得善惡昭彰。
我一生追逐金銀，享儘榮華富貴，唯有生命最後幾年還算做了幾件好事。隻可惜好人難當，改變原來的作風，反而給自己招來禍端。
不過，人度過此生的價值，或許不在於享受過多少東西，而在於經曆。
這短短幾年，我經曆了過去從未經曆過的事，體驗了前所未有的緊張刺激，結得了以前從未有過的誠摯情誼，受過許多人的真心幫助，亦幫助了許多人。
如果我仍按照過往的作風行事，可能可以多活幾年，但未必不會像焦家那樣，表麵風光，實則人人憎惡，早已泥足深陷而不自知。
而如今，當我迎著清風明月，坐在桂花樹下喝酒時，已明白活得暢快，不必香車寶馬、腰纏萬貫，隻需一句問心無愧。
是以，若此書有重見天日的一天，若有後繼之人為吾昭雪，在上書奏明之時，請代吾向聖上稟明結局——
臣，不悔。