謝知秋身著官服入內，先查了案發的房間。
房中可謂一片狼藉，到處都是血，桌上的酒盞、牆上的裝飾全被掃到了地上。
謝知秋查了一圈，沒找到什麼新鮮東西，就讓人喚來鴇母和當夜招待齊宣正的其他歌女。
有了驗察受害姑娘屍體的經曆在前，當謝知秋看到那群歌女的時候，已經不再吃驚了——
果不其然，除了鴇母有四十多歲，那些所謂的歌女都是十四歲以下的小姑娘，最小的一個瞧著隻有十一二。
這群女孩瞧著像小鵪鶉似的，乖乖跟在花枝招展的鴇母身後。
她們個個都帶了妝，衣裳十分鮮亮，甚至帶來了樂器，不知道這樣過來接受問詢是打算乾什麼。
那鴇母原是滿臉堆笑迎上來的，但當謝知秋轉過頭，她對上謝知秋這冰冷的眉眼，忽然步調一僵，不自覺地退了三步，輕佻的表情亦收起幾分。
但鴇母看上去仍不死心。
“民婦見過大老爺。()”
她行完禮，見謝知秋沒有動怒的意思，當即壯著膽子，又無比熟練地上前攀關係道：這位大人看著可真是年輕有為、器宇軒昂啊！民婦剛才簡直一見就呆了，你瞧我們坊裡的姑娘，簡直個個都要坐不住了。?()_[(()”
那群小女孩裡，是有幾個人在偷偷看謝知秋。
但與其說是坐不住，在謝知秋看來，她們更像是好奇居多。
謝知秋懶得說其他周旋的廢話，隻問她：“前天夜晚，你們這裡發生的那樁命案，你知道被抓走的那人是誰嗎？”
鴇母眼珠一轉，便回答道：“知道，是今年新中第的一位進士老爺，不過名字嘛……咱們這裡每天客來客往的，我也不是人人都記得。”
謝知秋一聽，就明白鴇母已經被打點過了。
她登時心情有點複雜，不知這算是好事還是壞事。
謝知秋又問：“那死者是什麼身份？案發當夜，是誰先覺察的異樣？”
鴇母用輕佻的語調說：“死掉的那個，是我今年新買回來的女兒，名叫春月。
“但她以前的來曆啊，咱們買人也不是太清楚，隻知道是北方逃難來的，剛來的時候連漢話都講得怪怪的，我花心思調.教了好幾月，總算調.教好了，沒想到竟忽然這樣……哎，買她可花了不少錢，我這損失可不曉得誰來賠償。
“說真心話，這丫頭可不是個老實的，這麼一群姑娘買了這幾個月，就她跑的次數最多。
“我真金白銀將她買回來，沒想到錢還沒掙到，反而攤上這麼多事，真是賠了心血不說，還儘是賠本買賣。
“至於誰先覺察的嘛……喏，就她了，桃枝，你來說。”
叫桃枝的姑娘看起來與春月差不多大，也是十三四歲的樣子。
她本來躲在後麵，被鴇母一提溜胳膊，就拉
() 了出來。
不過這一下，倒讓謝知秋瞧見桃枝還在自己身後藏了個姑娘，那小姑娘一看就是這批歌女裡年紀最小的，比其他人都矮一個頭，最多十一歲。
然而吸引謝知秋的，倒不是那女孩的年齡，而是她粗粗一看，這女孩眉眼有點眼熟，似乎與死去的春月有七八分像。
謝知秋心尖一動，正要再仔細瞧瞧，這時，被推到前麵的桃枝開始支支吾吾，隻是半天詞不成句。
“哎呀，桃枝，你怎麼回事啊。”
鴇母催促她道。
“你把你昨天說你看到的，再跟蕭大人說一遍啊。”
謝知秋瞧見那鴇母暗地裡擰了姑娘咯吱窩底下的肉一把，那叫作桃枝的姑娘當場眼淚就要下來了，眼眶通紅。
過了一會兒，桃枝才說道：“前、前天晚上，大約戌時，我們幾個本來應該上台唱第一首曲子了，可是其他人都到了，隻有春月說去茅房，結果好久沒回來。
“春月先前就逃過兩次，那天晚上坊裡很熱鬨，本來就人多眼雜，我、我怕她再跑，就去找她。
“結果，在經過南牆邊上的時候，看到春月偷偷在與人隔著牆說話，還從對方手上拿了一封信。”
“信？”
謝知秋一怔，幾乎是立即就想到春月懷中揣著的那封空白信。
她本以為這桃枝被老鴇推出來說話，未必有什麼真話，沒想到還真有對得上的地方。
誰知，謝知秋還沒示意她詳細講講，老鴇倒冷笑一聲，催促她道：“桃枝，你說說，你聽到和春月說話的人，是男的還是女的？”
桃枝低著頭答道：“男、男的。”
老鴇又笑一聲，對謝知秋說：“寺正老爺啊，依民婦看，就是那春月這幾個月偷偷在坊中客人裡尋了個情郎，不想走正規路子跟我贖身，就打算自己逃跑。沒想到進士大老爺湊巧那晚就看上了她，春月一時情急，就將蒙汗藥下進士大老爺酒裡了。
“然後她那情郎翻窗什麼的進屋去，本想和春月一起跑，結果兩個人中途起了什麼衝突打起來，那人反而失手殺了春月，中間還因為心生妒忌，拿花瓶打了無辜的進士大老爺。
“這可算是自己引禍上身，隻是可憐了人家進士老爺，本來是來尋個樂子的，倒討了一身不快來。”
說到這裡，那老鴇又皮笑肉不笑地拍了拍桃枝的肩膀，又道：“桃枝啊，你再跟寺正大人說說，你後麵又乾了什麼蠢事來著。”
桃枝低垂著腦袋，看不清表情。
不等桃枝自己說，老鴇又自己講了起來，道：“我這蠢女兒啊，一看春月被進士老爺點走了，竟然連客都不陪了，在整個樂坊裡亂竄，逮著每個客人問認不認識春月，讓人快去救她，連護院都好一會兒沒抓著她，將樂坊鬨得大亂。
“本來留客嘛，房裡動靜大一點，姑娘求求饒什麼的也是正常的，結果就因為她這一鬨，搞得一大群人都衝到那屋裡去了，還看到那麼慘的場麵！
“要我說啊，本來春月跟了進士大老爺也是件好事，就是這桃枝過去這樣搞，才害得春月的情郎知道這事，還鬨出矛盾來，甚至一時衝動殺了春月。
“她以為自己是個好姐妹，沒想到倒將好姐妹害死了！”！