謝知秋一驚,這絕對是個重大線索。
她忙問：“是什麼秘密？春月沒有說嗎？”
桃枝搖搖頭。
她道：“當時離上台時間太緊了，而且媽媽就在旁邊盯著，要是說話太多肯定會受罰的,所以彆的沒聽她說了。”
桃枝想了想，又提醒謝知秋道：“但大人對此最好不要抱太大希望，春月她們姐妹在遠方長大,習俗認知都和我們關內長大的人有很大的不同。
“有一回她跟我說她吃到一種很稀奇又非常美味的水果，皮極薄、水分充沛又很甜，以前從來沒有吃過，特意留了一個帶給我，結果我一看……隻不過是枇杷。”
桃枝說這話時神情複雜,可見這種烏龍不是一次兩次。
謝知秋清楚桃枝這是怕她費心查了很久,結果卻是白費功夫,應道：“知道了，是否有用,本官之後會有論斷。”
她想了想，又問：“桃枝,據你所知，春月與一個叫齊宣正的人,以前認識嗎？”
這是謝知秋懷有疑問的一個地方。
正像所說，齊宣正犯不著親自與一個樂女過不去，按理來說,他並沒有必須要殺春月的理由。
桃枝一愣，道：“齊宣正，就是當晚選中春月的客人吧。”
謝知秋略顯意外：“你知道他的身份？”
齊宣正不可能正大光明在喪期來逛樂坊，謝知秋原以為，除了鴇母,像桃枝這樣的小樂女應該不知道他的身份。
但桃枝道：“我和春月知道，是青鳳姐私下告訴我們的。
“聽說官員其實是禁止來私人樂坊的，但青鳳姐在坊裡很多年了，對很多熟客的真實身份都很清楚……齊大人很有名，他是賢相齊慕先之子，是當下風頭正盛的齊氏門下三君子之首，當年還為了安定聖心，主動放棄狀元，據說品行高尚。
“青鳳姐說，他可能是春闈出了金鯉魚的事後鬱鬱不得誌，才總來坊裡消遣。
“其實畢竟是坊裡的客人，感覺還是有點可怕，和傳聞那樣清白的君子好像也有點差異……但青鳳姐說，在樂坊的客人裡，他也算是年輕英俊，而且出手大方的，比許多又摳又難伺候的老頭子好多了。”
齊宣正在樂坊居然有出人意料的好口碑，可以想見其他人有多糟糕了。
謝知秋在心裡意外了一下，但麵上未顯，隻問：“那在那晚之前，春月和齊宣正有過交集嗎？”
桃枝連連搖頭：“沒有。我們進了樂坊，就沒有離開過，那晚還是第一次上台。在此之前，我們聽過這個人的名字，但從未見過這個客人。”
謝知秋若有所思。
之後，謝知秋又詢問了桃枝一些當晚的細節，直到桃枝這裡實在沒有什麼新鮮東西了，方才要起身離開。
桃枝在打開話匣子後，一直對謝知秋的問詢應答儘答。
此刻，眼見謝知秋要走，她表情微微一白，身體僵硬良久，然後突然像是下定某種決心，噗通一聲跪
下來。
“大、大人，奴婢還、還有一事相求。()”
桃枝聲音發顫，眼底隱隱有淚，可見說這番話，要克服極大的恐懼。
她說：大人之前說會替我償還玉佩，玉、玉佩的事我可以自己來承擔，但取之以代，請大人將春雪贖出去吧。她年紀小，語言不通，如今沒了姐姐，也不是姐妹花了，還會有客人嫌這種事晦氣，她身價應該不會很高的。?[(()”
謝知秋駐足，回頭定定地看她。
謝知秋問：“你可知道，這對你自己而言意味著什麼？”
桃枝胡亂點了一通頭，簡直像怕自己後悔似的，迅速做了決斷。
她說：“我在這世上已經沒有值得留戀的親人了，就算活下去又如何，早死晚死，有什麼區彆呢？
“但春雪是春月唯一的妹妹，我想讓她活下去。
“春雪其實身體很不好，她本來就有點水土不服，再加上我們學藝一天要九個時辰，剩下三個時辰用來睡覺，現在這樣她就很吃力了。
“進坊幾個月，她已經生了兩次大病。鴇母也不會給治，一般請大夫來看看，藥便宜就抓點，貴就扔屋裡熬著。
“春月之前兩次逃跑，其實都是因為這個。
“當時她厚著臉皮向青鳳姐討了一點錢，想出去給春雪找大夫。但後來都被鴇母抓到了，身上的錢被搜出來，她又不能供出青鳳姐，所以咬牙不說，就被鴇母誣陷是偷的，幾乎被打個半死。
“隻要春雪能出去，能過上正常的日子，我和春月，都不會覺得自己是白死了。”
其實謝知秋打從一開始就沒打算讓桃枝和春雪繼續留在樂坊裡，但桃枝這一番話，仍她不由敬佩這女孩的心性。
謝知秋略作考量，道：“你們的事，我之後會作安排。你不要擔心，這幾日都會有大理寺的差役守在樂坊裡，老鴇應該不會懲罰你們。”
謝知秋沒有明確答應下來，但隻這短短幾句話，已足以讓桃枝內心生出些許希望來。
她再度叩拜，道：“是。”
“眼淚擦擦，等下回去，就說你們一直在玩捉迷藏，不要讓人看出異樣。”
“好、好的！大人！”
桃枝用力亂擦著眼眶。
謝知秋本欲先推門出去，但走到中間，又想起一些事情來。
當初在月縣，焦子豪的妾室媚兒曾經告訴她，媚兒並不是她真正的名字，是在離開焦家後，她才能恢複真正的名字燕子。
謝知秋回首問：“對了，桃枝、春月和春雪應該都是你們在樂坊的花名吧，你們原本的名字，是叫什麼？”
桃枝一愣，忙答道：“我叫王小妹。春月和春雪一開始語言不太通，所以起初不知道，後來就習慣叫這個名字了。但後來有一次，春月跟我說過，她本來叫杜寧枝，妹妹叫杜青梅。”
*
一刻鐘後，謝知秋離開樂坊。
走前，她對老鴇道：“之前聽你說，那個叫桃枝的樂女欠了你
() 一塊玉佩()，我看她挺有眼緣的()，這回又從她口中得到了一些有利於調查案情的口供。這塊玉佩，之後我會找一塊差不多的過來替她補上，你就不要追究了。”
老鴇麵色一僵。
但她不敢忤逆大理寺正這樣的官員，反而轉瞬就賠出一個笑臉道：“好的好的，多謝大人。不過一個笨手笨腳的小丫頭，哪裡值得大人還為她費這樣的心思。”
謝知秋沒有再接腔。
其實直接給老鴇錢更為簡單，但若是物品本身價值不明，難保老鴇漫天要價，想到樂坊的營業性質，謝知秋便不太樂意讓他們有得錢的機會。
走出樂坊大門，天色已暗。
謝知秋來時清冷，到黃昏時，樂坊這一片反而熱鬨起來。
高高懸在空中的花燈一年四季通明如節日，空氣中飄散著酒氣與胭脂味，歡喜的絲樂之聲不知從何處響起，曼妙的姑娘們在老鴇陪伴下站在門前迎客，笑容燦爛、花枝招展地招呼著往來的男賓。
謝知秋想起那群在她麵前瑟瑟發抖的少女。
謝知秋幽暗的眼裡倒映著漫天花燈，可深沉目色卻無法被這光芒點亮。
她轉身正要離開，忽然，她眼角餘光瞥到一個眼熟的人影，下意識望去——
那是個身著絲衣的貴氣男子，外表全然是主子的樣子，但他身邊並沒有帶仆從，隻一個人徐步安行，在桃枝等人棲身的樂坊外徘徊。
此人生了一雙精明的細眼，外表十分不顯老，若不是謝知秋已經知道這個人的身份，絕猜不到他已經四十八歲。
……裕王？
他怎麼會在這裡？
謝知秋過目不忘，隻先前在大理寺外因為趙澤而見了此人一麵，就完全能認出對方身份。
那時裕王與趙澤相談盛歡，一副叔侄情深之態。
按照祝少卿當時的說法，裕王應當在趙澤還是皇子的時候，就與他十分親密。
但裕王大約不認識謝知秋。