林疏怔住了。
他看著李鵝毛。
丫頭扒著門框, 眼睛睜得極大，恐懼地看向他身後。
他回頭, 背後什麼都沒有, 隻有空蕩蕩的村莊。
大娘道：“丫頭彆怕，他們不抓這個哥哥。”
這一番對話過後, 林疏終於知道了到底發生了什麼事情。
他原以為學宮中的形勢已經極端險峻, 沒想到外麵, 凡人的世界裡，已經到了這種地步。
戰爭即將到來，軍隊需要擴充，種種防禦工事也需要大量人力, 官府開始瘋狂征兵、征民夫。
按照淩鳳簫之前的說法, 南夏原本實行的是“雇役法”, 也就是說，每家都有需服徭役的名額數與年數，但是可以通過繳納相應的錢糧免去徭役, 官府便用這些錢糧的一部分另外招募願服徭役的民夫, 餘下的一部分用於填充國庫。然而“差役法”恢複之後, 百姓再也不能通過繳納錢糧免去徭役，而是必須出人。
——更何況，即使仍然實行“雇役法”，大旱年間, 顆粒無收, 百姓又怎麼可能交出足夠的錢糧免去徭役？
看丫頭恐懼至極的樣子, 顯然是有了深重的心理陰影。由此就能想象出官差抓人時有多麼凶神惡煞了。
他們家原是和合美滿的五口之家，現在卻隻剩下大娘與稚齡的丫頭，在這戰亂荒年，又該怎麼活下去？
再多想些，南夏大地，這樣的人家，又該有多少？
恐怕不計其數。
這種情形，林疏隻在語文課上讀到過相關的詩詞。
具體的詞句不勝枚舉，明明戰爭還沒有開始，他卻想到了“生靈塗炭”這個詞。
當初上學的時候，他隻是背書而已，無論如何都沒有想到，自己有一天會置身其中。
大娘道：“鴨毛還在盼著來年去學仙......”
她眼裡遍布血絲，攥著林疏肩膀的手一直在顫抖，眼神裡滿是痛苦。
林疏輕輕拍了拍她的手臂，從芥子錦囊中取出一瓶辟穀丹，道：“吃一顆可以三十天不吃不喝。”
大娘愣了愣，隨即反應過來，拿起瓶子塞進懷裡，隨即又向外張望一下，確認沒有人看到。
林疏被她領進門。
大娘給他倒了一碗濁水，道：“沒有好水，你彆嫌棄。”
林疏道：“沒事。”
李鴨毛家如此，其他家也必定如此，吃飯喝水全都是問題。
大娘看著他一小口一小口把水喝完，抹了一把眼淚，道：“鴨毛前幾天還盼著下一年去學仙，我沒想到......”
林疏問：“他們走了麼？”
大娘：“什麼？”
林疏道：“軍隊。”
“沒有，”大娘道，“還要往彆處去征兵，說是五日後去騾馬口送。”
林疏“嗯”了一聲，道：“您等一會。”
說罷，拿起玉魄，去了夢境。
夢先生轉身，道：“道友，你來了。要練劍麼？”
林疏猶豫了一下，道：“有一件事。”
夢先生道：“什麼事？”
林疏道：“您知道李鴨毛麼？”
夢先生便溫和一笑：“道友，你與他認識麼？他今年原該來學宮，我主持此次上陵試時，覺得沒有見他，還特意尋了。你若認得他，千萬要他明年記得來。”
林疏道：“他今年病了。”
夢先生恍然：“原來如此。”
林疏繼續道：“前幾日征兵，他被抓去了。”
話音剛落，夢先生便蹙起了眉：“這......”
他繼續道：“何至於此？”
林疏道：“他可以來學宮麼？”
夢先生道：“他天資不差，早已算是仙道之人了，我隻是恐他跟不上課程，這才令他在凡間多習些字。”
林疏想了想那個寫成“球”的救字，雖說寫錯了，但大體上也寫對了一部分，從大字不識一個到會寫字，也確實是認真學了。
“道友，若是還未開撥，你且去他們駐紮處，尋裡正，我自會現身向他討人。”
林疏道：“多謝。”
“道友，情況到底如何，你且與我細說。”
林疏把村裡的情形與夢先生說了一遍。
“何至於此！”夢先生又道一遍。
夢先生素來脾氣溫和，此刻卻擰眉輕斥，語氣嚴厲，眼中憂慮之色甚是濃重。
半晌，又道：“我明知此乃無奈之舉......隻是情形嚴酷到這個地步，終究是我等的過錯。”
林疏不知道這個“我等”指的是誰。
夢先生歎了口氣，道：“道友，鴨毛此事，你且放心，凡間官府，這個麵子還是會給仙道。”
林疏道：“多謝。”
“不必謝，”夢先生望向雲海，“道友，你去尋裡正。我先去與上陵簡細說此事，征兵之策，斷不可如此，否則三年之內，國力必衰。他雖不管凡間的事務，卻到底還能在陛下麵前說得上話。”
說罷，夢先生朝林疏一拱手，身影立時消失了。
林疏離開夢境，看見大娘正望著自己，目光中是十二分的期盼。
“我與學宮說了。”林疏道，“您在家等，我去尋裡正。”
大娘嘴唇嚅動，說不出話來，眼中似有淚光。
林疏不知該如何安慰，隻道：“您放心。”
說罷，問了裡正的所在，便出門去了。