徐茂才久局官位，略一琢磨就領會到他的意思，心中暗暗叫苦，忍不住再次分辯道：“謝大人，我固然教子不善，可此番……”
他也知道五石散的厲害，當初發現兒子偷吸還大發雷霆，將他身邊的人換了個遍，又對城中肅清，這短短幾年之內確實不該再有五石散出現。
最蹊蹺的是，那孽障平時接觸到的人都是有限的，怎麼可能突然拿到那東西呢？
他平時何等意氣風發，誰知此番突遭大變，兒子命在旦夕，自己官位也岌岌可危，短短幾日便蒼老許多，此刻幾縷花白碎發隨風飄蕩，伴著驟然加深的皺紋，看上去頗覺淒涼。
奈何謝鈺看不見，還是用那種不溫不火的語氣道：“陛下自有明斷。”
那邊霍平咧了咧嘴，露出兩排白慘慘的牙齒，“徐大人，上路吧。”
徐茂才：“……”
您就不能換個說法？
徐茂才一路走來形容狼狽，本想找地方略梳洗一回再去麵聖，可又轉念一想，若自己太過光鮮體麵，豈非顯得沒心沒肺？倒是這個風塵仆仆淒淒慘慘的模樣，或許能引得聖上垂憐一二，從輕發落。
思慮已定，他隻略拍了拍衣服上的褶皺，便強打精神隨霍平入宮去了。
另一邊的馬冰與謝鈺等人道彆之後，便在城中閒逛起來。
她來開封府固然有彆的目的，可“想見識首府繁華”什麼的，倒也不全是假話。
此時的開封府彆說大祿境內，便是放眼海外，也是少有的富貴繁華所、人間極樂地，一應衣食住行吃喝玩樂，隻有你想不到的，沒有它辦不到的。
就連當地百姓們的穿著打扮形容樣貌也與彆處不同，顯出首府人特有的驕傲和氣派。
陽春三月，乍暖還寒，可許多年輕俊俏的郎君、娘子們便已迫不及待地換了豔麗的春衫，梳了新穎俏皮的發髻，戴著簇新的配飾，捏著泥金，擎著羅扇，三五成群呼朋引伴，在街頭說著笑著。
街上行人甚多，可謂摩肩接踵，硬生生把入夜後的寒風都攆走了，逛著逛著，還出汗哩！
這會兒尚未入夜，街邊各處店鋪便燃起燈燭，直照得恍如白晝，恨不得連天上的星星都看不見了。
空氣中彌漫著濃鬱而繁複的香氣，伴著各種腔調的叫賣，令人身心愉悅，也不自覺跟著高興起來，忍不住想花點錢。
馬冰也想花錢，奈何未果。
她本想先找個客棧歇腳，明天再去中人那裡問問，看能不能賃一處房舍居住，可萬萬沒想到，竟然全部客滿！
那客棧小二見多了冒冒失失的外鄉人，應付這樣的場麵不知多少回，當即熟練道：“姑娘，您這會兒來著實不巧呀，二月會試剛過，城裡滿是上榜的落第的學子，又有各處想來榜下捉婿的人，再者過幾日便是殿試，多的是人想瞧熱鬨裡，擠得滿滿當當，早一個月來都玄，如今哪裡還有空房？”
馬冰眨了眨眼，有點懵。
她還真沒想到這一茬。
小二就好心指引道：“姑娘，一時半刻的，城內著實騰不出住處，倒是城外也有幾家客棧還過得去，一般都住不滿，”他看了看天，“約莫還有兩刻鐘才關城門，不如您先在我家用了飯……”
竟還不忘給自家拉生意！馬冰給他逗樂了，“也好。”
入夜了，漸漸冷起來，馬冰就隨大流要了魚肉鍋子，額外又添了一碗蓮花鴨簽，一盤煎鶉子。
開封府城內有數條河流穿過，更有幾座水門承載南北往來貨運重擔，可見水麵之廣之巨，魚蝦自然是不缺的。這魚上桌之前，可都還在後院的大水缸裡活蹦亂跳呢。
鍋子上得很快，馬冰剛坐下，慢慢吃了一杯熱茶，跑堂的就端著熱氣騰騰的魚頭鍋上來了。
“剛從火上下來，姑娘小心燙。”
確實燙，裡麵還咕嘟嘟冒泡呢。
魚肉是事先煎過的，這會兒燉了好一鍋雪白濃湯，鮮香撲鼻。上麵漂浮的點點翠綠小蔥和圓潤的金色油珠好似戲水頑童，隨著水泡起伏不斷翻滾，一會兒聚，一會兒散。
鍋邊還壓著一圈薄豆腐，邊緣靠鍋壁的位置熱且脆，已經變成美麗的燦金色，後半截浮在湯裡，正隨著“噗噗噗”抖動，像一條條白魚。
馬冰看得歡喜，淨了手，舀了一勺魚湯，略吹了吹，緩緩放入口中。
好鮮！
她又夾了一點魚臉頰子肉，一點嫩豆腐，一並吞吃入腹。
極香，極嫩，好像隻是在嘴巴裡溜了一圈兒，那鮮氣兒就隨著呼吸在七竅內遊走，叫人飄飄欲仙。
蓮花鴨簽是用豬油膜裹著鴨肉炸過，擺成蓮花綻放狀端上來的，外皮金黃酥脆，內裡柔韌鹹香。
煎鶉子更不必說，鵪鶉本就是上好佳味，略煎了一煎，美味加倍。
馬冰吃得歡喜，險些忘了時間出不了城。
果然如那小二所言，城外也有幾家客棧，雖住客不少，所幸尚未滿員，馬冰趕忙訂了一間，一夜好夢。
次日早起，馬冰便去山上采藥去了。
昨日排隊入城時她就瞧見開封府城外頗多群山，又有水係，想來藥材不少，便動了心。昨兒吃完飯又去幾家藥鋪問了一回，發現果然是首府，連尋常藥材也比彆處貴不少，能自己采的，還是不要花冤枉錢買啦。
隻是望山跑死馬，那幾座山瞧著近，真要去了，少不得也得幾個時辰，馬冰就找當地人問近路。
半個時辰後，馬冰眼前出現了一大片野墳場。
難怪方才那人一副欲言又止的樣子，還反複勸她不要來。
此時日頭正高，可也不知是不是錯覺，這裡竟還是陰森森的照不透。
幾隻烏鴉立在枯樹梢上嘎嘎直叫，見馬冰來了，竟一點不怕人，黑黢黢的小眼睛死死盯著她，似乎在等她咽氣，好撲上去大快朵頤。
馬冰倒不怕這些，搖頭便走，可沒走多遠，竟發現一個人撲在地上。
一個死人。