第六章
“那酒壇子要真砸著了少夫人的腳背，怕是骨頭都要碎！”內院裡，方才接下酒壇子的婢女蒹葭正和季嬤嬤細說經過，“世上斷沒有這樣巧的事，依我看，大姑娘分明是借醉有意為之！”
季嬤嬤皺起眉頭：“你今後多盯著些那位大姑娘，謹防她再有惡行。”
“我曉得了。還有一事，我與白露保護少夫人時，姑爺也第一時刻出了手，眼見著功夫底子竟是還在。”
季嬤嬤點了點頭：“倒是難得。”
傳言說當年的霍二郎是根骨絕佳的習武奇才，年紀輕輕騎射劍槊無一不精，十五歲第一次上戰場便功冠全軍，十七歲更曾在北伐之戰中獨率三千精騎奇襲西羌，以寡勝多，親手斬獲敵將首級，一時震動朝野，威名遠播。
“誰家英雄出少年，河西霍郎笑談間”——汴京城中的文士爭相為遠在千裡之外的他唱頌讚詩，遙想著他在戰場上所向披靡，萬夫莫敵的風采。
可惜一夜高樓起，一夜高樓塌，短短半年後再次北伐，這猶如曇花一現的少年將才從此失去了前程，而大齊也從此失去了河西。
十年過去，朝廷始終未能收複故土，一雪前恥。河西霍郎“十步殺一人，千裡不留行”的傳奇也同這片土地一樣，湮滅在了曆史的長河裡，鮮少再被人憶起。
即使去年西羌洶洶入侵，臨陣折給了霍留行從前種下的一片楊樹林，讓這個曾令西北異族聞風喪膽的名字重新進入了世人的視野，眾人也不過道一句“僥幸僥幸”，說起霍沈聯姻，又認定他如今廢人一個，禁不住替沈令蓁“可惜可惜”。
但倘使這些庸人之想皆是屬實，聖上又為何促成這樁婚事？總不能是嫌自己的親外甥女過得太舒坦了吧。
來慶州前，季嬤嬤曾聽長公主說：“他們以為隨便幾時在哪裡種幾排楊樹，便可抵擋西羌族人千萬鐵騎？一年樹穀，十年樹木，那是高瞻遠矚，神機妙算的大智慧。都說‘美人在骨不在皮’，將才也是如此。縱無法上馬稱雄，但凡風骨不滅，那霍家二郎便仍能做運籌帷幄，決勝千裡的三軍統帥。”
桎梏十年，武藝不減，季嬤嬤想，長公主也許沒有錯看這個人物。
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屋子裡，另一名婢女白露正拿著一雙銀筷給席上的早食試毒：“姑爺來話，說四殿下不著急回京，打算趁此機會，順道去視察視察慶州邊防，所以您今日不必前去送行，可以慢慢用早食。”
沈令蓁點點頭，看向麵前的菜色。
難為霍家準備得周到，這桌上一半是當地的吃食——杏仁油茶、西米丸子、苜蓿饃、餄餎麵，給她嘗鮮用，一半是照沈家陪嫁下人所言，按她往日喜好準備的——灌湯包、豆腐花、三鮮蓮花酥、江米切糕，免她吃不慣。
看著白露一絲不苟的動作，沈令蓁笑著嗔怪：“這麼多，是要試到猴年馬月去？方才給那酒壇子嚇得，我都餓了！”
“少夫人莫怪，這是國公爺的囑咐，說初來乍到，人心難測，叫咱們小心駛得萬年船。”
一頓早食，吃的功夫反倒比不過查驗的時辰，沈令蓁哭笑不得，用完早食擱下碗筷，忽然聽見一個稚嫩的女聲：“你就是我二嫂嫂嗎？”
她循聲回頭，瞧見半開的後窗那裡，有個女童正扒著窗沿往這裡張望，露出一雙晶亮的烏瞳。
“我是。”她立刻笑著起身迎上去，回想著霍家二姑娘的名字，“妙靈，是不是？”
霍妙靈點點頭，費力地踮著腳，又往上扒了幾寸：“嫂嫂，我上不來……”
沈令蓁愣了愣：“為何不走正門？”說著給身後的蒹葭遞了個眼色。
蒹葭上前將霍妙靈一把抱了進來，拿了一塊乾淨的帕子細細擦去她手上和裙角處沾染的泥汙。
霍妙靈朝她道聲謝，又端端正正向沈令蓁揖了個萬福禮：“妙靈見過嫂嫂。嫂嫂，我阿姐闖了禍，醉得不省人事，阿娘連我一道罰了，不許我出院子，我是偷偷來的，這才隻好爬窗！”
前有晨起練武的夫人，後有屋脊飲酒的大姑娘，如今又是爬窗登門的二姑娘，這霍府實在是門風彪悍。
沈令蓁笑著吩咐白露拿來一盒見麵禮：“不曉得你喜歡什麼，挑了一套適合女孩家用的文房四寶。”
霍妙靈接過來，打開盒蓋，登時亮了眼睛，一樣樣指過去：“紫毫筆、漆煙墨、流沙紙、澄泥硯……”
“認得不錯，你平日裡也用這些嗎？”
“哪能呀？我可用不起。”霍妙靈小心翼翼地捧著幾樣物件細細打量。
這一套文房四寶件件出自大家名手，怕是上貢也不顯寒磣，不難見出沈家家底深厚。
“嫂嫂，我昨日聽人說家裡的庫房全滿了才塞下你一半嫁妝還不信，這下可是眼見為實了！”
沈令蓁聞言有些意外，轉向蒹葭與白露：“那餘下一半嫁妝安置在哪了？”
“暫且放在空院落裡，婢子們想著與夫人商議過後再作打算。”
原本住人的院落塞了新婦的嫁妝，這就有些不好看了。沈令蓁說：“這樣，你們先帶我去瞧瞧哪些物什沒處放，我心裡有個數了，再去與婆母商議。”她說著又低頭看霍妙靈，“嫂嫂現下得去辦正事，恐怕沒法招待你了，要不差人送你回去？”
霍妙靈點點頭，轉身走出幾步，又絞著手指回過頭：“我能不能一道去？我不亂碰嫂嫂的嫁妝，我就看一看。”
曉得她的隨嫁物裡一定還有不少稀罕的珍寶，小孩子圖個新鮮，想開開眼界，這也是人之常情，沈令蓁自然答應了，讓人叫來霍府的管事嬤嬤，與她說明原委，去開庫房。
隻是這不看不知道，一看更叫人為難。庫房裡頭，霍府原本的物件都被當作破銅爛鐵似的堆到了黑黢黢的角落，而她帶來的那些箱子卻在正當中鋥光瓦亮的。
她想了想，與婢女交代：“這麼著不是個事。我記得阿爹給我在慶陽置辦了一處宅子？”
“是有這麼回事。”
國公爺疼惜女兒，擔心她萬一在霍府住不慣，或者受人欺淩，無處可去，所以未雨綢繆地買下了一座現成的宅子。
“我在這兒挑揀挑揀，你們將暫時用不著的物件都挪去那兒吧。”沈令蓁說著往裡走去，一個箱子一個箱子地察看。
霍妙靈跟在她身後，一路瞧一路驚羨：“這些首飾可真好看。”
“那把首飾留在這裡，你和你阿姐若是有什麼喜歡的，就拿去用。”
霍妙靈立刻擺手：“這是嫂嫂的嫁妝，動不得的。況且我還小，用不著，我阿姐成日作兒郎扮相，也從不穿戴這些。不過……不過留在這裡也好，嫂嫂一日換一套首飾，漂漂亮亮的，叫我二哥哥飽眼福！”