下人說, 霍舒儀負傷在床, 下不了地, 這兩天恐怕都得在榻上用膳了。
沈令蓁立刻聯想到了她與兄長及母親發生的爭執。此前她隻聽說霍舒儀的院子傳出了哭鬨的動靜，卻不知她還受了罰。
沈令蓁本因對霍留行心生懼意, 思忖著暫且避一避他，這下卻不得不硬著頭皮主動找上門去, 問問霍舒儀的事。
畢竟季嬤嬤曾說，此事多半與她有關。事發當時, 她因顧慮著霍舒儀不喜歡她, 並未前去插手，可眼下若還全然不聞不問，實在有些失了禮數。
到了霍留行書房門前，沈令蓁抬起手要叩門，腦海中又浮現出沈宅那一幕, 不禁打了個顫, 將手縮了回去。
如此抬手, 縮手反複幾次，這書房的門卻被裡邊人一把打開了來：“你在做賊？”
沈令蓁一見到他就捂住了自己的脖子。
霍留行揚了揚眉，好笑地看著她，舉起手晃晃：“我洗過手了。”
沈令蓁克製著儘量不表露嫌棄的神情, 跟著他入裡。
書房內，空青正在研磨, 京墨正在鋪紙。
沈令蓁遲疑道：“我打擾郎君做正事了嗎？”
自然是打擾了。霍留行原本打算擬一封信, 派人去暗查沈令蓁的那位救命恩人。
因他確信, 霍府內也許有人能夠偽造他的佩劍與疤痕，卻絕無一頂尖之人可以模仿他的劍法，所以現在改將懷疑放到了外邊。
隻是沈令蓁來了，為免被她看見字跡，他便動不得筆了。
他搖搖頭：“你的事也是正事。”
沈令蓁沉吟了下：“倒也不全是我的事，我是想問問郎君，大姑娘……”
她話隻說一半，霍留行卻也懂了：“被罰了十鞭子，母親下手有分寸，沒什麼大礙，養幾日便好。”
十鞭子養幾日便好？這要是換了她，恐怕養一輩子也不會好了吧。
沈令蓁睜圓了眼：“大姑娘犯了什麼錯，為何罰得這麼重？”她麵露歉意，“倘若是因為我……”
“與你無關。”霍留行打斷了她。
一旁研磨的空青深表讚同地點了點頭。
少夫人要是知道真相，一定會不開心，郎君這回睜眼說瞎話倒說得頗有人情味。
沈令蓁一愣之下微微有些臉熱：“那是我自作多情了，還以為郎君這是為我出的頭。”
霍留行一噎：“哦，她幾次三番頂撞於你，本也該罰，便算在內吧。”
沈令蓁猶豫著張了張唇。
“怎麼？你有話直說。”
“郎君，我一直不太明白，大姑娘為何這樣針對我？”沈令蓁有些窘迫，“這話我不好直截了當地問她，又不知該與誰打聽，憋了這麼久，隻好來問郎君。”
霍留行笑意一滯。
一旁京墨也是萬萬沒想到沈令蓁如此開門見山，不由地呼吸一緊，記起了十年前的那樁事。
這事的淵源，說來還有些複雜。
大齊建朝以來，聖上因得位不正而忌憚朝中武將，多年來一直實施以文製武之法，國中戰力因此日益衰微，西北邊關頻受西羌族人滋擾。
彼時抑武的弊端日顯，坐了十七年皇位的聖上自覺龍椅已然穩固，有心重振大齊武力，便準允了霍家以戰止戰，攻打西羌的請命。
那之後首次發兵，霍留行領軍大獲全勝，重創西羌，從此名震天下。
朝堂上下人人喜笑顏開地向聖上道喜。
然而他們喊著“壯我大齊，揚我國威”的口號，心裡卻感到了害怕。
前朝所向披靡的霍家軍早在二十七年前的內戰中全軍覆沒，沉寂已久，始終被動挨打的霍家一朝出山，竟怎仍這般神擋殺神，佛擋殺佛？
於是半年後，當霍留行再次乘勝追擊北伐時，朝堂便傳出了爭議，稱霍家好大喜功，為一己私利發起不義之戰，置黎民生計於不顧，令大齊蒙羞雲雲。
這些聲音，讓原本雄心壯誌的聖上也開始猶豫退縮了。
沈家二房的主事人，也就是沈令蓁的二叔，便是在這時候與聖上悄悄進了言，說汴京還留著一位前朝的皇子，正是霍留行的姑姑與前朝末帝所生，這麼多年過去了，霍家依然保有如此戰力，怕不是有心複辟吧？
一句“複辟”徹底澆滅了聖上令大齊重整旗鼓的豪情，也叫西北的戰局就此急轉直下。
霍留行那支原本勢如破竹的軍隊在深入西羌之後突然斷了糧食補給，陷入了四麵楚歌，孤立無援的境地，最後反成西羌俘虜。