“哢”一聲，那抽搐著的小廝頭一歪，徹底沒了生氣。
沈令蓁全程忘了閉眼，直到這時才後知後覺地起了一身雞皮疙瘩，後背淋淋漓漓下了層冷汗。
那鑄劍之人說的對，霍留行根本不像她初見時以為的那樣溫潤如玉。
他念著世間最慈悲的佛法，殺人時卻連眼睛都不眨一眨。
他若是玉，那也是“玉麵修羅”的“玉”。
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出了這麼個岔子，沈令蓁自然沒了遊府的興致，渾渾噩噩地跟著霍留行回了家。
她起始還道那小廝是她阿爹安排在沈宅的，後來聽霍留行那句“主仆”，再細看小廝身上藏藍色的粗布麻衣，才辨彆出是霍府的下人。
看來是趙珣人雖走了，卻不死心地買通了霍府的小廝。這小廝今日恐怕一直在伺機待動，發現可疑，才一路偷摸著跟來了這裡。
沈令蓁忽然想，以霍留行的本事，未必不曉得有人跟著他，故意放任這小廝進來，或許隻是為了引蛇出洞，除之後快罷了。
趙珣能想到的，他也一定能想到，既然如此，又怎會容忍府裡有奸細的存在。
到了霍府門前，沈令蓁還沒緩過勁來，霍留行要扶她下馬車，她卻渾身一抖，避開了他的手：“郎君還沒洗手……”
此次與前兩回有些不同。前兩回見他殺人，皆是兩邊倉促對戰，一則瞧不清細節，二則本就是你死我活的形勢，下重手也是情理之中。可這次他笑著擰斷人脖子的手法，和懲治背叛者的狠辣用心，著實驚著了她。
雖然可以理解他的難處，但回想起來，她仍然暗暗發怵。
霍留行無奈地放下手：“我提醒你閉眼了。”
她有些委屈：“我哪有這樣敏捷的反應，郎君應該主動替我捂上眼才是……”
他歎氣：“好，是我思慮不周。”
眼見他認錯，她又心軟：“沒關係，郎君殺敵為重。”
霍留行發笑：“那為了殺敵，沒舞成劍，可要再給你演一遍？”
沈令蓁搖搖頭：“我已經見識到郎君高強的武藝了，果真與上回在汴京一樣非同凡響。”
“一樣？我倒是不記得，我當時使了什麼劍法了。”霍留行眯了眯眼，盯住了她。
“可不就是今日這劍法嗎？”她縮手縮腳地比劃，“這麼一翻，這麼一拔，這麼反手一擲……不過你上回更凶，一劍過去，把人腦袋都串起來了……”
霍留行的眉頭漸漸蹙了起來。
他這一刀穿顱的劍法，要說天下獨一無二倒也不敢，但至少應當屈指可數。
連這都與他如出一轍，可真是奇了。
他這邊正沉思，忽聽沈令蓁顫巍巍地道：“郎君，我也知道你的秘密，你往後不會真欺負我吧？”
霍留行回過神來：“怎麼，你也要背叛我？”
沈令蓁飛快搖頭：“我一定同郎君榮辱與共，對你的秘密守口如瓶。”
“嗯，”霍留行點點頭，笑著輕輕揉了揉她的後頸，“你這麼乖，我當然不會欺負你。”
且這指婚人，正是再尊貴的英國公與鎮國長公主都無法忤逆的當今聖上。
至於指婚的緣由，滿朝皆知，便是霍家次子早年閒來無事，在邊關的風水寶地栽了一片樹林，經年後大樹參天，恰巧抵擋了今年孟春西羌族騎兵的入侵，因此論功受賞。
種樹種出個天仙媳婦兒，那霍二郎倒是羨煞旁人。
卻可憐正當韶華的沈千金，做了沈家十五年的掌上嬌珠，往後便要到荒涼之地喝西北風去了。
隻是眾人同情歸同情，至多也不過關起房門暗自嗟歎。塵埃既定，皇命難違，撥開天窗還得亮著眼說瞎話，拱手向英國公道一聲“恭喜恭喜”。
難為老國公堆了滿麵笑容，臉上每一道褶子卻都分分明明寫著——王八念經，你爹不聽！
不怪素來好脾氣的國公爺在褶子裡這樣動粗。倘使霍二郎單是個殘廢，沈家也認了，可那霍氏是什麼人家？
是二十七年前赤膽忠肝地效忠前朝末帝，與當今聖上兵戈相向的虎狼將門！
聖上當年心慈留了霍氏滿門也罷，如今又是為哪般？
兩個孩子，一個流著新朝的血，一個背著前朝的債，哪怕霍氏駐邊多年，被西北的黃沙磨平了反骨，這也絕不是樁好姻緣。
眼看四月十七婚期將近，國公府屋漏偏逢連夜雨——沈千金失蹤了。
接下聖旨後，沈令蓁連著幾日閉門謝客，鬱鬱不樂，這一天，英國公思忖著帶她去城外桃花穀散心，哪知他不過疏忽稍頃，女兒就不見了。
與沈令蓁一道消失的，還有她的貼身婢女，以及恰巧路過桃花穀的，她的姑表哥薛玠。
薛玠與沈令蓁自幼相識，原也是英國公相中的良婿。他因此疑心，這小子所謂的路過並非當真恰巧，而是與他家閨女籌謀著私奔了。
所以起初，沈家沒有聲張此事，隻和薛家悄悄派了人手去尋，不料黃昏時分竟找見了沈家婢女的屍首。而薛玠卻好端端回家了，一頭霧水地說，絕沒有作出那等大逆不道的行徑。
這下可急壞了老國公。
事態嚴峻，連帶驚動了聖上，禁軍出動，四處搜尋，臨近二更才終於在城外深山的山洞找到血濺滿襟，昏迷不醒的沈令蓁，將她送回了國公府。
英國公初見女兒情狀，差點嚇厥了去，仔細察看才發現，那淋漓的血隻是沾濕了她的衣裙，並非從她身上來。
醫士替她診過脈，說她身上僅僅幾處輕微擦傷，昏睡是受驚發燒所致，不久就會醒轉。
英國公這才鬆了口氣，安心聆聽長公主趙氏的教誨去了。