“郎君，你在裝睡嗎？”
“……”
沈令蓁愁眉苦臉地歎了口氣。
霍留行剛預備繳械投降，卻聽她自說自話起來：“我仔細想了想，郎君的意思，我大致清楚了。”
“？”清楚了什麼？
“郎君今夜表意表得如此明白，如若我還因羞怯逃避，故作癡傻，實在有些對不住你。我想，我於情於理應當給予郎君正麵的回應。”
“？”他表意了嗎？
“郎君對我抱有如此情誼，我很感激，雖然我此前一心報恩，對郎君並未作他想……”
“……”這是表意被拒了？
霍留行有心“醒來”解釋，卻又聽到一個轉折：“但我記得，郎君白日裡曾暗示我，天下之人皆為利來利往，若不圖利，便是圖情。郎君於我有救命之恩，我不應吝嗇回報，既然你圖我的情，那麼我也願意努力對你生出情來投桃報李。隻是我常聽人說，感情之事不可勉強，所以須請郎君耐心等一等我，我會好好用心的。”
“……”
霍留行活到這個歲數，自認待人接物向來遊刃有餘，兵來便拿將擋，水來便以土掩，這還是頭一次體會到什麼叫左右為難。
眼看睜眼否認不是，裝睡默認也不是，為難到最後，卻被沈令蓁善解人意的一句“原來郎君真的睡著了呀”解了圍，他便當真一裝裝到了後半宿。
翌日清早，半夜難眠的兩人齊齊醒遲，被蒹葭和白露叫起時偏頭瞧見對方，沒來由地一陣尷尬。
大眼瞪小眼間，沈令蓁此地無銀三百兩地說：“郎君昨夜睡得好嗎？我見你一沾枕就不省人事了。”
霍留行也不計較她這用詞，跟著睜眼說瞎話：“嗯，是這樣不錯，你呢？”
“我也是。”沈令蓁心虛地笑著，爬到床尾，繞過他下了榻，匆匆道，“郎君再歇一會兒，今日換我先起身。”
蒹葭皺皺眉頭，覺得少夫人和姑爺間的氣氛有些詭異，思來想去不明白究竟是哪裡出了錯，直到伺候完沈令蓁的穿戴洗漱，才驀然記起，這情境極了她從前聽過的一出話本。
那話本，說的是一位書生向他愛慕多年的紅顏表了意，可這位姑娘並無此心，拒絕他後，從此便與他陷入了尷尬的境地。
蒹葭和白露陪同沈令蓁去外邊用早膳。空青與京墨後腳進來服侍霍留行，卻見往常這個時辰素來醒神的郎君今日卻有些萎靡。
空青瞧著他眼下一圈青黑，奇怪道：“郎君昨日莫不是暗夜出行了？”
霍留行瞥他一眼，忽然沒頭沒尾地問：“倘若有天晚上，你原本隻想生火驅驅寒，卻不小心添多了柴，讓那火旺到足夠烤熟旁邊一隻羊了，你怎麼辦？”
空青一愣：“那不烤白不烤，就吃隻全羊唄，難道全羊不好吃嗎？”
“可那羊不是你該吃的。”
“都是羊，怎麼還分該吃不該吃呢？那要是真覺得不該吃，就把火滅了唄。”
“但那羊看到火這麼旺，都打算好被你吃了，你突然滅了火，它豈不是很失望？”
“這世上還有這麼好心的羊？”空青瞠目，“不是，郎君，可您為何要在乎一隻羊的想法？”
霍留行“哦”了一聲，點點頭。
是啊，他為何竟在意起了一隻羊的想法？
空青在旁嗤之以鼻：“好奇了一整晚，咱們這位殿下到底要將這自導自演的刺殺戲碼嫁禍給誰，原是白嬰教。真是可憐了這替罪羊，從前胡作非為慣了，如今誰都能給它潑上一盆臟水，伸冤也沒人肯信。要我說，誰知道這些年白嬰教究竟還存不存在，說不定早被剿滅了，現下所謂的白嬰教教徒，不過是某些貴人暗地裡的棋子罷了。”
“你彆說，還真像這麼回事。”京墨難得與空青統一戰線，朝霍留行拱了拱手，“郎君，小人發現，您命小人查的桃花穀一事，竟也與這白嬰教有關。”
霍留行方才倒不意外昨夜那批刺客被安上這麼個身份，聽到這裡卻皺起眉：“怎麼說？”
京墨將沈令蓁在桃花穀被白嬰教教徒擄去一事粗略地講了講，總結道：“這所謂教徒背後的指使者，應是有意破壞您與沈家聯姻的人，因為動不到您，這才動了少夫人。”
霍留行沉默下來，回想起沈令蓁新婚當夜噩夢纏身的事，出神片刻後問：“人是怎麼救回來的？”
“具體情形不得而知，像是被人刻意封鎖了消息，不過少夫人是被禁軍送回國公府的，這點無疑。”
“那薛家的府衛跟著摻和什麼？”
京墨麵露為難之色。
霍留行一道眼風掃過去。
京墨低咳一聲：“是這麼回事，聽聞薛家嫡長子薛玠與少夫人是青梅竹馬的交情，當日曾在桃花穀與少夫人會了一麵，之後一道沒了音訊，沈薛兩家便誤以為兩人私奔了……”
霍留行輕嗤一聲，似對此事興致減淡，改而道：“說回昨夜的事，你二人怎麼看？”
京墨和空青對視一眼。四皇子的立場與意圖，不必他們參謀，郎君也已明了於心，那麼他問的或許是……
“您是指少夫人？”眼看霍留行沒有反駁，空青接了下去，“不是小人偏袒少夫人，實是昨夜親眼見她心如火焚的樣子，瞧著不像作假。依小人看，少夫人對郎君是情真意切的。”
心如火焚還能親眼看見？
霍留行扯扯嘴角：“一月多前尚且圖謀與人私奔，這就待我情真意切了？”
“郎君，這就是您不講道理了，那私奔不私奔的，不是旁人的誤會嗎？”
京墨接話：“既能誤會至此，自然也證明少夫人原先與那薛玠情深甚篤。小人還是覺得此事蹊蹺，少夫人待郎君如此，應當有一些特殊的緣由。”
霍留行看著空青，拿手指虛虛點了點京墨，示意前者好好聽著。
“還有，更關鍵的是，”京墨百思難解，“小人著實想不通少夫人昨夜跳河一舉，究竟是情急為之，還是有意為之。若說是情急為之，卻剛好使了最能夠助郎君一臂之力的辦法，似乎有些過於巧合。”
“可若說是有意為之，那麼少夫人無疑便是看穿了四殿下的詭計，也識破了郎君的腿。這樣說來，她就絕不可能是表麵看來的天真單純。否則，連主君那些老奸巨猾的政敵都查探不到的事，她是如何在初來乍到之時便通曉一切的？再說，她身為皇室宗親，既知郎君欺君，卻又替您隱瞞，豈能不另有所圖？”
*
叫三人思來想去一籌莫展的女主人公正為一碗湯藥犯愁。
原國公府的下人們伺候慣了沈令蓁，知道她受不得苦，因此在府中常備甘果蜜餞。可霍府卻沒有這類吃食，加之昨夜的風波來得急，隔壁院子又有位貴人攪得眾人忙東忙西，她這邊，多少被疏忽了一些。
“良藥苦口，少夫人，您稍稍忍一忍。”白露坐在床榻邊安慰她，“婢子方才已差人去置辦了，喝下一碗時一定有蜜餞。”
沈令蓁心知這一碗是等不到了，隻得捏緊鼻子硬著頭皮往嘴裡灌，待碗見底，舌根一陣陣發麻，苦得直嗬氣。
季嬤嬤在旁心疼：“少夫人，往後如若再遇危險，您千萬以自己為重。郎君是見慣了風浪的人，那戰場上的明槍，朝堂上的暗箭，哪樣不比昨夜凶險？您放心，他都應付得來。”
沈令蓁聞言似是想到什麼，苦也忘了，給白露遞了個眼色：“你先帶人下去，我有話單獨與嬤嬤說。”待四麵下人走空，才問，“嬤嬤，你可曉得霍家這些年在朝堂是怎樣的處境？”
“少夫人為何忽然問起這個？”