沈令蓁回到娘家，也沒來得及與爹娘敘敘舊，便被賦予了一項重任——給野利衝畫幅人像。
霍留行不好在天子眼皮底下與西羌使節有私下來往，也沒理由讓早已不問政事，退居內宅的長公主見到野利衝本人，隻好用這種方式替代。
幸而以沈令蓁的畫技與記憶力皆是絕佳，不多時便作成了畫。
霍留行一看這人像，不說十分，也該有九分相像了，便拿給了趙眉蘭：“勞請長公主分辨分辨，畫上此人是否眼熟？”
趙眉蘭微蹙著眉，來來回回看了幾遍，搖頭。
“若說或許是二十八年前，曾在霍家軍當中見過，長公主可會有印象？”
趙眉蘭仍是搖頭：“時隔太久，就算真有此人，應當也認不出了。”
這也是人之常情。
霍起會記得一個二十八年前的人，是因為那是當年自己親手撿回軍中帶大的孩子。可對趙眉蘭來說，對方與她至多幾麵之緣，且還經曆了少年到中年的相貌轉變，沒了印象也實屬正常。
“沒幫上郎君。”沈令蓁歎息一聲。
霍留行搖頭示意無妨，將畫像收攏起來，因急於回去繼續調查此事，當即與長公主及英國公告辭，隻是臨出府門，看沈令蓁頗有些不舍地回頭看了一眼，便提議她單獨留下來：“都進家門了，就跟阿爹阿娘好好吃個飯，我等晚上戌時左右再來接你。”
沈令蓁今日格外思念爹娘，其實與早上因圓房一事勾起的傷心也有關係。聽他這麼一說，一麵對此提議有些心動，一麵又放心不下他。
“看郎君好像臉色不太好，郎君一個人回去可以嗎？”
“我是你嗎？”霍留行揚揚眉，努努下巴示意她回去。
“那郎君回去以後再好好補一覺，”沈令蓁邊重新往國公府走，邊一步三回頭地叮囑他，“晚上要是累了，也不必親自來接我，叫京墨跑一趟就好。”
沈令蓁說是這麼說著，卻曉得霍留行對她著緊，隨她怎麼勸，到時候大抵還是要親力親為的，卻不想到了晚上戌時末，發生了一件出乎她意料的事。
霍府來的人，既不是霍留行，也不是京墨與空青，而是一位普通的仆役。
當然，說普通應當也不普通。沈令蓁眼熟此人，常見其出入霍留行身邊，大概也是他的親信之一。
那仆役到了廳堂，與沈令蓁頷首致歉：“少夫人，郎君有話，說他夜裡須忙公事，抽不開身來接您了，您難得回國公府一趟，晚上便宿在這裡吧。”
原本留宿國公府也沒什麼，可沈令蓁卻對霍留行派來這麼個人感到奇怪：“空青與京墨也抽不開身嗎？”
“是的，少夫人。”
“好，我知道了，辛苦你。”她轉頭要給他賞錢，轉念又覺得這事不太對勁，“家裡可是出了什麼事？他們都不在府上嗎？”
“少夫人，請恕小人不能與您多言。”
那就是真有事了。
聯想到下午的事，她莫名一陣心慌，強壓下心中忐忑，皺眉道：“你現在不與我多言，我也大可乘國公府的馬車自己回去，到時一切便見分曉了。”
“還請少夫人不要為難小人。”
沈令蓁頭疼地扶了扶額：“是不是野利將軍的事？他們都不在家裡，難道是去找野利將軍了？”
仆役不敢說話了。
沈令蓁給嚇得心驚肉跳。
霍留行不該是衝動的人，到底發生了什麼事，會叫他深夜冒險出行？
沈令蓁不好再為難下人，揮揮手讓他回去，過了會兒，越想越不安，叫蒹葭和白露備好馬車，還是動身回了霍府，一進家門，直奔霍留行的院子。
府內秩序一切如常，守值的府衛、仆役都在崗上，沒見任何出亂子的氣息。但越是這樣，沈令蓁就越覺得心悸。
隻有真的出了大事，霍留行才可能為了瞞過皇帝的眼線，把家裡偽裝成這副平靜的景象。
一路疾走，沈令蓁剛到主院院門前，就見守在霍留行臥房外的空青迎了出來，為難道：“少夫人還是回來了……”
沈令蓁又急又氣：“我能不回來嗎？郎君人呢，府上到底出了什麼事？”
空青跺跺腳，“哎”了一聲：“您跟我進來吧。”
沈令蓁跟著空青進了臥房，一跨過門檻就聞見一股濃重的血腥氣，轉過屏風，目之所及便是一盆盆的血水。
床榻上的霍留行半身赤|裸浴血，腰腹那裡，一道皮肉翻卷，花花白白模糊一片的傷口。
這道傷口，與她此前在救命恩公身上所見一模一樣……
沈令蓁雙膝一軟，跌向腳踏。
作者有話要說： 欲知詳情如何，且聽下回分解。