“我知道。”
霍舒儀輕輕咬了咬牙：“那二哥為何不生氣？聖上與長公主千方百計隱瞞此事，不就是不希望這樁聯姻因此毀掉嗎？沈氏興許早已不是完璧之身，他們憑什麼叫二哥娶一個不乾不淨……”
“霍舒儀！”霍留行臉色發了青，“這種話是你一個女孩家，一個晚輩該講的嗎？”
霍舒儀攥著拳頭不吭聲了。
“你嫂嫂是怎樣的人，我看得清楚。倒是旁人意欲離間這樁聯姻，卻借了你的嘴，你可看得清楚是為何？舒儀，人不懂三思而後行，遲早要吃大虧。”
霍舒儀一滯：“二哥是說，四殿下他……”
“你上回說你嫂嫂自作聰明地添亂，卻不知若非她助我一臂之力，當夜我絕不會如此輕易脫困。今日我與你講明白，不管你心裡作何計較，這台麵上，往後你若再對她不敬，再有出格的言行，霍府就容不得你了。”
霍舒儀呆了半晌，幾次張嘴要說什麼，又把話收了回去，最後點點頭，紅著眼圈奔回了自己的院子。
霍妙靈眼見長姐回來後哭得上氣不接下氣，還道她在送行路上遇到了什麼惡人，慌忙叫來母親。
俞宛江從霍留行那處打聽清楚前因後果，提著鞭子把霍舒儀從床榻上抽起來：“給我跪下！”
霍舒儀哭過一場，冷靜了一些，麵無表情地跪下來，任俞宛江狠狠抽了十鞭，一聲不吭。
俞宛江抽完鞭子，撩開她的上衣，看著她背上一道道觸目驚心的血痕，閉了閉眼，回頭喚人來給她上藥。
霍舒儀冷笑一聲：“阿娘怎麼不乾脆打死了我？”
俞宛江恨恨咬了咬牙：“你跟阿娘提‘死’字？你可知你活到今日，倚仗的是什麼？若不是十年前，霍節使念在你阿爹救主有功，好心收留我們母女三人，你早在邊關喂了狼！你不好好惜著這條命，張嘴就是一個‘死’字，動不動就在沈氏那裡衝動惹事，可對得起你阿爹？”
霍舒儀垂下眼來：“我就是念著阿爹才沒法接受沈氏。十年前，阿爹是怎麼死的，二哥的腿是怎麼廢的，我們一家是怎麼流離失所的，河西的百姓又是怎麼被異族踐踏的，阿娘全忘了嗎？他們趙家和沈家害人至此，我憑什麼善待沈氏！”
俞宛江搖搖頭：“舒儀，你捫心自問，同樣是皇親，為何你能對四殿下畢恭畢敬，卻將沈氏視為眼中釘，肉中刺？這其中當真隻有大義，而無私情？”
“那是因為二哥之前與我說，四殿下是好人。”
“但你二哥今日難道沒有同你說，沈氏也曾幫襯過他？既然你在四殿下一事上願意聽他的話，怎麼卻對沈氏不肯服氣？”
霍舒儀語塞。
俞宛江歎出一口氣：“舒儀，你二哥有他自己要走的路，兒女情長於他而言，實在太渺小，太不值得一提了。有些事，從前瞞著你，是不想你跟著我們一起背負，但你再不懂事起來，隻怕真要壞了大局，如今阿娘不得不與你說明，你一字一句都記好了。”
霍舒儀皺起眉來。
“二十七年前，當今聖上起兵謀反，逼迫前朝末帝孟氏退位。末帝誓死不降，最後與他的一眾皇子皇孫們戰死都城。但其實，前朝還留了一位皇子，正是末帝與霍節使的嫡妹之後，也就是你二哥的姑表弟。那個孩子，和你二哥於同一夜出生在戰亂之中，如今也已二十七歲了。”
霍舒儀瞪大了眼睛：“那位前朝皇子現在何處？”
“就在汴京，朝廷的眼皮底下。當年，當今聖上登基為帝後，命霍家將前朝末帝遺留的小皇子送去汴京。霍家不願意，便設計拿你二哥冒名頂替小皇子，隻是事情敗露，最終沒能偷天換日。”
“前朝皇室是因霍家軍撤離都城，才大敗於當今聖上。從那日起，霍家就注定永遠欠了孟氏。所以你要明白，隻要前朝那位皇子活在汴京一日，霍家人就一日不可卸下肩上的擔子。舒儀，你二哥要走的那條路，不是你能夠同行的。你若真心為他，就把眼界放得寬一些，遠一些，好好在他身後做一個妹妹該做的事。”
蒹葭回想著道：“婢子聽茶樓裡的說書先生說，若恩人長得好看，那便以身相許，若恩人長得不好看，則來世做牛做馬。”
“那若是報恩之人以身相許了，可恩人卻不肯承這份情，反而對她處處提防戒備呢？”
蒹葭聽出不對勁來：“少夫人這是碰上了什麼麻煩？”
沈令蓁此前失蹤獲救的詳細經過涉及到一位身份不明的外男，傳揚出去容易招惹是非流言，所以英國公和長公主嚴密封鎖了消息，連蒹葭與白露都不曉得有那麼一位“救命恩公”的存在。
沈令蓁倒不是不信任她們，但這事關乎霍留行的秘密，她一人不可做主，在了解清楚其中內情之前絕不該貿然公開，所以找了個托詞：“不是我的事，隻是研讀曆史時瞧見了類似的典故，為這報恩之人鳴不平。”
“那恩人不肯坦誠相待，想是有什麼不得已的苦衷，”白露開解道，“婢子覺得，既是報恩，便要報到人心坎上去，順著恩人的意願來才好，否則豈不反倒成了恩將仇報？”
作者有話要說： 兒砸，請問你今年貴庚？