平行時空·沈令蓁篇（三）
回京後，沈令蓁遵照承諾, 與父母提起了助霍留行從皇陵脫身的事, 卻沒想到, 兩人早在一年多前便已曉得霍孟兩家嬰孩被調包的秘辛。
母親說, 她之所以對聖上瞞而不報，是為了給自己與沈家留一條退路。假使來日, 聖上要對英國公府下刀子, 握著這樁秘辛, 起碼他們不會無岸可靠。
也是這時, 沈令蓁才知道, 其實當初，若非皇外祖母及時解了她的圍，母親已然打算背水一戰。而在她離京的這一年，英國公府處境越來越艱難, 母親如今正在考慮, 與霍孟兩家合作的可能。
她對霍留行的相幫態度，成了令父母下定決心的一記重錘。
那之後，她的母親開始暗暗替霍孟兩家在京周旋, 以求來日，霍孟二人起事成功時, 能夠保下英國公府。
可這事周旋起來並不容易。一麵有朝中兩位野心勃勃的皇子阻撓, 一麵有西羌時不時的進犯，霍孟兩家腹背受敵，一方被困皇陵, 一方遠在西北，遇事難以照應。
大半年之後，翌年正月，危機來了。
恰逢西羌入侵，邊關戰事吃緊，沈令蓁偶然聽說，聖上下了一道聖旨到皇陵，給了霍留行戴罪立功的機會，讓他帶兵去平定河西。
曆來被罰看守皇陵的人，若非特赦，都要在那裡熬到死。這看起來好像是一次特殊的優遇。可沈令蓁猜測，事情絕不會這麼簡單。
她回到汴京這半年，多少跟父母打聽了一些過去的事，了解到，聖上當初上位後，之所以僅僅隻是控製了“前朝皇子”，而並未取他性命，一則是為牽製霍家等前朝武將，令他們不敢輕舉妄動，二則是出於造反登基的心虛，為在天下人麵前給自己博個正麵的名聲，以穩固統治。
原本霍留行的確有機會在汴京平穩長大。可他當年畢竟還小，骨子裡又有不馴的根元，在那些老狐狸眼皮底下，總會有不小心展露鋒芒的時候。他的武學天賦，漸漸遭到了皇家的忌憚，所以那次春獵，聖上才順水推舟地把他送去了鞏縣。
既然有這樣的背景在，皇家就沒有理由突然放他回京，更不可能主動給他立功的機會。
這根本是一場“鴻門宴”。沈令蓁猜，皇帝是看中了霍留行的才能，打算借他之力去平定戰亂，而後給他設個“青山埋骨”的美好結局，一舉兩便，卸磨殺驢。
也就是說，河西一定，就是他的死期。
聽說消息的時候，沈令蓁正好病後初愈，在城郊寺廟祈福。
她急急放下一切往國公府趕，想請父母為霍留行出謀劃策，卻不巧碰上天降大雪，她被堵在半路，為安全起見，不得不返回寺廟。
就是在那座寺廟裡，她再次遇見了霍留行。
那會兒她正避在寺廟內的一間小室，一個僧人隔著屏風跟她說，有位男施主和她一樣在趕路途中為風雪所阻，問是否方便將對方收留進來。
這裡並非沈家，人家也是走投無路前來求助的，她自然不可能拒絕。
婢女替她戴好冪籬，又出去給了僧人一些銀錢，交代說：“我家姑娘心慈，願意讓男施主入室，隻是男女有彆，還勞請師傅勿讓對方越過屏風。”
那僧人正要應好，霍留行便出現了。
婢女驚詫地回到小室，小聲與她說明了來人的身份。
她立馬摘掉冪籬，繞過屏風後，一眼看到滿身碎雪的他。
四目相對一刹，竟有種恍如隔世的錯覺。
她記得，當時是他先開的口，語氣用詞一如往常：“沈姑娘怎會在此？”
她解釋緣由後又反問他。他說，他奉旨從鞏縣趕回京城，進城之前遇上大雪，馬跑不動了，便來這裡歇歇腳。
沈令蓁忙迎他入裡，讓婢女替他掃掃肩頭的雪，卻被他避開。
她正為他的前路著急，也顧不上這些細枝末節，便由他去了，讓婢女把守在小室外，說自己有重要的事與他談。
四下無人後，她與他對坐於一方長條案的兩邊，開門見山地說，自己猜測到了聖上的險惡用心，希望能夠幫助他。
他卻淡笑著回應：“您打算如何幫助卑職？”
她搖搖頭，說現在還不知道，但一定會想辦法。
他又笑了笑：“您為何要這樣幫卑職？”
“我不可能眼睜睜看著你去送死。”她說完，自己也發現這話答了等同沒答，便補了一句，“你救過我，我得還你的恩情。”
霍留行臉上的笑意散了，不再對她用敬詞：“沈令蓁，彆傻了。沒人教過你怎樣識人嗎？我與你萍水相逢，何至於為你豁出性命？你既曉得我在謀劃什麼，也知道我是怎樣的人，為何如此相信，那夜我是真心救你？”
她愣了愣：“你這是什麼意思……”
“是怎樣膽大妄為，本事通天的山匪，竟能夠闖進皇陵禁地？你所謂的救命之恩，從頭到尾，不過都是我演給你看的戲，那些山匪，是我安排的。”
他說這話時神色平靜，好像隻是在描述一件稀鬆平常的小事。