他嚇了一跳：一下子加薪三分之一！他還沒聽說過呢！
“應該不會, 沒人能一下子加30鎊。”
“你覺得一年90英鎊是你的理想酬勞嗎？換句話說，90英鎊是你能接受的薪酬嗎？”
他搖頭, “不是。”
“你覺得你應該年薪多少，才值得上你的知識和經驗？”
他為難了，“您是什麼意思？”
“讓你給自己定價。”她覺得這可真是太有意思了，於是很開心的笑了起來。“這是簡單的算式, 你現在隻是銷售員，還算不上商人。銷售員一年最多拿多少年薪, 200鎊？300鎊？你認為你做藝術品商人一年要賺多少錢才對得起你每天時的工作時間。”
“10小時, 中午半小時吃飯時間。”
“那是銷售員的工作時間，你要是自己做老板，可能一天要工作12個小時，甚至更多。你會為自己定一個什麼價格？”
他還從來沒有想過這個問題, 不是，想過, 但沒有想過具體的金額。母親說到他將來的職業前景, 也隻是說最好能像文森特叔叔那樣, 成為一個成功的藝術品商人，但要怎麼做、需要多久、一年需要賺多少錢, 母親其實心裡壓根沒數。
“你要這麼計算, 你家8口人維持一年正常生活不會餓肚子, 需要多少錢？換成法郎。你一年至少要賺到這一半的錢，才算是‘可以’。”
他在心裡將荷蘭盾換成法郎：父親有牧師的津貼，加上一點地租, 也就隻夠全家勉強溫飽；他上學期間儘管不太快樂，但在學校接受教育是一件快樂的事情，他的成績很不錯，尤其是外語方麵，可剛滿15歲，他就從學校退學回家待著了——
“至少1500法郎。”
維塔麗微笑，“瞧！也不是很多嘛！不過，1500法郎是你的年薪的3倍，你要在古皮爾工作幾年才能達成年薪300英鎊？又要幾年才能達成年薪600英鎊？”
文森特頓時灰心，低聲說：“10年也達不到。”
“你學畫10年的話，怎麼也能達到福蘭的水平吧？福蘭現在賣畫一年能賺1000法郎，將來肯定比這賺得多。就是你學不會繪畫，頂多用一年時間你就能知道自己適不適合成為畫家，也不算浪費時間。”
真的好有說服力！
文森特·梵·高十分心動，“我可以試試看。”
他靦腆的看著她，“這幾天我試著畫了一些素描，我想我還算畫的有點、有點……還可以吧。”
他熱愛繪畫藝術，所以他做銷售員一直做得很不錯，他在銷售方麵最有名的是可以根據客人的需求，挑選合適的畫作，並且告訴客人這些畫作的優點在哪裡，這樣當客人回家向親友們介紹自己的收藏品的時候，可以照搬他的講解，客人滿意度很高。
但他心底一直有一種奇怪的、無法說清的不滿足，隻是他一直沒弄明白那到底是什麼。現在，維塔麗用非常俗氣的金錢告訴他，他的“不滿足”到底是因為什麼。
“錢”和“價值”有時候是等同的，你覺得一位畫家的畫作值多少錢，那就是畫家的“價值”。相同的，他的年薪是多少錢，就意味著古皮爾公司認為他這個員工的“價值”是多少——他當然不止90英鎊啦！
錢是好東西，他的叔伯們都很有錢，有錢人過的是什麼生活他早就知道，他一點也不反對擁有富裕的生活，這樣他可以吃的很好、住上寬敞的房子、穿材料很好的西裝和大衣，還可以給喜歡的女孩子買花。
維塔麗喜歡花嗎？女孩子都喜歡花，她喜歡什麼花？嗎？
但他突然又開始自卑起來：維塔麗談起錢的模樣太輕鬆，她很懂錢的重要性和魅力，還不會讓人覺得她俗氣；而他，隻是一個荷蘭窮小子，一年90英鎊，可能還不夠她買換季裙子的開銷。
他心底泛起一陣酸楚。
*
“繪畫是你的事業，現在你該考慮你的職業。”少女嬌柔的聲音又說：“你有沒有想過，最舍得在古皮爾公司花錢的都是什麼客人？”
“有錢人，但不是太有錢，也不是至少傳了3代的貴族。”
“對。他們手裡有錢，但藝術修養不怎麼樣，亟需一些藝術品來點綴他們的家居。我聽說，莫奈和德加的畫賣的不好，也幾乎賣不了高價，是因為現在法國的室內裝飾風格跟他們的畫風不配套。”
“對。他們的風格客人們不是很喜歡。克羅斯瓦莊園的內部裝飾風格比較簡單，還算適合。”
這就是室內裝飾的風格問題了。巴洛克和洛可可風盛行的年代，房間內壁裝潢得富麗堂皇，除了人物肖像畫和宗教畫像，其他風景畫、花卉靜物等都很難上牆，是因為人物肖像畫相對簡單純淨，以人物為絕對主體，這樣放置在金碧輝煌的牆壁上很醒目而和諧；但如果鮮亮的花卉擺放在繁麗的牆壁上，會給人過於淩亂的感覺，無法突出畫作。
就像後世為什麼有錢人都喜歡買畫，是因為21世紀室內室外的裝潢風格普遍都是科技冷灰色調，性冷淡風，幾乎什麼風格的畫作都很適合上牆；再加上半個多世紀沒有世界性的大戰，經濟繁榮穩定，藝術品市場隨即也繁榮起來。
普法戰爭當然也影響到了古皮爾公司的銷售額，但很快就恢複了市場，今年從春天開始，生意持續火爆。
維塔麗想了一下要怎麼說，組織了一下語言。“古皮爾公司有沒有高級業務經理？就是專做大客戶的那種。”
“有的，那天你在德加先生畫室見到的泰鬆先生就是。”
“他的年薪多少？”
“我沒法知道具體數字，但年薪加上傭金應該不低於6000法郎。”
6000法郎在巴黎也就能維持一家四口過的很不錯了。文森特要是能坐上高級業務經理的位置，至少也要10年時間，按資排輩在哪兒都是一樣的。6000法郎可能有點難，但要是1500法郎應該不是很難。
“巴黎是藝術之城，為什麼你沒到巴黎，卻去了倫敦？”
“我也不是太清楚。其實我更想留在海牙，我之前在海牙工作了4年。”
那就是16歲就開始打工了。想想他居然也跟阿瑟一樣，16歲就沒再上學，要不是她使勁給哥哥洗腦上大學的好處，阿瑟估計也就是找個工作，賺著菲薄的一點薪水的層次。唉！窮人的孩子早當家，說的一點都沒錯。
“我沒那麼快開始買畫，你可以先回倫敦，用這段時間考慮一下，是繼續在古皮爾公司拿90英鎊的薪水，還是努力賺更多的錢。我要你做的事情不是在什麼展覽廳或是什麼公司裡就能辦到的，你要根據莊園的內部裝飾幫我挑選合適的畫家、合適的畫作，然後去談價格。其實隻要肯花時間，這事我自己能做，但問題在於我沒有時間一個一個的去找。你要做的工作不需要你自己有多少流動資金，其實就是一個中間商的作用，你從賣家找到合適的作品，然後告訴我要多少錢，我付了錢，你把作品帶給我，我不需要跟賣家見麵。將來，你也不要讓你的其他買家直接跟賣家見麵。”
她說的簡單直白，文森特很快就理解了。這對他來說真的是非常合適的工作，他實際上不用每天早出晚歸，早期艱難一點，名聲傳出去之後，他甚至可以挑選買家。
*
文森特在克羅斯瓦莊園住了三夜兩天，第四天上午，帶著挑選出來的畫作，返回巴黎。幾天後，離開倫敦，坐火車到勒阿弗爾，乘船前往英國。
巴黎到勒阿弗爾的火車線不從魯昂走，他沒能向維塔麗告彆，隻能給她寫了一封告彆信。