“我不是說加百列不好，但他在我麵前表現出來的不一定是真實的他，他可能也會是個混蛋富家少爺。最糟糕的可能是你懷孕了，他卻不肯娶你，那我可能真的要去跟他決鬥，不管誰死了，都會是悲劇。”他嚴肅認真的說：“你要學會拒絕，即使是加百列，也不能想做什麼就做什麼。”
他想起自己幾年前也就是個糊裡糊塗的男孩，不懂怎麼拒絕，還是維塔麗幫了他。她一直有超過年齡的沉穩，但愛情這種事情就是會讓人腦袋發昏，做出不理智的決定，他可不能放心。
“你很煩哎，為什麼總覺得我沒法拒絕他？”維塔麗沒好氣的說：“我知道我在做什麼、要做什麼，他要是不聽話，我會揍到他聽話！”
阿瑟就笑，“男人有時候是需要好好揍一頓。唉！我不放心你，親愛的妹妹，我應該好好保護你，不讓你受到傷害。”
“你把他想得太壞了。”
“你也彆太天真了。像他家這樣的貴族，其實是可以隨時取消婚約的，你知道的吧？”
維塔麗咬著下唇，點點頭。法國人其實也不是太講“貞操”，阿瑟最主要還是擔心她要是懷孕了，而加百列又沒跟她結婚，拋棄了她，那她就會成為生下“父不詳”的私生子的可憐女孩，那是驕傲的阿瑟受不了的羞辱——羞辱他疼愛的妹妹就等於羞辱他。
她想了好一會兒，她也絕對不會忍受那種羞辱，但這個時代生孩子可能算是比較安全，墮胎卻是很危險的事情，再說蘭波家是天主教徒，她要敢提“墮胎”這個詞，蘭波太太準會打死她。到時候最可能的情況就是她在克魯斯瓦莊園或是彆的什麼地方悄悄生下孩子，然後送走他，想想就覺得實在可悲。
唉！阿瑟一直擔憂這事，不能責怪他把加百列想得太壞，而是他知道那些貴族子弟的德性。她能確信加百列不會成為那些浪蕩子嗎？人是會改變的，誰也不能預測將來會怎麼樣。加百列要是個真誠正直的男人，那很好，是最好的狀態了，但要是他也變了呢？
她會怎麼樣？能怎麼辦？她當然可以像喬治·桑那樣申請合法分居，然後也可以像喬治·桑那樣找很多情人，一點問題也沒有。
可要是能有一個好丈夫、一個完美的家庭，當然最省心省事啦。
她心事重重。
結果，她讓《浮生夢》的女主角特蕾莎跟阿爾芒分手了。
*
小仲馬在《茶花女》中，讓善良的瑪格麗特因為情人父親的懇求，而離開了情人，她的情人因此懷恨在心，報複她、辱罵她，瑪格麗特傷心欲絕。
特蕾莎與阿爾芒的愛情遇到的挫折則是因為阿爾芒的妒忌，阿爾芒再也受不了情人是有錢人的情婦，而特蕾莎很清楚的知道，光有愛情而沒有麵包是不夠的。
她已經寫到了結尾，於是讓特蕾莎與阿爾芒痛苦而絕望的分手了，阿爾芒失望的發現情人十分現實，再也不是他心目中“誤入歧途的純真女孩”；而特蕾莎覺得男人的愛都是放屁，還是有錢最好；半年後，阿爾芒吃驚的發現，特蕾莎身邊有了新的情人。
*
加百列仍然是她的第一個讀者。
他詫異的問：“你為什麼會寫這樣的結尾？你準會被讀者罵！”
“這個結尾怎麼了？有什麼問題嗎？”
“它——不美好。或者就像《茶花女》一樣，讓特蕾莎病死，會比較好一點。”
“為什麼女主角要死啊？”她不滿的嘀咕。
“為什麼他們要分手啊？”
“因為——我是作者，我高興。”
“你想表達什麼？”
“愛情是虛無縹緲的，財富才能帶來更多的快樂。”
加百列驚呆了。但是想想，完全沒有問題啊。而且，他早就發現維塔麗對錢非常敏感，會有這種想法也很正常。
“你這樣想的嗎？”他喃喃問。
“當然了。要有錢才能有更好的生活，就像你。你跟我是不一樣的人，你從小就知道金錢的魔力，所以，你為什麼會不理解呢？”
“我不是不理解，隻是——”
“噢，那就是你覺得我不應該有這種想法。我應該寫特蕾莎放棄了交際花生涯，跟阿爾芒快快樂樂的生活在一起？意思是我隻能寫那種童話，‘從此以後，王子和公主快樂的住在城堡裡’？但你知道現實不是這樣的。”
加百列覺得討論的方向有點不對，但不知道到底哪兒出了問題。
他在沉思為什麼會覺得“不對”，維塔麗借口有事，離開了書房。
*
他們去伯德伍德伯爵家那天，天氣陰沉。
倫敦11月的天氣不怎麼樣，整個月看不見陽光也是常事。伯德伍德伯爵住在肯特郡，從倫敦過去要在路上過一夜。
奧蘭夫婦對要去拜見伯爵大人興致不高，純屬完成任務式。奧蘭太太在馬車上又給她補習了一番伯德伍德莊園的知識。老伯爵今年69歲，很年輕就結了婚，伊麗莎白50歲，道格拉斯快到49歲，路易莎46歲，阿爾伯特44歲；奧蘭太太今年40歲。
伯爵夫人22年前過世之後，伯爵再娶了一位太太，沒幾年也過世了，沒有留下子女；伯爵之後沒有再結婚，但前後有幾個情婦，至於有沒有私生子，大概是有的，隻是4個合法子女都不知道私生子在哪、有幾個。
嘖嘖，這混亂的封建貴族糜爛生活！
又說到道格拉斯家的幾個兒子，小道格拉斯如果還不願離開門不當戶不對的情婦、不願放棄卑微的私生子，很可能被取消繼承權；小阿爾伯特幾乎肯定是梅毒了，也不會將爵位傳給他；托馬斯生父可疑，也沒資格；所以最有可能的是正在陸軍服役的小兒子菲利普。
加百列也有希望繼承伯爵爵位，他目前是第七順位繼承人。排序方法是長子繼承人，然後是長子的兒子，長子的孫子，之後才是次子和次子的兒子。小道格拉斯有一個兒子，但因為不是合法子女，所以那個私生子沒有繼承權。
說起來複雜，實際簡單，維塔麗聽一遍也就懂了。
奧蘭太太倒不太在意伯爵的爵位，主要還是因為加百列將來必定會繼承男爵的爵位，雖然等級有差彆，但沒有也沒什麼，多一個伯爵爵位是錦上添花而已。
維塔麗也不在意加百列將來是否會有兩個爵位。她在想這些貴族家庭還真是烏七八糟的，還好第二位伯爵夫人沒有留下孩子，不然光是將來分遺產就夠瞧的。貴族為了有人能繼承爵位，都是儘可能多生幾個，當然客觀條件不允許，以至於沒有男性繼承人而絕嗣的也很多。沒兒子發愁，兒子多了也愁，人生在世，總有無數煩憂。
又想到道格拉斯，托馬斯居然可能是隔壁老王的崽，他怎麼能容忍的？所以說，貴族大概也不是很在乎婚外情什麼的？就是不知道是否外界在傳瑪麗夫人的“醜聞”，如果沒有公開倒還好，要是公開了，難道不會有人嘲笑道格拉斯？