說到奧斯卡·王爾德, 牛津大學有一個Newdigate獎，頒發給牛津大學在校學生的英語作品獎項，今年的獲獎作品是王爾德的長詩《拉文納》。
“一年前呼吸了意大利的空氣——
我覺著北方的春天很是愜意——
田野被三月的鮮花染得燦爛，
歌鶇鳥在長毛鬆樹上唱得酣，
烏鴉呱呱地叫驚飛了啄木鳥，
朵朵白雲在天空裡你遊我跑，
……
再見！再見！月亮，那銀色的燈,
把我們的子夜照得白日一樣明亮,
照亮了你的高塔，護衛著那聖地，
但丁睡眠、拜倫曾經棲居的地方。”
*
這首詩長達七節，數百句, 可以說是王爾德美學理論的完美體現。照例, 仍然被阿瑟·蘭波嘲諷為“太精致的俗套”、“做作的小資產階級的蒼白無聊”。阿瑟沒有競爭這個獎項, 一來是獎項要求必須是英語作品, 二來他已經不寫詩了。
牛津學生大部分都能熟練讀寫法文，幾乎人人都讀過阿瑟的兩本詩集；除了王爾德和他的朋友那一小撮之外，大部分人都承認從韻律和音樂感來說，《拉文納》確實做到了詩歌的頂端，但他沒法跟拜倫詩歌中的那種激情相比, 確實有點過於雕琢，為了追求美感，放棄了激情, 不能跟拜倫相比；
至於蘭波，他要是寫英語長詩，本屆Newdigate獎就沒王爾德什麼事了。
可想而知王爾德有多麼氣憤羞惱。
再加上他競爭學生發言代表失敗，兩位同學之間的關係比之前還要糟糕。
但當然，公開場合要是遇到的話，倆人還都能維持表麵和平。
*
晚餐吃得不錯。
維塔麗吃了一些素菜，兩隻生蠔，貝類可以放在水桶裡養著，倒是比較好保鮮。其實魚類也是放在水桶裡養著保鮮的，都是活魚宰殺，隻是她聞不得魚肉的腥味。
加百列和阿瑟為了遷就她，也都沒有吃魚。
加百列總覺得她吃得太少，怕她餓著，想著她要是喊餓就叫蕾拉到餐廳來拿些食物回去，餐廳會一直開到晚上10點，倒也挺方便。
吃過晚餐，三個人一起到甲板上散步。
剛入夜，海風颯颯，微有涼意。
阿瑟給她披上羊毛圍巾，“彆凍著。”
“我身體好著呐！”
“那也不能大意。伊莎貝爾平時看著也很健康，這次病得挺嚴重，母親差點以為她沒法好起來。”阿瑟歎氣。有一個健康的身體是多麼重要啊！
加百列也說：“你最近不太有精神，是不是哪兒不舒服？不舒服一定要告訴我。”
維塔麗想了想，“也沒有哪裡不舒服，就是想睡覺。船上還是太悶了，走來走去就是甲板這一小塊地方。”
“我問過船長了，還有10天就能到紐約。”加百列忙說：“查爾斯說紐約還算不錯，不過當然跟倫敦和巴黎沒法比。也許你到了陸地上就會好多了，我會陪你在紐約多逛逛，你沒準就能找到下一本書的題材了。”
“我手裡這本還沒寫完呢。”她一副懶洋洋的神情。
“慢慢寫，我不急。”加百列逗趣的說。
“你呢，阿瑟？你的新書呢？”
“剛寫完一本，還沒修改。”
“寫的什麼？你之前一直沒說。”
“一個貴族青年倉促結束的一生。”
她不滿的說：“這也太簡短了！這樣說起來可真是沒勁！”
阿瑟笑了笑，“我在福樓拜先生的書信裡找到了靈感。一個叫阿蘭的巴黎青年在歐洲遊曆，他的人生過得十分縱情恣意，喝最醇的酒、騎最烈的馬，什麼事情刺激就做什麼；他去爬歐洲最陡峭的山峰，根本不怕會掉下來摔死；他一擲千金購買美酒，而往往當天就能喝完一整瓶；
他追逐城市裡最美麗的女人，花費心思勾引她們上床，而第二天他就厭棄了她們；他大病了一場，幾乎生命垂危，而一旦病情好轉，又開始追逐美人、儘情享樂。”
維塔麗想了好一會兒，“怪沒勁的。結尾呢？”
“結尾就是，他在一次攀登山峰的時候摔斷了兩條腿，隻能躺在床上，於是他有時間回憶自己的一生：他是誰、他做了什麼、他得到了什麼滿足、有什麼人生遺憾，他幸福嗎？他可悲嗎？他能活下去嗎？最後，他決定自殺，了結生命。”
她詫異的看著他：蘭波家和奧蘭家都是天主教徒，雖然說不上太虔誠，但有一點是天主教徒公認的，“自殺者下地獄”。
他為什麼會寫這麼一個故事？他心裡想過自殺嗎？
她沒敢問他。
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過了幾天，維塔麗臨睡前在浴缸裡泡澡，出浴缸的時候暈倒在地，嚇壞了加百列。他趕緊將她抱出浴室，放到床上，使勁拍她的臉，喚醒了她。
維塔麗迷迷糊糊的，隻覺得腦子昏昏沉沉，輕聲喊他，“加百列——”
“我在這兒。Darling，你覺得怎麼樣？”他給她穿上睡裙，扣好扣子。“蕾拉下班了，我剛過去找了阿瑟，讓他去找醫生過來給你看看。你可把我嚇壞了。”
他的聲音帶著哭腔，微微顫抖，顯然是真的被嚇到了。
“我怎麼了？”
“你暈倒了，還好沒有摔到哪兒。你有哪兒疼嗎？疼不疼？頭疼嗎？”
“好像沒有。你怎麼了？你彆哭呀，我好像沒事。”
“你身體一直很好，可你現在怎麼了？”他哭唧唧的，“我真擔心你，怕你病了，可我們還有至少5天才能到紐約呢，我就是再有錢，也沒法讓輪船明天就到紐約！”
他握著她的手，不停的吻她手背，“要是你病了，還病得很重，怎麼辦？我該怎麼辦？”
真是個傻孩子！
“你想得太多了。”
他繼續哭唧唧的，“我們才結婚一年，這一年我是多麼幸福！Darling，隻有你能讓我感到幸福，一想到今後你不在我身邊，我就慌了！你不能扔下我，絕對不能！”
夭壽啦！她詫異她怎麼從來沒發現這家夥如此抓馬，她隻是暈倒了一下，他就想象力豐富的認為她病得要死了。
這人到底在想什麼啦？
她要是有力氣的話，準會按住他暴打一頓！
*
阿瑟終於帶著醫生來了。
他也緊張得要命，“維塔麗，你怎麼樣？你還好嗎？瞧你的臉色！你白得像一張紙！”
醫生把他們都趕出去，“彆說話，保持安靜，先生們。”
兩個年輕男人憂心忡忡的在起居室裡不停的踱來踱去，焦急萬分。
阿瑟怕她病了，遠洋輪船算不上什麼養病的好地方；加百列神經兮兮的已經想到維塔麗一病不起，他年紀輕輕的就成了鰥夫，這可真是太悲慘了！
可能是之前他們的日子過得太快樂了，簡直是天堂一般的生活！維塔麗一心一意的愛著他，他們連小爭執都沒有，更彆說吵架了。他的維塔麗！她這麼美好，算不上溫順，但她有其他優點，可以彌補這一點“缺陷”。
——那不算是什麼“缺陷”。她的一切他都喜歡，就沒有不喜歡的地方，他想過他們會在一起生活幾十年，怎麼可能現在就麵臨生離死彆？