金烏西沉，天色漸晚。
士兵們訓練的校場上逐漸冷清了下來。
隻有一個黑色的身影，還在角落裡上下騰挪變化，不知疲倦的練著一柄混鐵點鋼槍，似乎沒有休息的打算。
俞敦素和幾名士官端著晚飯路過校場，俞敦素喊了一下:“橋生，還不休息？”
墨橋生收住槍勢，下跪行禮，口中道：“見過俞將軍。小人還想再多練一會。”
他額頭之上布滿汗水，如雨一般滴落。但他目光灼灼，精神旺健，並不顯疲態。
俞敦素從自己的碗中分出兩個白麵饅頭，放入墨橋生手中，“勤奮是好事，但也不要太累，先吃點東西墊一墊肚子。”
墨橋生雙手捧接食物，恭恭敬敬低頭稱謝。
走出了一段距離，俞敦素身邊的一位士官道：“那個墨橋生真是瘋了，天天都看得到他來校場，從天不亮開始練到月上三竿。”
另一人接話：“不過就是一名奴隸，再練又能怎麼樣，難道還想當將軍不成。”
“這個奴隸絲毫不知道天高地厚，見了俞將軍竟敢不行伏禮，隻跪拜了事。”
“你不曉得，這是主公特許的。主公對他甚是寵愛，他就連在主公麵前都可免除伏禮呢。”
俞敦素開口：“此人雖然身份低下，但確實身手不凡，於戰場上也驍勇善戰，立下戰功。爾等不可如此鄙薄於他。”
眾人撇了撇嘴，不再說話。
俞敦素回首看了看那個在斜陽下勤練不輟的身影，心中想道，如此堅韌不拔之人，實乃我軍中將士之楷模，可惜他隻是一個奴隸，我說出來怕你們也聽不進去。
天色漸漸暗了下來。
墨橋生領了自己的晚飯，回到自己的屋中。
如今他在城主府的外院中有一間屬於自己的屋子。
雖然屋子不大，但整齊乾淨。裡麵擺一張舒適的床，鋪著暖和的被褥。
屋子的角落裡有一個衣櫃，櫃中掛著幾套舒適耐穿的衣物，甚至還有一個帶鎖的盒子，可以存放一些私密之 物。
靠窗擺著一套簡易的桌椅。桌麵上放著一套主公賜給他的《武經七書》，已經被翻得起了毛邊。
一切都讓墨橋生充滿幸福和滿足之感，如果要說唯一的不足之處，就是離主人居住的內院遠了些，不能時刻看到主人那親切的麵容。
昨日的晚餐和今天的早食他一點都沒碰，正好好的擺在桌上。
他把這些連同新得的晚餐，加上俞敦素給的白麵饅頭，一起包在了一個布包裡，再在包袱裡放入了他所有的傷藥繃帶。
墨橋生摸了摸自己饑腸轆轆的肚子，想了想，從饅頭上掰下了一小塊，放進自己口中含著。
真是沒用，以前便是兩三日不進飲食也熬得住。如今才一日夜便這般餓得慌了。
不打緊的，明日早上再吃就好了。這些還是帶去給阿鳳把。
趁著夜色，墨橋生向威北侯臨時落腳的驛館而去。
昨日威北侯華宇直入城的時候，墨橋生在隨行的人員中見到阿鳳的身影。
阿鳳在戰場上傷得很重，狀態似乎不太好。
威北侯華宇直及其隨行人員，被程千葉安頓在一座軒昂壯麗的大宅之內。
墨橋生用一角主人賞賜的碎銀子，敲開了那宅院的側門。
守門的侍衛認得他，收了他的好處，便隨便使喚了一個奴隸領著墨橋生往外院的倒座房去了。
那是一間小小的隔間，除了一張腐朽的板床，一條破爛的毛氈毯外彆無他物。地板上留著一團黑褐色的血跡，屋內空無一人。
墨橋生看著這間屋子，回想起自己曾經在泥沼中掙紮的日子。明明隻有個把月，就好像已是許久之前的事了。
天底下的奴隸如此之多，我何其有幸，能被上天眷顧，遇到了那位主人。
他默默歎息一聲，把帶來的食物和藥品放在床上，打算離開。
“你來乾什麼？”
門外響起一道冰冷的聲音。
阿鳳身上披著衣物，一手扶著門框，倚在門邊。
清冷的月色，照在 他毫無血色的麵龐上，顯得格外蒼白。
他走進屋內，推開墨橋生，看著床上的東西，冷冰冰的道：“既然找到了好主人，還回到這種地方來乾什麼。”
阿鳳的性格慣來如此，墨橋生對他的冷嘲熱諷不以為意，按著他的肩膀讓他坐在床上，打開藥瓶為他上藥。
這幾年來，每一次從戰場上死裡逃生，勉強掙得性命的夥伴，都是這樣相互拉扯一把。
雖然活得痛苦，但每個人都依舊期望能活久一點。
墨橋生記起自己第一次上戰場，就是被當時已是老兵的阿鳳扛了回來。那時他們沒有藥，阿鳳扯下一截衣物，勉強止住他腹部流血不止的巨大傷口。
阿雲第一次受了重傷，是被自己扛回來。
如今，阿雲已經不在了。
許多熟悉的麵孔也都消失不見。
奴隸的生命，和螻蟻一般不值錢。但他們每一個人明明都是那麼鮮活的生命，都曾經那麼頑強的渴望著活下去。
阿鳳褪下上衣，背對著墨橋生而坐。
“橋生，雖然遇到了好主人。但你一定不要忘了，我們始終是一個奴隸。”他清冷的聲音響起。
“奴隸對主人來說，隻是一個玩具，一份財產，既然他對你再好，你也隻是一個珍貴一點的玩具而已。”看不見表情的時候，阿鳳的聲音似乎柔和了許多，“隻要有人出得起價錢，作為主人他隨時都能舍棄你，變賣你。我曾經……”