積雪消融，廊簷雪水滴落, 淅淅瀝瀝。
容奚於院中練習製敵之法, 忽聞劉和激動高呼：“郎君！生苗了！生苗了！”
許是過於興奮，不曾謹慎, 院中雪水打滑，他“刺溜”一下摔趴於地，連聲哎呦。
容奚與劉子實急步過去, 將他扶起。
“可有摔傷？”
劉和動動手足, 咧嘴笑開, “仆無事, 驚擾郎君, 是仆之過。”
“何曾驚擾？”容奚溫和笑道, “你無事便好。”
見他確實未受傷, 劉子實大鬆一口氣，問：“阿翁, 您方才說, 什麼生苗了？”
“菜籽生苗了！玻璃屋裡！”劉和再次激動起來。
他曾聽聞，皇室貴族，常於冬日建溫室，燃燒炭火以供暖，如此, 冬季可生菜。
這般奢侈, 令他不敢想象。
而如今, 他竟真的見到神跡！並且未用炭火, 僅用玻璃。
郎君當真不是天神下凡？
他方才高呼，容連幾人聽聞，俱奔至玻璃溫室旁，見其內豆綠點綴，生機勃勃，好不可愛！
此些菜苗，乃幾人親手所種，成就感油然而生。
“子實，今日我與你同去馮氏，”容奚囑咐道，“雪後路滑，驅車當謹慎。”
劉子實自無異議。
午時，兩人乘車至馮氏木匠鋪。
見馮山，容奚又取圖紙，馮氏父子已見怪不怪。
“我欲製牙具，煩請馮工助我。”
至大魏後，他依風俗，每日晨嚼齒木，用以清潔口腔。此前諸事纏身，也無暇關注此些小用具，近日索性無事，便來尋馮工。
馮山細觀圖紙，後讚道：“甚妙。然某需嘗試一番，容郎君且稍待幾日。”
“無妨，製出後，讓子實帶回便可。”容奚笑答。
離開馮氏後，容奚於坊市閒逛，劉子實陪同左右。
自上次賊人突襲後，但凡容奚離宅，若無秦恪相伴，劉子實定跟隨左右。
縣城坊市尚算熱鬨，各類商鋪齊全。東北角有一豆腐磨坊，其間人頭攢動，生意興隆。
劉子實見之，與有榮焉。
“郎君，豆腐是你所創，如今人人皆愛。”
容奚實話實說：“非我所創。”
劉子實自然不信，他親眼所見，哪能有假？
須臾，至一雜貨鋪前，容奚忽聞身後有人喚他，遂轉身瞧去。
“小郎君，真是你！”
搭訕之人頗有幾分麵善，容奚一時並未想起。
“色目人！城門口！”商隊主事忙提醒。
這位小郎君，麵容俊秀，氣度不凡，不比盛京貴族郎君差，且從他手中易得色目人，他印象極深。
方才見其側容，有些眼熟，便呼喚出聲。
容奚終想起，淡問：“喚我何事？”
“小郎君，某還有些稀罕物，可願一瞧？”
他已往大魏盛京一趟，如今返程，貨物卻未完全賣出，正焦急難安，方才於坊市，恰逢容奚，遂有此一問。
“郎君。”劉小少年觀他麵相不算寬厚，不願容奚被騙。
容奚笑答：“有何稀罕物，你去取來，我瞧瞧。”
他已問過秦恪，從商隊衣飾來看，應是自西域而來，主事大魏官話倒是說得極為順溜。
商隊主事自無拒絕之理，轉身去取。
須臾，主事返至，見容奚果真等候原地，心下一鬆，令身後兩健仆，打開貨袋。
貨袋內，各類貨物堆放雜亂。
主事見容奚神色，取一皮草，小心翼翼道：“小郎君，這可是難得一見的雪狼皮，您瞅瞅，毛色柔順，相當禦寒。”
容奚：“……”他看起來真的很好騙？
“你若無誠心，生意不做也罷。”他麵上故作微惱。
主事笑嘻嘻，“小郎君，您自己瞧，瞧中哪個是哪個。”
他將貨袋敞開，供容奚自己挑選。
容奚隨意瞥一眼，見無甚稀奇之物，搖首作勢要離，餘光忽見一物，瞬間頓足。
“這是何物？”他撚起一柔白之物，問主事。
主事笑容誇張，“小郎君真有眼光！此乃西域特產，柔軟潔白，甚是美觀。”
“騙子。”劉子實小聲嘀咕，但見容奚頗感興趣，便未打擾容奚興致。
容奚用指腹搓揉，細小絲絮粘於手上，他倏然一笑。
“你用此物包裹貨品，是避免貨品碎裂，是否？”
主事諂笑，“雖不及絲綢柔美光滑，卻也有用，小郎君若喜歡，不妨買回去試試？”
容奚未應，隻問：“它叫什麼名？”
“白疊子，叫白疊子。”主事忙回答。
容奚心中猶如狂流呼嘯而過，麵上卻極平靜。
“我確實未曾見過，有些稀奇，此物從何處所得？數目幾何？”
主事心中一喜，“某家鄉多此物，小郎君若喜愛，某儘數運來予你。”
“商隊往返，需時多久？”容奚頷首問。
劉子實私以為白疊子無用，然見容奚欲買，心中不免好奇，這白疊子當真有大用？
郎君乃大才之人，定知此物效用。
主事聞言，麵露憾色，“小郎君有所不知，如今天寒地凍，某本欲返鄉，待來年開春再行走。”
“既如此，便罷。”容奚冷淡道。
“小郎君！聽某說完。”主事忙攔他去路，“若小郎君誠心，某願再走一趟！”
容奚沉吟片刻，道：“定價幾何？”
主事小心瞅他一眼，報出個數。
容奚未作猶豫，頷首道：“這便定契。”
兩人至書坊借用紙筆，契約遂成，容奚交付定金。
主事將袋中白疊子以布包裹，遞予容奚，喜不自勝，“小郎君，白疊子都在這。”
劉子實接過，問容奚：“郎君，是否歸家？”
坊市有好事者，見容奚似被商隊坑騙，俱搖首歎息。
容奚頷首，“歸家。”
兩人轉身離開坊市，乘車至宅。
車馬方停，容奚懷抱白疊子，下車後直奔書房。
白疊子便是後世棉花，棉花之用，無法具言。
他心緒澎湃，展開布裹，興奮之情溢於言表。如此妙事，怎能不與人分享？
將棉花收入空匣內，容奚鋪紙執筆，直抒胸臆。
數日後，北疆邊城。
魏軍大捷，得勝而歸。北戎蠻族暫退草原，一時不敢再犯。
眾將士歡欣宴飲，卻不見主將身影。
營帳內，秦恪坐於案前，小心展信。
紙上鉛筆字跡，清雋雅致，常說字如其人，此話當真不假。
他反複細觀，後朗聲一笑，低語道：“若白疊子可作禦寒之用，當是大魏百姓之福，亦是邊疆將士之福。”
北疆一入冬，常風雪漫天。鐵甲冰冷，將士手足生凍瘡者眾。若有禦寒且輕便之物，將士便不必忍受寒骨之苦。
甚好。
成功驅逐北蠻，北疆重回安寧。
梁司文挑簾而入，見秦恪整理行裝，好奇問：“阿耶，您欲返京？”
若在以往，阿耶定會在邊疆多留一些時日，為何如今這般急切？
“並非返京，軍器監工坊正建，我身負監令之責，必須返至濛山。”秦恪言罷，眸中柔光一閃而逝。
梁司文聞言，思及容連亦身在濛山，心頭一跳，問：“兒能否與您一同前往？”
他已有數月未見容連，甚為想念。
秦恪抬眸，見他滿目祈盼，思及他少年心性，尚顯天真，多多見識也好。
“可。”
得他應允，梁司文極為高興，揮簾而出，直奔自己營帳，途中遇陳川穀。
陳川穀見他行路匆忙，攔下問：“何事如此著急？”
“陳叔，我欲和阿耶同去濛山，須回帳收拾細軟。”梁司文雙眸燦亮，臉頰被寒風凍得通紅。
陳川穀不自禁調侃笑道：“他是去見心上人，你去為何？”