容奚終於遷居了。
新宅敞亮寬闊, 舒適宜人, 兩人同住一起，無人打擾。
陳川穀亦不願居於容宅，便厚著臉皮同住進來。但入住之後, 他倒也安靜，無事從不打攪二人。
新宅建有一間研究室, 為容奚專門研究之所。
上回參觀一次工坊，這次容奚又令崔峰領眾學子入研究室, 觀察顯微鏡下葉片表皮。
學子乖乖在門外列隊，依次入內觀察，看完之後，皆覺不可思議。
此番衝擊不小, 完全超出眾人想象，一輪過後，眾學子俱神思恍然。
陳川穀正研究藥方, 聽聞此處動靜, 心生好奇，遂奔來湊熱鬨。
見台麵上顯微鏡奇特，不由湊近一瞧，眼前豁然出現一些怪異之物, 密密麻麻，瞧著並不美觀, 卻相當神奇。
好半晌, 他方找回聲音：“大郎, 這到底是何物？”
容奚見他心生興趣，便又撕取一塊表皮，笑道：“就是此物。”
陳川穀不敢置信。
“大郎，此鏡莫非能變幻模樣？”
容奚搖首笑道：“你應從肆之處知曉望遠鏡之能，”見陳川穀頷首，他繼續道，“此物為顯微鏡，可見到極為細微之物。”
陳川穀恍然一瞬，“我再瞧瞧。”
言罷，繼續湊近看個徹底。
自此，陳川穀常來借用顯微鏡，然容奚缺乏許多溶液與器皿，一些實驗依舊無法嘗試，隻能慢慢等待。
日沉西山，秦恪乘馬而歸。
“順王來信。”
容奚聞言，頗有幾分驚奇。順王此人，實在不能以常理度之。
兩人挨近一同看信。
信不長，容奚幾息看完後，忍俊不禁。
“若信中所言為真，你是否答應？”
秦恪淡淡一笑，“順王素來好戰，卻困居於冀州，此番心緒倒也真心實意。”
“隻是未料，他那門客竟是異族之人。”容奚感慨一聲。
信中言明，那門客是為複仇而來。
大魏疆域遼闊，並非一直安定無事。經曆無數次征戰、融合、分裂、再融合後，大魏一統天下。
建朝後，一些邊陲小族常有異動，魏軍數次前去鎮壓，有傷亡在所難免。
那門客親族，在與魏軍爭執時被殺死。他滿心仇恨，隱姓埋名投入順王麾下，伺機挑動順王謀反之心，令魏人自相殘殺。
順王本就好戰，隻想痛痛快快打一場，原書中確實被其挑動肝火，向朝廷宣戰，最終飲鴆而亡。
下場並不算好。
容奚心中唏噓，順王這員虎將，若是能得重用，於朝廷而言並非壞事，然皇帝不願放出這隻猛虎。
“你此前密奏，聖上是否回應？”
秦恪搖首道：“聖上有其考量。”
帝王之心不可揣測，如今的皇帝，已非此前借宿容宅的陳二郎。
容奚深有所感，忽道：“你可知大魏之外，尚存更為廣闊之地？”
“我知。”秦恪笑道，“大魏之外有北戎，北戎之外另有疆土，金吉利從何而來，我等依舊不知。”
提及金吉利，容奚眸光一亮，“順王好戰，然聖上不願令其與北戎交鋒，若繼續困囚下去，恐生大禍。吉利先前言及，他欲借火器返回家鄉奪取王位，不如……”
“借順王之力？”秦恪明白其意。
順王喜愛冒險，若讓他遠渡重洋，去往異國征戰，定比龜縮冀州強百倍。
“隻是火器乃我朝機密，輕易不可外傳，”秦恪蹙眉道，“聖上或許不會同意。”
容奚輕歎一聲，“魏國雖地大物博，但山外有山，魏國之外異域國度不知凡幾，假以時日其逐漸壯大，揚帆而來，殺我等一個措手不及，屆時該如何？”
他不知秦恪能理解幾分，隻是表心中遺憾而已。
秦恪卻凝神沉思半晌，後低聲問道：“你所言之事，當真會發生？”
“居安思危而已。”容奚淡淡一笑，“你信我？”
“為何不信？”秦恪理所當然道，“金吉利尚且能孤身至此，若軍隊訓練有素，揚帆而來亦不算難事。”
且與容奚相處日久，秦恪知他並非無的放矢之人。
大魏水軍戰力尚且弱勢，更何況海軍？廣袤大洋神秘不可測，稍有不慎便葬身魚腹。
雖發生數次海寇襲岸之事，可朝廷並未放於心上。
“吉利擅遊水，能造船，他漂洋過海而來，並未被海上風暴吞噬，可見其技藝不凡，若用火器與他交易航海之術，你以為如何？”
秦恪聞言，沉思片刻後問：“你授其魚，卻讓他回報捕魚之術，他當真會應？”
“若順王殿下願同他渡海征戰，何愁學不會捕魚之法？”
同理，容奚予金吉利火器，金吉利亦可帶回研究，雙方交易相對公平。
秦恪笑讚：“此法可行，唯看聖上是否願意放虎入海。”
“聖上乃明君，自知其中利弊。”容奚肯定道，“異族之人意圖利用順王攪動風雨，聖上定不願再見到此番局麵。”
且深海危險，稍有不慎便會喪命，依皇帝心思，這許是最佳選擇。
恰巧這時，金吉利前來。
“吉利，你尋我何事？”容奚伸手示意其坐下。
金吉利依言坐下，碧眸浮現不舍，“大郎，我思慮良久，決定返回故土，奪回王位。”
他乃王子，肩負使命與希冀，若當真在大魏安享餘生，定會留下遺憾。
“你隻身回國？”容奚不由問道，“若我是你叔父，定早已鏟除異己，你若此時回去，豈非孤身無助？”
金吉利笑道：“我來此，正是為借兵。”他忽看向秦恪，“大魏士卒戰力不俗，我早有耳聞，若貴國能助我奪回王座，我定會重金酬謝。”
秦恪淡淡道：“大魏北有強敵，尚且自顧不暇，談何借兵？”
兩人對視片刻，金吉利微覺苦澀，此結果他早有預料。
海上風險甚大，魏國完全不必趟此渾水。
他正欲離開另謀他法，卻聽容奚問：“重金酬謝？如何酬謝？我先前問你，貴國是否有珍奇之物可互易，你尚未回答我。”
金吉利無奈搖首，“除珍寶外，我實在不知有何稀奇之物，且大魏奇珍異寶不知凡幾，應瞧不上那些。”
他此言皆為肺腑，否則早早便會來尋容奚。
容奚忽道：“吉利，我一直相當佩服你，你一人跨越未知海域，漂流至此，若說是僥幸，恕我不敢相信。”
“大郎此話何意？”金吉利疑惑問，“莫非是懷疑我？”
“並非懷疑，”容奚笑道，“你造船之才，渡海之能，皆珍貴不凡。”
金吉利怔愣一瞬，倏然笑道，“大郎願意用火器與我交易？”
“此乃我之拙見，做不得主。”容奚無奈笑道。
涉及國之重器，他不能妄言。
金吉利遂看向秦恪。
秦恪似並不熱衷，“造船渡海之術，於魏國並非必需，然火器之威力，於你而言或成製勝之關鍵。”
“且你並無兵力，僅憑幾支火器，並不能撼動王座，即便朝廷借兵予你，士卒尚未抵達貴國，恐已被風暴吞噬，得不償失。”
他所言非虛，金吉利明白，隻是不試試如何甘心？
“恕我直言，貴國海上戰力幾近於無，若非海寇無法洶湧而來，貴國海岸或許已被踏平，”金吉利絲毫不留情，“如今尚可抵禦，然一旦海寇壯大，貴國是否有一戰之力？”
他所言，與容奚方才擔憂不謀而合。
秦恪垂眸作沉思狀，半晌方道：“此事我會稟明聖上，借兵與否非我能左右。”
如此已算仁至義儘，金吉利心滿意足，行禮道謝。
他離開後，容奚好奇問：“你當真要稟明聖上？”
秦恪笑道：“聖上心存宏誌，欲造昌明盛世，若能與彼岸異國建立邦交，可弘揚大魏之風範，何樂而不為？”
不僅僅如此。
海寇纏人，邊海百姓常受其騷擾侵襲，朝廷曾派兵前去剿寇，然士卒水性不佳，海寇卻來去自如，狡猾至極，難以剿滅。
若是大魏海上戰力不俗，定不會這般憋屈。
容奚聞言笑道：“如此倒是兩全其美。”
兩人細聊片刻，容奚忽道：“順王是否擅遊水？”
若順王懼水，那還如何乘船出海征戰？
“遊水而已，即便他不會，為能出海征戰，定會迅速學成。”秦恪調侃一句。
轉眼八月至，金桂飄香，田野間溢滿豐收喜悅。
苞米此時也已成熟，容奚自留一些苞米，其餘皆運至錦食軒。
他選取二十支苞米，吩咐劉和蒸熟，其餘皆留作種子。
苞米尚在蒸籠時，便已香飄半裡。
劉子實正添柴加火，整個人沉浸於甜香之中，努力咽下涎水。
不僅僅是他，就連容連也無心讀書，饞蟲湧動。
此味不曾嗅過，可一旦出現，便俘獲人心。
當晚，人手半支苞米，俱啃得乾乾淨淨，卻絲毫不覺滿足。
就連容維敬，也因苞米香甜之味，神色舒暢許多。
何氏掰下苞米粒，送入他口中，他緩緩咀嚼，隻覺甜到心裡。
經陳川穀醫治後，容維敬雙腿雖無法動彈，口齒卻清晰不少，亦可緩慢咀嚼食物。
“此物從何而來？甚是美味。”
他如今吃食皆在主院中，從不去正堂，隻因見到容奚幾人，病情許會加重。
何氏不知是否該提及容奚，麵上有幾分猶疑。
“為何不回答？”容維敬惱問。
何氏柔柔一笑，道：“此物名為苞米，乃大郎所種。”
容維敬忽停下咀嚼，垂首沉默半晌，就在何氏憂其惱怒之際，他竟咽下苞米，問：“苞米畝產如何？”
何氏笑答：“聽聞不錯。如今鎮上百姓俱感激大郎，大郎提出分渠之法，製出磷肥，今年濛山縣大豐收，沈明府讚揚大郎功績……”
“行了，”容維敬皺眉斥道，“苞米。”
他示意何氏繼續喂食。
何氏遂不再多言，專心喂其苞米粒。
當濛山縣糧產上報朝廷後，戶部官員皆驚訝無比。
雖濛山縣糧產總量不算多，但與其往年相比已超出數倍，與同等縣城相比，濛山簡直如一匹黑馬，遙遙領先。
其糧產堪比數縣之和。
當初沈誼上書朝廷，表修建溝渠時，戶部因秦恪護持濛山縣，遂決定撥款。
未料，一小小縣城，竟當真出人意料。
莫非那分渠之法當真成效卓著？
然有人提出質疑，言濛山縣令謊報糧產。濛山多丘陵山巒，沃土並不多，糧產如何能突然提升？
沈誼任期將至，虛報糧產可為其履曆添墨加彩，屆時更易升遷。
此番陰謀論澆滅戶部尚書心中灼熱，他思慮良久，遂遣人秘密前往濛山縣，查明真相。
沈誼尚不知朝廷動靜，他正詫異看向容奚。
“少卿之意，是為修建道路？”
修路非小事，沈誼並不敢隨意應答。
“沈明府應知，如今濛山不比從前，軍器監建於此地，濛山成戰略要地，”他緩緩笑道，“他日遭受敵襲，軍器因路途不暢難以送出，屆時貽誤軍機該如何？”
濛山縣道路坑窪不平，若逢雨日，路麵泥濘不堪，車馬常深陷其中，大大降低運輸效率。
沈誼心中一驚，他小心看向一旁秦恪，見秦恪聽從容奚之言，遂道：“修路頗耗人力財力，縣中財政不足，下官有心無力啊。”
“今年縣中豐收，縣中應有餘錢罷？”容奚慢條斯理道，“且農閒將至，百姓無事可做，不妨雇傭百姓做工，屆時百姓可得工錢，道路亦可成。”
他見沈誼還欲反駁，繼續道：“至於財物，縣中諸多富商大戶，若人人皆捐獻一些，何愁財物緊缺？”
“容少卿所言極是，然富商大戶如何願意捐獻財物？”
容奚笑道：“此事交予我，沈明府莫非不願政績上再添上一筆？”
修路乃造福百姓之事，且可惠及後代，此番功績沈誼自然想要。
“得郡王與少卿作保，下官焉有拒絕之理？”沈誼笑嗬嗬道。
若再不同意修路，豈非不知好歹？
事已敲定，容奚與秦恪離開縣衙，往錦食軒而去。
方踏入錦食軒，兩人便聞苞米香甜之味。
苞米如今稀缺，賣價昂貴，唯極少數富裕之人，才願意買一小截品嘗。
一來是品嘗苞米之美味，二來是享受他人豔羨目光。
兩人入後堂，見到段長錦。
段長錦正欲行禮，卻被容奚攔下，“文秀兄不必見外，今日我來是有一事相求。”
“大郎讓我不見外，自己卻見外了，”段長錦邀二人入坐，笑道，“大郎請講。”
容奚笑道：“錦食軒如今生意興隆，人來人往，食客多富戶，我需你助我宣揚一件事。”